Plezanje
Foto: Sergey Kahn
Sergey Kahn navaja plezalni izlet v vietnamski zaliv Ha Long.
Zbudi se klic
Zbudila sem se na radiu, ki je predvajal koncertni zvočnik na ulici. Ura je bila šele ob 6. uri. Zdi se, da se to zgodi vsako jutro na otoku Cat Ba v zalivu Ha Long Bay; zdelo se mi je, kot da bi govoril: "zbudi turiste, pojdi zapravljaj svoj denar!"
To je bil samo moj prvi dan, a na srečo sem bil brez jetlag. V hotelu sem imel majhen zajtrk, z nekaj zelo močnega lokalnega zelenega čaja, ki je s časom le še močnejši in manj pitan, ter se napotil do pisarne SloPony, otoškega športnega plezalca.
SloPony vodita dva alpinista, Oslo in Erik, ki sta v samo dveh letih postavila več kot 50 poti. Kljub temu, da je bil edini organizator plezanja na otoku, so ponudili zelo ugodne cene in storitve - najem opreme za dan stane le približno 5 USD. Ker sem na otok prišel sam, sem se prijavil na celodnevni skupinski ogled čolna po plezališčih otokov.
Foto: Sergey Kahn
Kmalu po prijavi sta se dva plezalca z imenom Audhild in Cheung pokazala za najem opreme za dan v dolini Butterfly, tridesetminutni vožnji z motornimi kolesi zunaj mesta. Kratek uvod kasneje sem bil zunaj, najel sem motorno kolo, da bi šel z njimi.
Kot že ime pove, ima Butterfly Valley metulje. Leteli so po dolini mimo pašnih volov in v bližini medene kmetije, kjer so si morali deliti zračni prostor z lokalnimi čebelami.
Skalni obraz, kamor smo se vzpenjali, je imel približno dvajset poti. Zjutraj so jih senčila drevesa; popoldne je pečina blokirala sonce. Prvič sem plezal na toprope na prostem in olajšal sem se, ko sem se povzpel na vrh svoje prve poti, ne da bi padel pred novimi prijatelji.
Cheung, ki je bil Japonec, je začel plezati šele nekaj mesecev pred tem. Iz načina, kako se je na skalo razgledal, sem lahko razbral, da se je hitro naučil. Audhild, ki je bil iz Norveške, nas je spomnil, da plezanje ni samo šport moških. Še vedno je imela energije za drugi vzpon, ko je zmanjkalo našega.
Kosilo smo si privoščili v hiši, ki se imenuje Čebelji panj, poimenovani po bližnji čebelji kmetiji, ki je pridelala sladek, rahlo trden med. Pred nami je bila ogromna širitev: ribe v glinenih loncih, lignji z limonsko travo, ocvrti riž, jajca, spomladanski zvitki in toliko ličij, kot bi jih lahko pojedli. Obrok je znašal le približno 3 $ na osebo. Dovolili smo si prebavo in dremež v nekaterih senčenih mrežah, medtem ko so psi in piščanci tekali naokoli, občasno mimo nas.
Vrh sveta
Po kosilu sem se prvič preizkusil v športu, ki vodi in nadgradil sem pot, ne da bi padel. Ko sem vrvico zapenjal na vrhu "Kruh in maslo", sem olajšano vzdihnil, se obrnil stran od stene in tam svobodno visel, medtem ko sem se peljal v razgled.
Videl sem, da se senca ob pečini daljša, senči vola na spodnjem polju in se podaja proti Čebeljemu panju. To je bil samo prvi dan na mojem prvem potovanju sam. Že sem vozil svoj prvi motocikel, preplezal svojo prvo pot in se naučil voditi plezanje.
Foto: Sergey Kahn
Čutil sem, da se Cheung, moj beli igralec, naveličal dvigniti glavo. Signal sem mu, naj me spusti.
Lov na sončni zahod
Dominic, švicarski plezalec, ki ga je Cheung spoznal na prejšnjem potovanju, se nam je v tretjem dnevu plezanja pridružil v dolini Butterfly. Kljub temu, da je novinec v naši skupini, so mu plezalne spretnosti in drzni karakter pomagali hitro prevzeti vodilno vlogo. Ker je postajalo pozno, je rekel, da se želi zapeljati proti obali, da bi ujel sončni zahod.
