Keltska plemena so nekoč zasedala večji del celinske Evrope, ki se je raztezala daleč na vzhod kot današnja Turčija. Sčasoma so napadalci prisilili Kelte na zahod, danes pa je na svetu le šest keltskih narodov, ki so združeni po zahodni Evropi, natančneje v Združenem kraljestvu, na otoku Man, na Irskem in v Bretaniji. Nekateri trdijo, da je Galicija na severozahodu Španije sedmi keltski narod, saj je njegova keltska dediščina razvidna do danes, vendar šest uradnih narodov določa obstoj keltskega jezika, ki je preživel v moderno dobo, Galicija pa ga nima. Medtem ko so njihove podobnosti večinoma zakoreninjene v jezikoslovju, ima vsak od teh narodov umetniške in družbene tradicije, verske pripadnosti in zgodovinske vezi, ki jih hkrati združujejo in razlikujejo. To je šest preostalih keltskih narodov, ki so še ponosni na skupno zgodovino in dediščino.
1. Irska
Irska in Škotska sta najbolj priznani keltski narodi zaradi svetovnega slovesa zaradi keltskega ponosa in dobro ohranjenih kulturnih tradicij. Kelti so na Irsko prispeli okoli leta 500 pred našim štetjem in s seboj prinesli nove umetniške, verske, tehnološke in družbene prakse ter železo, ki so ga uporabljali za izdelavo orodij in orožja. Med najbolj ikoničnimi relikvijami so kamniti in kovinski keltski križi, odkriti na Irskem in v Britaniji, ki naj bi jih predstavil sveti Patrik v svoji misiji kristjani poganov na Irskem. Te in druge starodavne artefakte lahko najdemo v Irskem nacionalnem muzeju v Dublinu in v Keltskem in prazgodovinskem muzeju v Dingleu v okrožju Kerry.
S prihodom Keltov je bil tudi nov jezik, irsko galščino, ki se na Irskem še danes govori in uči in velja za primarni jezik okrožij Gaeltacht na zahodni obali. Irski tradicionalni jezik je skupaj s škotsko galicijo in jezikom manx z otoka Man goidelski jezik, ki je ena od dveh sodobnih keltskih jezikovnih skupin. Miti, kot sta arthurska legenda o Tristanu in Iseultu, so bistvenega pomena za pisno in ustno zgodovino Irske in drugih keltskih narodov. Na Irskem se danes praznujejo tudi tradicionalni plesni in glasbeni običaji. Verjame se, da je celo noč čarovnic zakoreninjena v keltskem festivalu Samhain, ki ga na Irskem že stoletja opazujemo med jesenskim enakonočjem in zimskim solsticijem, ki označuje konec sezone žetve.
Za najboljše keltske kulture na Irskem obiščite spomladi po velikonočnem času, da se udeležite Pan keltskega festivala in si ogledate keltske pevce, plesalce in glasbenike iz vseh šestih držav, pa tudi parade, ulične predstave, seje zgodb, sejmi, delavnice, in več.
2. Škotska
Kot irsko galščino se tudi v Škotski še vedno vsak dan govori na več krajih po Škotskem, zlasti po visokogorju. Najbolj znana keltska plemena iz starodavne Škotske so bili Geli in piki, za katere se domneva, da so se okoli 10. stoletja pomešali v pozno železno dobo. Stele, znane kot slikovni kamni z napisom ogham, ki uporabljajo zgodnjo keltsko abecedo (ki je videti naravnost zunaj Gospodarja prstanov), so bile najdene po Škotskem in predstavljajo nekatere najpomembnejše starodavne artefakte države, poleg primerov keltskih križev, pletenin in modelov, ki se uporabljajo za okrasitev kovinskih pripomočkov, nakita in oblačil. Ljubitelji zgodovine bi dobro pregledali Narodni muzej na Škotskem in si ogledali umetnost, rezbarije in druge artefakte škotskih Keltov.
Drugi primeri keltske dediščine na Škotskem so neločljivo povezani s današnjo državo. Glasba iz gajde ima keltske korenine in je ena najbolj ikoničnih škotskih zvez do danes. Številna imena mest segajo tudi do stare Škotske in Škotske, vključno s slikovitimi kraji, kot so Pitlochry, Pitsligo, Pittodrie in Pitfichie. Celo škotska podružnica BBC-ja, imenovana BBC Alba, slavi narodno keltsko dediščino z uporabo galskega imena Alba.
3. Wales
Keltska dediščina je sestavni del nacionalne identitete v Walesu, ki jo v domačem jeziku imenujejo Cymru. Vališčina je keltski jezik, ki se še vedno pogosto govori v celotni državi, podobno kot se na Irskem in Škotskem še vedno govori galščina, vendar še bolj povsod. Posebej je razširjen na zahodu in severu, medtem ko je angleščina glavni jezik v južnem Walesu. V nasprotju z goidelskimi narečji pa je valižanščina britonski jezik, kar pomeni, da so njegove korenine britanska in ne irska. Nekoč je bilo v Walesu nekaj irsko govorečih plemen, čeprav so dokazi o njihovem obstoju omejeni na le nekaj vpisanih relikvij.
Morda so najbolj razširjeni ostanki starodavnega valižanskega življenja tradicionalni griči, ki pikajo zemljo med rekama Clwyd in Moel-y-Gaer. Čeprav še vedno ni jasno, ali so jih uporabljali izključno kot obrambne trdnjave, stanovanja ali oboje, so strukture nekatere najbolje ohranjene keltske ruševine kjerkoli v keltskih narodih. Ko gre za umetniške tradicije, je Wales znan po svoji železni umetnosti La Tène, ki je večinoma sestavljena iz kovinskih izdelkov, okrašenih z religioznimi motivi, narod pa ima dolgo in neprekinjeno keltsko literarno tradicijo, ki sega v poezijo šestega stoletja. Do danes si Wales prizadeva proslaviti svoje keltske korenine. Vsak avgust, eden najbolj impresivnih festivalov ljubiteljske umetnosti in poezije, v Evropi, National Eisteddfod of Wales, se odvija v čast valižanske dediščine in jezika.
