Zakrito sredi vrhov cedrovine na vrhu gore Koya stoji pokopališče Okunoin. Labirint starodavnih, mahovitih nagrobnikov in njegovih poti vodi do mavzoleja ene najpomembnejših oseb Japonskega budizma, Kobo Daishija. Kobo Daishi, znan tudi kot Kukai, naj bi v večni meditaciji počival v Okunoinu, zaradi česar je pokopališče ena najsvetejših krajev na Japonskem. Eterično vzdušje tega zadnjega počivališča pritegne romarje, pa tudi turiste, ki želijo najti nekaj duhovnega miru.
Koyasan
Gora Koya - v japonščini znana kot Koyasan - je majceno mestece, ki se nahaja globoko v razgibanem pogorju Kii prefekture Wakayama. Geografsko in duhovno dvignjen nad vsakdanjo družbo ga je postavil Kobo Daishi - menih, pesnik in učenjak, ki je v devetem stoletju ustanovil vplivno Shingonovo sektu budizma na Japonskem kot umik od skrbi svetovnih zadev. Ozke ulice Koyasana, zagrnjene s kadilnim dimom, odmevajo ob zvoku gongov in molitev, ki vas takoj, ko prispete, odpeljejo v kraj slovesne tišine.
Pokopališče
Okunoin je v vzhodnem delu Koye, obdan z gozdom. Približno kilometer in pol dolg in na mestu več kot 200.000 grobov je največje pokopališče na Japonskem. Začetek pri mostu Ichi-no-hashi se skozi nagrobnike vodi kamnitih poti, obloženih z drevesi in luči, ki vas vodijo proti mavzoleju Kobo Daishi.
Na pokopališču je dom grobov, vključno s starodavnimi fevdalci, uglednimi menihi in vojaškimi poveljniki, kot je Date Masamune, ki je na severu Japonske ustanovil mesto Sendai. Ti so postavljeni skupaj s sodobnimi grobovi, kot so simbolični spomeniki podjetij, kot je Panasonic, v počastitev umrlih zaposlenih, pa tudi bolj nenavadni spomeniki - vključno s spomenikom družbe za zatiranje škodljivcev vsem bitjem, ki so jih njihovi izdelki iztrebili. Sodobnejši grobovi se nahajajo na novejšem odseku pokopališča, ki ima krajšo pot do mavzoleja, ki se začne na avtobusnem postajališču Okunoin-mae.
Medtem ko večina ljudi čez dan obišče Okunoin, je tudi ponoči možno potepati po pokopališču. Tiho, grozljivo vzdušje v tem času je še posebej nepozabno. Zgodnja jutra so še en dober čas za obisk, ko se megla zadržuje na hladnem zraku in pokopališče prevzame posebno mistično vibracijo.
Edinstvene lastnosti
Poleg samih nagrobnikov je na poti do mavzoleja mogoče najti še številne druge zanimive lastnosti. Najbolj moteče je Sugatami-no-Ido ali vodnjak odsevov, ki ga najdemo tik za mostom Naka-no-hashi sredi pokopališča. Legenda pravi, da če pogledate v ta majhen vodnjak, vendar ne vidite svojega odseva, boste v naslednjih treh letih usodno umrli.
Bližje mavzoleju boste videli kamen Miroku, ki ga hranijo v majhni leseni kletki z odprtino, ki je ravno dovolj velika, da seže v notranjost. Trdi se, da je kamen sposoben vrednoti tiste, ki ga poskušajo dvigniti, čutijo svetlobo do krepostnih in težke do grešnih.
Naleteli boste tudi na številne jizo kipe, raztresene po pokopališču. Jizo je budistično božanstvo, ki ščiti popotnike, otroke in duše pokojnikov. Njegove kipe pogosto najdemo na mestih, za katera velja, da so meja med fizičnimi in duhovnimi sferami - kot je Okunoin. Kamniti spomeniki, prekriti z mahom, so pogosto oblečeni v rdeče čepice ali kape in včasih celo okrašeni z rdečo barvo, kar naj bi šlo za zaščito duš umrlih otrok.