Vsako smo si kupili pivo in štirje smo se odpeljali na izposojene motocikle za zahodno stran otoka. Upali smo, da bo cesta dokaj ravna, vendar smo po mnogih ovinkih in lažnih zavojih ugotovili, da do obale nikoli ne bomo prišli pravočasno. Namesto tega smo se nastanili na travnatem mestu s pogledom na ribnik s palmami in gorami na vidiku.
Našo pot do ribnika je ovirala bambusova ograja in majhno družinsko grobišče. Do trenutka, ko bi si kdo od tega lahko mislil kaj boljšega, je bil Dominic že čez ograjo.
Bambusova ograja je cvilila pod našo težo in previdno smo se podali okoli svetišča prednikov. Ko smo prišli do ribnika, smo s konca zaslišali krik, preden smo se lahko usedli. Z leve strani ribnika je proti nam hodil stari vietnamski kmet.
Pretehtali smo svoje možnosti: bodisi smo lahko igrali vlogo nevednih turistov in se opravičili, ali pa se pretvarjali, kot da naj bi bili tam. Kot da bi odgovoril na vprašanje, je Dominic odprl svoje pivo.
Pomahala sva starcu, si nadela najboljše nasmehe in pokazala na piva in sončni zahod. Za odgovor smo dobili samo smeh. Na nasprotni strani ribnika je proti nama prišla deklica v dvajsetih letih, mi pa smo slišali kako vriska starke. Bili smo obkroženi. Ko so prišli tja, so nam njihovi topli nasmehi sporočili, da smo dobrodošli, in vsi smo skupaj sedli, da smo uživali ob pivu in sončnem zahodu.
Foto: Sergey Kahn
Ker je postalo temno, nas je družina povabila na skodelico čaja. Njihova hiša je bila eno nadstropje, dnevna soba, v kateri smo sedeli, pa je bila sestavljena iz polovice, stene so bile pobarvane v svetlo pastelno zeleno in jih v delih pokrivali s koledarjem, certifikatom in družinskim portretom.
Sedeli smo na dveh klopeh drug proti drugemu in jedli mango in liči s čajem, medtem ko smo se z družino pogovarjali prek hčerke, ki govori angleško. Stari kmet je nakazal, da je bil v ameriški (vietnamski) vojni vojak proti severu. Nisem skrival, da sem Američan. Sodeč po njihovem povabilu, da prenočijo, jih to niti malo ni motilo.
Na žalost so bila naša kolesa najeta in jih je bilo treba tisto noč vrniti. Poslovili smo se od družine in se po sprejetju torbe, polne ličnic, odpravili nazaj v mesto. Po tuširanju vsakodnevnega znoja in umazanije smo se ponovno pridružili morskemu večeru.
Lastnik restavracije je sedel z nami in pridigal zasluge za geko, napolnjeno z vodko na moškem libidu. Z nami je delil svoje upanje, da bo nekega dne lahko imel tretjo ženo, ki je bila tujka, po možnosti iz Brazilije.
"Zakaj hočeš tujo ženo?" Je vprašal eden od mojih spremljevalcev.
"Tako da lahko imam visokega sina, ki bi igral nogomet za Manchester United, " je odgovoril lastnik.
Foto: Sergey Kahn
Sence v vodi
Do zadnjega dne smo se štirje srečali še z nekaj plezalci in si lahko izposodili čoln iz SloPonyja za samo 20 dolarjev, da smo lahko naredili nekaj solo vodenja. S tisočimi strmimi apnenčastimi morskimi klifi okrog zaliva Ha Long je poskrbel za primeren scenski zaključek potovanja. Naslednji dan bi se vsi odpravili na samostojna potovanja, v Hanoj, Sapo, Saigon ali Laos.
Ko je sonce začelo zahajati, je kapitan ležerno usmeril svojo barko proti smeri Mačka Ba. Dominik ne bi imel ničesar od tega in zahteval, da kapitan počaka do sončnega zahoda. Kapitan in njegova posadka sta nestrpno strmela v nas, ko smo gledali, kako se barve spreminjajo in se nazobčane oblike otokov spreminjajo v sence. Na videz niso mogli dojeti, kaj je bilo tako posebnega v soncu, nebu in gorah. Videli so ga vsak dan.
