Žgane pijače + koktajli
V 13. stoletju so mongolski napadalci prispeli v sedanji Andong v Južni Koreji (v tistem času, ko je bilo kraljestvo znano kot Goryeo), z več kot konji in osvajalskim duhom. S seboj so nosili tudi znanje o destilaciji in recept za arak z anesovim duhom, izbrano od Perzijcev. V mestu Kaesong (kjer je soju še vedno znano kot arak-ju) so se odprle mongolske destilarne za proizvodnjo različice bistrega žganja. Tako se je začela večstoletna ljubezenska zveza s soju, najbolj priljubljenim duhom v Koreji in eno najbolj prodajanih alkoholnih pijač na planetu.
V Koreji je soju postal sinonim za praznovanje. To je duh, ki ga najbolje uživajo v razburljivem okolju, ki ga delijo med veliko skupino vaših najbolj čudnih prijateljev. Če je na mizi dekadentni obrok s petimi jedmi, še toliko bolje. Verjetno je zato v korejskih restavracijah na žaru soju ravno tako osrednji obrok kot meso. Jinro soju, ki ga postrežejo v ikonični zeleni steklenici, redno kroži sezname najbolj prodajanih blagovnih znamk alkohola na svetu.
V ZDA se soju še vedno bori, da bi si pridobil priznanje, ki si ga zasluži, in res je večina Američanov verjetno naletela le na omenjene korejske restavracije z žarom. Yobo soju, destiliran v Finger Lakes, je le ena od dveh blagovnih znamk soju, proizvedenih tukaj v ZDA. Carolyn Kim, korejsko-ameriška odvetnica, ki dela za neprofitne organizacije, je ustanovila Yobo, ki nima popolnoma podlage za destilacijo ali žgane pijače. Preprosto je rada pila in jedla.
Kar se je začelo kot "zabaven projekt", kot se skromno sklicuje Kim, se je razvilo v eno najbolj cenjenih blagovnih znamk soju, ki so na voljo kjer koli. Za razliko od riža, pšenice ali sladkega krompirja, ki se uporablja za tradicionalno sojo, se Yobo izdeluje z lokalnim grozdjem. Ugotovila je, da je eden največjih načinov uživanja soju v koktajlih z manj alkohola.
"Vsi še ne poznajo ali razumejo soju, " mi pravi, "zato je oklevanje. Amerika še ni pripravljena na velik soju. Prišel bo čas."
In ko to stori, morate to vedeti o pitju.
Kaj je soju in kako ima okus?
Soju je bistri duh, ki je bil prvotno destiliran predvsem iz riža. Med korejsko vojno je vlada prepovedala destilacijo riža, vendar soju ni izginilo. Namesto tega so destilarne proizvajale sojo z zrni, kot sta pšenica in ječmen, ter škrob kot krompir in tapioka. Ko se je prepoved končala leta 1999, so ta zrna ostala priljubljena pri proizvodnji soju.
Soju včasih primerjajo z vodko, vendar ima nižjo vsebnost alkohola (običajno lebdi v območju od 20 do 24 odstotkov ABV). To omogoča daljše pitje v daljšem časovnem obdobju, kot je večerja. Vendar so soju v množični proizvodnji lahko ostri, rahlo grenki in imajo skoraj trpinčen pookus. Pogosto se doda sladilo, da bi prikrili to drgnjenje alkohola.
"[Kakovosten soju] je nevtralen, enostaven za pitje in gladko, " dodaja Kim. "Ima lahko, mehko in čisto kakovost."
Blagovne znamke soju, ki so na voljo v ZDA, so omejene, vendar je nekaj blagovnih znamk, ki jih lahko pričakujete v trgovinah z alkoholnimi pijačami.
Jinro Chamisul: Eden najbolj priljubljenih sojusov, prepoznaven po značilni zeleni steklenici. Gre za brezskrbno poceni soju z nizko vsebnostjo alkohola (približno 20 odstotkov ABV). Kljub temu je alkoholni okus Chamisul še posebej oster, zato je boljši za posnetke kot srkanje.
Chum Churum: Ta lahki soju ima dostopne sadne okuse, kot so breskev, grenivka in jabolko. Njegova sladkost in nizka vsebnost alkohola je priljubljena med mlajšimi pivci.
Tokki: Destiliran v Brooklynu, Tokki je bil prvi rižev soju, ki je bil v celoti proizveden v ZDA. Destiliramo ga z organskim lepljivim rižem, imenovanim nuruk.