Dvorana luči
Pot sčasoma doseže most Gobyo-no-hashi, ki označuje vhod v najsvetejši notranji del Okunoina. Tu se nahaja mavzolej Kobo Daishi. Ko prestopite most, obiskovalci ne smejo jesti, piti ali fotografirati.
Medtem ko vstop v mavzolej ni mogoč, lahko obiščete dvorano Torodo, dvorano luči. To je glavno mesto čaščenja na pokopališču, kamor se romarji prihajajo moliti do Kobo Daishija. V notranjosti je več kot 10.000 lučk, ki so stalno prižgane - po legendi nekateri gorijo že več kot 1000 let. Pod dvorano leži soba labirinta, katere stene so obložene od tal do stropa z več deset tisoč drobnimi kipi Bude, ki so bili podarjeni Okunoinu.
Prenočišče templja
Številni templji na gori Koya - vključno z Joki-in, Eko-in in Saizen-in - odpirajo svoja vrata za prenočitvene goste. Zagotovljena nastanitev je podobna tradicionalnim japonskim riokanom (gostilni), ne pa strogim pogojem, ki jih morda pričakujete. Običajno boste dobili zasebno sobo z udobno posteljo futon in talnim tatami podom, na mestu pa je morda celo skupna vročina (vroča kopel). Zajtrk in večerja sta ponavadi vključena v ceno sobe in velika priložnost je, da poskusite shojin ryori. Ta tradicionalna vegetarijanska budistična kuhinja je izvrstno predstavljena in vsebuje lokalne, sezonske sestavine, kot je znani Koya, zamrznjen sufu tofu.
V okviru bivanja v templju ali shukubo boste imeli možnost tudi meditacije in zgodnjih jutranjih molitev. Slednji so običajno odprti samo za ljudi, ki prenočijo v tem templju in so zagotovo vredni začetka ob 5:00. Vsak tempelj bo imel svojo edinstveno slovesnost, pričakujete pa lahko mešanico petja, meditacije in daritve kadila.
Tempelj Kongobu-ji
Če se potrudite potovati vse do gore Koya, bi bilo škoda obiskati samo Okunoin. Vzemite si čas za tempelj Kongobu-ji, glavno templje šindonskega budizma na Japonskem in najpomembnejši tempelj v mestu. Za majhno doplačilo se lahko sami sprehodite po glavnih zgradbah, med katerimi lahko občudujete slovesne dvorane in elegantna umetniška dela, ki prikazujejo cvetje, prostoživeče živali in Kojo v različnih letnih časih.
V templju je tudi največji vrt Zen na Japonskem s skoraj 25 295 kvadratnimi metri. Abstraktna zasnova Banryutei Rock Garden je zasnovana tako, da prikazuje par mogočnih zmajev, ki se materializirajo iz morja oblakov, da bi zaščitili Kongobu-ji in je idealen kraj za razmišljanje.
Priti tja
Osaka je najbližje večje mesto Mount Koya. Od postaje Namba pojdite po lokalni progi Nankai Limited Express ali Nankai Koya do Gokurakubashi (slednja je cenejša možnost, z daljšim časom potovanja). Od tu se peljete z gondolo do postaje Koyasan. Nato boste morali kratek avtobus, da pridete do središča mesta, saj pešci na ozki cesti niso dovoljeni.
Na uro sta dva ali trije avtobusi, ki vozijo neposredno do Okunoina. Ena od možnosti je, da se odpravite na avtobusno postajališče Ichinohashi-guchi in se sprehodite po tradicionalni poti in pol milje skozi pokopališče do mavzoleja. Druga možnost je, da se na avtobusu zadržite do Okunoin-mae in se podate na krajšo pot skozi novejši odsek.
Če se z žičnice ne popeljete neposredno na pokopališče, imate tudi možnost sprehoda iz središča mesta. Od glavnega križišča Senjuinbashi je enostavno 10-15 minut hoje, na poti pa boste prehodili obilico zanimivih znamenitosti, vključno s čajnicami, trgovinicami s spominki in templji.
