Načrtovanje potovanja
"Gospa, " moja sopotnica, dekle moje starosti, ki se je glasno smejalo, ko je gledala, kako se prijatelji vrnejo na njen prenosnik, mi šepetaje, "Ali ste videli Taj Mahal?" Je žarela. Takoj se treznem, zaskočim opozorilo pred 15-urno rotacijo spanja in branja. Nisem še. Vseeno še ne. Skupaj zremo z zvezdami skozi okno v eno od novih sedmih čudes sveta, dokler se vlak ne konča.
Taj Mahal je včasih privabljal 70.000 obiskovalcev. Od 20. januarja zgornja meja določa indijanske obiskovalce, starejše od 15 let, na 40.000 na dan, v dveh časovnih razmikih. Nova politika, ki jo je uvedel indijski arheološki pregled, kot razlog za omejitev navaja skrb za okolje in preprečevanje "situacij, podobnih stampedu". Končna razsodba je podana po ugotovitvah študije, ki je bila opravljena leta 2012 in priporočajo, da sedanje število turistov poudarja nosilne zmožnosti arhitekture 17. stoletja. Tujih turistov, ki plačajo 1.000 Rs, ne bo nobene omejitve v primerjavi z nacionalno pristojbino 50 Rs.
A to, ker ne morete vstopiti v Taj Mahal, še ne pomeni, da ga ne vidite. Moje potovanje v Agra je bilo katastrofalno blagoslovljeno, ko me je v petek, v enem dnevu v tednu, ko je spomenik zaprt, v mesto pristala 10-urna zamuda vlaka. Namesto da bi zapravljal en dan čakanja, sem iskal nadomestne in brez množice izbirnih točk. Tukaj sem ugotovil:
1. Streha Saniya Palace
Odprta streha omogoča pogled na mavzolej Colgate-white, ki se nahaja na levi strani, na nasprotnem robu mesta. V palačo Saniya sem prišel ob 9.00 in v dveh urah, ko sem sedel, bral in srkal lasi, le nekaj miz, napolnjenih s tujci. Drugo jutro sem prišel sem gledat sončni vzhod (zaman), strežnik me je oborožil s palico, da bi se opustil opic, ki bi po njegovih besedah odnesle moje dragocenosti in tekle. Hotel leži med Vzhodnimi vrati in osrednjimi Velikimi vrati.
2. Vrtovi Mehtab Bagh
Park je iz središča mesta dostopen z 20-minutno vožnjo tuk-tuka za Rs 100. Razširjen vrt leži čez reko Yamuna, obrnjen proti severu na bregu reke nasproti Taj Mahala. Vstop v vrtove Mehtab Bagh stane 200 Rs za tujce, Rs 20 za domačine in omogoča izginjajočo perspektivo ogromne strukture.
3. Nezakonita vožnja s čolnom
Na reki za Vzhodnimi vrati je enopolni monopol nad čolnarjenjem, ki je sicer od leta 2002 zaradi varnostnih razlogov v celoti prepovedan. Manoj, ki ima v zgodnjem jutranjem mrazu šal nad glavo in ušesi, že 30 let dela na tej reki in pripelje turiste na 15-minutni vrti na nasprotni breg, da ujame odsev Tajda v vodi. Uniformirani stražarji patruljirajo ob reki in vpijejo, ko se vam zdi, da ste preblizu bodeče žice, deset metrov visoke ograje, ki obdaja obod palače. Manoj kljubuje pravilu tako, da plača stražarje, 50 Rs od vsakih 150 Rs, ki jih naredi. Dela v zgodnjih jutranjih in večernih urah in pravi, da na dan pripelje le približno devet turistov, kar vam da sliko, kako skrita je ta lokacija. Če želite priti do tja, se sprehodite desno od Vzhodnih vrat in se držite levo, ko se cesta razcepi.
4. Zapuščena stražna stolpnica
Za pogled na Taj ob sončnem zahodu s kupolo, ki zasenči sonce, se usmerite neposredno vzhodno od Vzhodnih vrat, pri čemer se podajte desno na vilice, prečkate peščeno polje domačinov, ki igrajo kriket in se usmerite navzgor proti stolpu. Po mojem lokalnem gostitelju gre za tehnično zasebno last, vlada pa imenuje uradnika, ki morate za vstop plačati 50 Rs. Edini drugi ljudje so nekateri domačini, ki pijejo viski na spodnjem nivoju stolpa, in otroci, ki se igrajo s kajtom.
Ogled graviranega in obrisanega marmorja od blizu, seveda doda še eno dimenzijo osupljivemu vtisu, ki ga je palača pustila, toda če je turistična kapa, odpor do množice ljudi s telesa v zraku ali Petek vas preprečuje, da bi stopili v palačo, vedite, da ta različna razgledišča ponujajo nekaj dragocenega.
Več o Jenni Kunze si oglejte na njenem blogu tukaj.