4. Cornwall
Cornwall je okrožje na jugozahodni obali Anglije, primerno umeščeno na Keltsko morje. Naseljujejo ga Korničani in tradicionalno se je imenoval Kernow. Podobna jezikom Walesa in Bretanje je tudi korniščina keltski jezik iz britonskega izročila. Za razliko od valižanščine pa se korninski jezik ne govori navadno, nekoč pa jo je UNESCO razglasil za izumrljo in je do 18. stoletja v veliki meri izumrl.
Dobra novica je, da se vrača po zaslugi keltskih oživljalskih gibanj, osredotočenih na ohranjanje Cornwallove jezikovne dediščine. Cornish, ki zdaj velja za kritično ogroženega, a ne izumrlega, se pojavlja povsod od lokalne literature in filma do šolskih učilnic in vsakdanjih gospodinjstev. Tudi tisti, ki niso aktivno vključeni v oživitvene kampanje, dobijo dober odmev tradicionalnemu jeziku, saj je več krajevnih imen v Cornwallu zakoreninjeno v tradicionalnem narečju, vključno z Zennorjem in Penzanceom.
Kljub temu, da je bil del Anglije, je Cornwall razvil kulturno identiteto, ki se razlikuje od Britanije in sosednjih keltskih narodov zaradi svoje skalnate, obalne, osamljene lokacije. To se odraža v njeni mitologiji, ki se večinoma vrti okoli legend o kralju Arturju, saj narodni bazen Dozmary ni dom domovanja Gospe z jezera. Najživahnejši primer keltskega ponosa v Cornwallu je danes vsakoletni festival Lowender Peran, ki pozdravlja tako lokalne izvajalce kot tiste iz drugih keltskih narodov in na splošno poteka med oktobrom in novembrom.
5. Otok Man
Otok Man je majhen samoupravni otok, ki se nahaja med Anglijo in Irsko. Keltski vplivi segajo vse do petega stoletja, v tem času pa se je kljub prejšnjim britonskim vplivom razvil goidelski jezik manksa, sorodnik irske in škotske galščine. Tako kot Cornish tudi Manx ni preživel dolgo v moderno dobo, čeprav so prizadevanja za revitalizacijo počasi uspevala ohraniti in oživiti manksko narečje, umetnost, ljudsko glasbo in splošno zgodovino. Od sedemdesetih let 20. stoletja je otok gostil priljubljen glasbeni in kulturni festival manx, imenovan Yn Chruinnaght, kot poklon svoji keltski dediščini.
Medtem ko je Otok Man danes odvisnost od britanske krone, je otok zgodovinsko prehajal med norveško, škotsko in britansko vladavino, vendar se je večinoma domislil samostojnega in ima celo najstarejši neprekinjeni parlament na svetu, imenovan Tynwald. Otoka Rimljani edinstveno niso osvojili in zato niso kristjanizirali vse do prihoda irskih misijonarjev, ki so v petem in šestem stoletju razširili svet svetega Patrika, kar tudi pojasnjuje njegove dolgoletne jezikovne vezi z gelščino.
Številni kamniti križi in artefakti, odkriti na otoku, imajo napise ogham, drugi pa kažejo na skandinavske pisave. Drugi ikonični opomniki na pogansko preteklost otoka Man vključujejo bogate ljudske zgodbe, skupaj s vilami in morskimi bogovi; ribolov, lov, nabiranje in pomorski artefakti, ki jih najdemo v muzeju Manx; in uradni simbol otoka, triskelij, sestavljen iz treh oklepnih nog, ki so narejene v vzmetih in sevajo od ene same točke, različice priljubljenega vzorca, ki so ga opazili vsi keltski narodi.
6. Bretanja
Bretanja ali Bretagne v francoščini se izliva v Atlantik z zahodne obale Francije z Rokavskim kanalom navzgor proti severu, Keltskim morjem na severozahodu in Atlantikom na zahodu. To je edini uradni keltski narod, ki je ostal v celinski Evropi, in ga razlikuje od preostale Francije in drugih keltskih narodov. Kelti so prvi znani prebivalci območja, ki so ga Rimljani osvojili leta 56 pr.n.št., ko je bilo znano kot Armorica, kar pomeni "morje", vendar je na kulturo le malo vplivalo. Ljubitelji francoskih stripov bodo morda prepoznali zgodovino filma The Adventures of Asterix, ki kronira odpor majhne vasice keltskih Galij pred napadi rimskih sil.
Imenovanje Bretanije in večji del njene kulturne dediščine prihajata od britanskih naseljencev, ki so prišli med petim in šestim stoletjem, potem ko so na britanske otoke napadli anglosaksoni. Danes je francoščina materni jezik večine domorodcev, toda tradicionalni bretonski jezik, bratranec korniščine in bolj oddaljen valižanski sorodnik, je še vedno nekoliko razširjen. V zadnjih letih je prišlo tudi do ponovnega oživljanja bretonske umetnosti in kulture, vključno z ustanovitvijo bretonskih jezikovnih šol in praznovanj, napolnjenih z glasbo iz vaze, ki se predvaja na bretonskih gajdih, ne za razliko od Škotske, včasih pa ga nosijo kilti.
Za potop v keltsko dediščino Bretanije si oglejte Festival Interceltique s svojimi paradami in koncerti, ki se vsako leto odvijajo v bretonskem mestu Lorient. Letos so keltske korenine Galicije zvezda šova.
