Potovanja
AMERICA NI cel svet. Ko sem prvič učil angleščino v Koreji, sem že nekaj let živel v tujini, vendar sem še vedno podlegel tipičnemu obnašanju izseljencev v svojih prvih mesecih, ko sem pil preveč soju in nisem opazil, kako glasno govorim s prijateljem na avtobusu. Voznik je v odgovor vrgel avtobus s ceste, skočil s svojega sedeža, stal neposredno pred mojim prijateljem in mano ter nam predaval v korejščini. Nisem imel pojma, kaj je v resnici povedal, toda sporočilo je bilo jasno: STFU ali pojdi z mojega avtobusa.
Ni šlo za to, da je Koreja tako tiha država: praksa je samo, da molčimo v avtobusih in vlaku. Mi Američani smo glasno ljudstvo in to redko cenimo, ko se preselimo čez svoje meje. Mešanici dodajte malo alkohola, mi pa smo glasni, ratoljubni ljudje, ki na dolgi poti z avtobusom niso cenjeni - ali celo na kratkem.
Boj proti nagonu, da bi bil Američan
To ni bilo prvič, da sem dovolil svojo ameriško stran. Ko sem na Japonskem prvič poučeval angleščino, nisem več kot nekaj tednov preživel iz domače države. Počasi sem umiral vsak dan v značilnem japonskem pisarniškem prostoru. Skoraj vse pisarne na Japonskem imajo poleti na tropskih 28 stopinjah Celzija. Sem mirno vprašal upravitelja, če lahko termostat znižamo na 25? Sem ga zaničil in sprejel, da je bilo tako na Japonskem, - kot sem prebral, preden sem prišel?
Ne. Vsako priložnost sem sprožil termostat. Noben Japonec ne bi spremenil temperature pisarne brez dovoljenja upravitelja. Nihče ne bi bil tako aroganten - razen mene. Prepričan sem bil, da bo moj zločin skrival dejstvo, da je bilo vroče in bi vsi drugi storili enako, ko bi bili sami. Nič ne more biti dlje od resnice v državi, kot je Japonska, ki se osredotoča na dobro skupine in kjer je praktično vladni mandat, da bi poleti omogočili visoke temperature v pisarnah, da bi prihranili na moči.
Ko veliko Američanov potuje v tujino, jih nekateri vzamejo s seboj državo. Če to storim kot mednarodni popotnik, se človek spusti v nevarne navade. Nekateri popotniki se namesto, da bi svoje ameriške manire in standarde držali zase, in preprosto opazili in spoštovali razlike, počutijo prisiljene, da svet spremenijo v svojo ameriško podobo.
Slabi popotniki
Bil sem slab ameriški popotnik. Še vedno sem včasih - ko na Japonskem javno puhnem po nosu, ko v Koreji glasno govorim o avtobusu in ko iščem druge Američane za tolažbo, ko se z mojimi malimi kulturnimi "prilagoditvami" neizogibno zgodi kaj narobe.
Nihče nima moči, da vsem slabim popotnikom iz ZDA prepreči odhod v tujino. Narciso lahko pride v enosmerni polet in se potisne do sprednjih črt, saj verjame, da je najpomembnejši v sobi. Ljudje, ki radi jedo, ko hodijo, bi to lahko storili v nasprotju z ramazanom. Samozavedanje o tem, kako kot ameriški popotniki najdemo svoje mesto na svetu, raste počasi, pogosto s poskusi in napakami. Vendar je poskus, da se spomnimo, da obstaja navadno razlog za to, kako se obnašamo kot Američani, in zakaj tega v tujini morda ni treba uporabiti ali celo ceniti, je prvi korak k rasti kot spoštljivega popotnika.