Razlika med soju, shochu in sake
Soju ne smemo zamenjevati z dvema drugim vrstam žganja na osnovi riža, sake in shochuja. Sake je pivo, ne destilirano (in mimogrede, ne smemo ga imenovati tudi »riževo vino«; za vino je potrebno grozdje ali vsaj fermentiran sadni sok).
Shochu je podoben soju, toda kot sake, je nastal na Japonskem. James, Carolynin mož, shochu misli kot "sorojenca ali bratranca" soju. Oba imata nizko vsebnost ABV, vendar je shochu običajno destiliran s sladkim krompirjem in včasih ječmenom ali rižem. Mogoče je ena od najbolj izstopajočih razlik ta, da se na skalah uživa shochu ali ga mešajo s sadnim sokom ali vodo, medtem ko soju najpogosteje zaužijemo čist, v kozarcu.
Etiketa in kako piti soju
Obstajajo tradicionalni rituali, ki vodijo do uživanja soju, in velik del tega sega v dejstvo, da ljudje niso namenjeni pitju soju sami. Sama narava soju je komunalna.
"Ljudje ga pijejo sami, vendar mislim, da je resnično smisel za skupno rabo s prijatelji in družino, " pravi Kim.
Primer: Ne smete si naliti lastnih pijač. Namesto tega počakajte, da vam prijatelj ali sedež napolni kozarec, ko je prazen. Uslugo vrnete, ko je čas pravi (karkoli naredite, ne pijte naravnost iz steklenice). Kozarec, ki se napolni, in steklenica, ki jo nalijete, naj se držita z dvema rokama.
Če pijete soju naravnost, kar je najpogostejši pristop, ga postrežete v kozarcu. To je nekoliko zavajajoče. Snemanje soju bi bilo morda mamljivo, vendar je bolj običajna praksa, da postopoma srkamo. Kim primerja soju, ki jo zalije z majhno vrečo viskija, ki bi jo raje popili v enem zajtrku.
Obstaja ena izjema: prvo vlivanje soju je treba posneti. Če se želite strogo držati tradicije (kar je morda primerno glede na nastavitev), ko fotografirate v znak spoštovanja, obrnite glavo od spremljevalcev jedilnic.
Če ste že bili v korejski restavraciji, ste morda opazili, da ljudje pred odpiranjem stresejo steklenico soja. Ta tradicija izhaja iz tega, ko so steklenice soju zatesnili, namesto da bi jih zavarovali s kovinsko kapico. Koščki plute bi se drobili v pijačo, zato bi morali stresati steklenico, da se usedlina dvigne na vrh. Ko se plutovina odplaknila, bi s komolcem tapnili osnovno steklenico, nato pa sledili hitri udarci s pasom med srednjimi in kazalnimi prsti, da bi sprostili majhen kanček tekočine, ki naj bi sprostil neželene koščke plute iz steklenica. Ta ritual je zdaj popolnoma nepotreben, toda tresenje zdrži.
James pa poudarja, da je "soju samo pijača", kar pomeni, da je verjetno povsem v redu, če se med prijatelji spijete katero koli ali vse te tradicije (čeprav ste v restavraciji, preberite sobo, da ugotovite če je primerno upoštevati tradicionalno etiketo).
Kako piti soju s hrano
Zaradi čistega okusa in jasne barve Soju je ena najbolj vsestranskih žganih pijač za parjenje s hrano. Ni treba, da se pijete samo s korejskim žarom, čeprav ga boste verjetno najbolj srečali.
"Lahko bi pili soju z nabranim sledom, z rusko hrano, s švedsko hrano, " pravi Kim. "Ljudje ga lahko pijejo skupaj z obrokom ali z anju - prigrizki kot oreščki in suhe ribe."
Korejska prehrana je sicer težka z mesom, vključuje pa tudi pečenke, zelenjavne osrednje jedi, ki so pogosto vložene in kisle. Soju dopolnjuje tudi žar, smokey in začinjeno goveje meso, prav tako kot kimchi. Pri soju je pravzaprav dobro, da je manj zapleten kot vino. Če jeste obrok z več sloji okusa, lahko vino preveč zaplete ali zmede nepce. Naj preprostost soje izboljša vašo hrano, vendar ne preplavi.
"Očisti nepce, " razlaga James. "Poskusite si privoščiti kimchi, nato pa poskusite spustiti nekaj kaberneta na mizo. To je veliko ukrepati. Včasih morate samo očistiti usta."
Ko gre za hrano, je soju prilagodljiv. V resnici obstaja samo eno pravilo, ko gre za soju: Bodite prepričani, da ga pijete s prijateljem.
