Leta 1958 je antropolog Clifford Geertz izvedel dobro znano raziskavo o balijskem življenju. Prve tedne opazovanja so se prebivalci vasi, v kateri sta on in njegova žena, odpravili, da bi prezrli oba sogovornika.
Morda je edina opomba, ki jo je imel Geertz, zabeležiti med časom, ko je par prišel, in dnevom, ko so ga nazadnje sprejeli v skupnost, "balijski prikaz izredno nezaupanje do tujcev."
Balinarska tradicija vezanja jeklenih rezil na noge petelinov za boj se razlikuje od drugih indonezijskih otokov, kjer živali preprosto kljuvajo, dokler se ena ne izčrpa.
Pozdrav para je prišel šele, ko je v vasi potekal petelin, da bi zbral sredstva za lokalno šolo. Prijatelji, družina in sosedje so se zbrali v banjarju in stavili oklepe za krogami po petih, z majhnimi rezili, pripetimi v noge, so se med seboj brcali.
Bila je sredina tekme, ko je prišla policija. Nekdo je pozabil poplačati lokalne uradnike in "nevihtni vojaki" so prišli na zbiranje. Policisti z mitraljezom so stekali na sredino arene in lajali naloge ter mahali z orožjem po zraku.
Človek zadrži ptico, ki naj bi se začela v pretepu.
Balinezi so se na vdor odzvali na edini logičen način, ko lahko jezni moški s puškami strmoglavijo vaše mirno druženje: Zapeli so. In kot bi bilo pričakovati od dobrega antropologa, sta Geertz in njegova žena ravnala po "uveljavljenem antropološkem načelu, ko v Rimu …"
Sledil je lov z energijo prihajajoče srednješolske komedije. Tela, ki jih poganja adrenalin, so letela "glava prva" čez stene in za vrbove zaslone. Vaški voditelj se je napotil proti reki, kjer se je slekel, da bi lahko trdil, da se je kopal in zanikal kakršno koli znanje o aferi.
Razlita kri velja za žrtvovanje, ki bo prineslo dobre pridelke.
Par Geertz je sledil moškemu v družinski družini, kjer se je njegova žena, očitno poznajoč rutino, pojavila s čajem. Novi prijatelji so se takoj sestavili in začeli dejati, da so bili tam popoldne, da so razpravljali o … stvareh.
Ne le, da je naslovnica delovala za Geertz in večino vasi, ampak je zgodba o dveh zunanjih sodelavcih, ki sta solidarno sodelovala s svojim balinarskim gostiteljem in sodelovala v adrenalinu, odprla vrata skupnosti. Geertz in njegova žena sta bila nenadoma insajderja, del skupine, toplo zagrenjena in dobrodošla.
Tekmovalci se spopadajo.
Pomen tega načina sprejemanja skupnosti je mesto, kjer se antropologija, novinarstvo in življenje kot izseljenka vse prekrivajo. Če pričakujemo, da bomo videli skupnost ali bili resnično del nje na kateri koli ravni, ki presega njene najbolj površinske elemente, ne moremo ostati zunanji človek.
Fotografiranje petelinskih bojev okoli Balija je trajalo več kot tri tedne, da sem dosegel stopnjo sprejemanja v skupnosti. Šel sem od neznanca s kamero do znanega obraza. Cena moje vozovnice je, tako kot vsi, ki so se je udeležili, pomagala pri vzdrževanju templjev skupnosti okoli otoka. Igralci, ki so govorili poleg angleščine, niso poznali mojega imena, in skupaj smo se smejali ob obrokih babi guling. Bilo je celo povabilo v enega od domov z visokimi kolesci na blagoslov in uvod v njegovo tretjo ženo.
Balinarski moški gledajo, kako se dve ptici začneta do smrti v bližini Ubuda v Indoneziji. Vsak tempelj na otoku mora vsako leto organizirati petelin.
Ko je čas napredoval in se je odpiralo več vrat za skupnost, sem s svojo udobnostjo ob bojih razvil skoraj paradoksalno nelagodje. Vesel sem bil, da sem lahko del družbenega okolja in užival v izkušnji. Toda po vrnitvi v staro skupnost sem moral razmisliti o bolj brutalnem vidiku tega, v čemer sem se počutil dobrodošel.
Strašno je bilo videti areno s 3000 moškimi, ki so na živalih igrale majhne gore gotovine, ki niso imele druge izbire, kot da smrtno ubijejo svoje tekmece.
Igralci razkrijejo svoje stave in iščejo partnerje, da sprejmejo stave. V preteklosti so bili na Baliju petelinski spopadi nezakoniti, vendar je bila zaradi njihovega kulturnega pomena prepoved prezrta. Kompromis med balijskimi oblastmi in osrednjo vlado je bil omogočiti spopadanje, vendar prepovedati igre na srečo, saj jo osupnejo islamske vrednote, ki prevladujejo v centralni vladi.
V prizadevanju, da upravičim svoje uživanje, sem končal v pogovoru z moškim, ki je jemal karte. Ni se izmikal grdi morali, ampak jo je v hindujskem svetovnem nazoru razložil in sprejel, da je morda moja skupnost porekla težje razumela.
Pojasnil mi je, da hindujci ne verjamejo v dvojnost. Vsako dejanje, ne glede na to, kako grozno je bilo na prvi predlog, mora biti opredeljeno tudi z enako in nasprotno reakcijo. V vsem nam ni zanikati zla. In če ga bomo sprejeli, kot mora poštena oseba, bi mu morali vsaj narediti nekaj koristnega.
Denar se hitro zamenja, ko stavijo in začnejo se borbe.
Misel, da bi »naredil nekaj koristnega«, je ostala pri meni do naslednjega dogodka. Ozrl sem se in videl, koliko denarja se je vrnilo v templje od prodaje vozovnic. Videla sem ljudi, ki so v pretepih prodajali oblačila in hrano, ki sicer morda niso imeli trga. Na voljo je bilo tudi piščančje meso moškim, ki so izgubili stave.
Med časom sprejema Geertza in mojo toplo dobrodošlico se je spremenilo to, da Bali ni več abstrakten daljni otok. To je destinacija, del mednarodne zavesti, in dom številnih izseljencev. Nova resničnost je, da so sogovorniki tu, da ostanejo, njihova skupnost pa je v tem, da ne sprejemajo samo ljudi, temveč tudi sprejemajo kulturo, v katero so se preselili.
Strašno posledice.
Medtem ko smo Balinčani vse, ki smo obiskali in živeli na otoku, v različnih stopnjah previdno sprejemali, nekatere kulture ostajajo skrite za začetnim nezaupanjem, ki mu je bil izpostavljen Geertz. Vprašanje, ki se nam zastavlja vsem sogovornikom, je, ali bomo delovali solidarno z našimi balijskimi gostitelji, ali bomo sodelovali v skupnosti, ki smo jo vstopili, in priznali košček zla v sebi in se pridružili adrenalinu, ki je prvi se potopite čez stene med nami?
Zavrženo nogo ptice, ki je pravkar izgubila boj. Meso pogosto dobijo poraženci v boju kot način za preprečevanje njihove izgube.
Ko tuje skupnosti postajajo čedalje pomembnejši del Balija, se postavlja vprašanje, ali bodo tujci resnično sprejeli kulturo.
Takoj ko se tekma konča, se ptice plužijo in pozneje pripravijo do kuhanja.
Po standardih skupnosti, v kateri sem se rodil, ni nobenega opravičevanja petelinskega boja. Toda v okviru skupnosti, ki je podpirala svoje člane in zlo v vseh nas, sem sklenil svoj nelagodni mir.
