Nekoč sem imel univerzitetnega profesorja, ki ga bom opisal kot "duševno raznolikoga."
Bila je moja najljubša profesorica, čeprav nikoli nisi vedel, kdaj je luč prižgana, izklopljena ali pa je katastrofalno utripala kot pri Poltergeistu.
Polna prerokb, zaradi katerih bi Buda zajokal, je uspela mojo resničnost obrniti na glavo, kot mleko, v kozarec za izdelavo masla, ki me je pretresal iz trdne oblike, v penasto mešanico divjih idej, naključnih načrtov delovanja in, no, "Duševna raznolikost."
Za vedno sem hvaležen.
To je zato, ker je s pomočjo Edwarda Soje svet razdelila na tri dele: enega resničnosti, drugega domišljije in nekaj drugega, kar je preprosto poimenovala "resnično in zamišljeno življenje", neke vrste hibrid obeh.
Na začetku sem zaključil, da je bila bodisi na drogah, bodisi popolnoma je jekla, vse do tretjega razreda, ko sem jo končno dobil. Z njeno pomočjo so vsa moja potovalna doživetja, zlasti moja zadnja štiri leta izseljenca, postala resnična in zamišljena potovanja uma.
Moje življenje je srečno prešlo iz črno-belega v popoln kotosromejski kaos, z vsemi mojimi mislimi, v vsej svoji raznolikosti, utripajočimi in utripajočimi kot azijske luči v eni veliki mutirajoči mavrici.
Pravi svet
Dovolite mi, da razložim. Edward Soja je v razburjanju o Los Angelesu in Foucaultu v popolnoma zmedeni knjigi, ki je nikoli ne želite brati, imenovano Potovanje v Los Angeles in druga realna in domišljena mesta, predlagal idejo, da je tisto, kar mislimo o naši resničnosti, prav tako pomembno kot kako je videti v "resničnem svetu", prostoru, kodiranem s (pogosto nepoštenimi) socialnimi in političnimi idejami.
Kot živi, dihamo in razmišljamo ljudje tega sveta, pa smo v velikem položaju, da ponovno izumimo nekaj stvari.
Kot produkti tega vrtinčenja obstajamo v notranjo-zunanji stiski, kjer so naše lastne misli tako ključne kot pravila, ki nam jih vsiljujejo. Imamo moč razmišljanja in sprejemanja potrebnih sprememb, kot so modni oblikovalci s škarjami in idejo za odličen par hlač.
Laično povedano, vsaka pozitivna sprememba sveta izvira iz spoznanja, da lahko nekaj spremenite in nekatere stvari, ki jih ne morete spremeniti. Hlače bodo vedno hlače, tako kot potovanja bodo vedno potovanja - obe sta hkrati dvigljivi in zatirajoči.
Kot živi, dihamo in razmišljamo ljudje tega sveta, pa smo v velikem položaju, da ponovno izumimo nekaj stvari.
Leta 2003 sem začel svoja štiri leta v mestu Chongqing na Kitajskem, kjer sem se seznanil s poklicem učenja angleščine ali v "resničnem svetu" poučevanja angleščine. Polnih dvanajst ur na dan sem preživel v velikih količinah onesnaževanja in gradbenega prahu na robu reke Jangce, demonstriral kitajskim otrokom povsod v mestu, da je moj jezik in kultura izdelek, ki ga je treba prodati.
Nekateri bi temu rekli kolonizacija ali zgolj globalna ekonomija. Kakšen boljši izdelek za prodajo prihajajoči svetovni velesili? Pravzaprav sem v vsakem govoru, ki sem ga moral opraviti za podjetje med mojimi neplačanimi popoldanskimi nastopi kot angleški trgovec na televizijskih postajah in radiu, moral ponoviti besedi "China Superpower".
Nisem si mogel ničesar vprašati, po petih letih programa socialne pravičnosti na univerzi, kaj za vraga sem počel? Denar? Imate kulturno izkušnjo? Ali imate zunaj telesno medicinsko izkušnjo?
Od Punka do policije
Moja pljuča so bila tako napolnjena s premogovim prahom, da sem se težko zadržala pred bolnišnico in jemala antibiotike, ki so mi jih medicinske sestre dajale vedno znova, samo zato, da sem se prepričala, da se moj imunski sistem ne bo nikoli več vrnil.
Če pogledam nazaj, sem ljubil Kitajsko. Težko je verjeti, toda tudi v tistih trenutkih zmečkanine pulza, težkega, zatiralstva sem videl vsaj nekaj vrednosti v tem, kar počnem, zase in za druge.
Med časom tam, na primer, sem imel priložnost raziskovati punk sceno New Wave Metal, v kateri je kitajska mladina širila duh kontra kulture nove generacije, medtem ko je zavračala pogled komunističnih oči.
Celo mlade ženske, večplastne jezne glasove na vrhu Ljudske republike, so v zapuščenih skladiščih v mestu, ki nikoli niso spale (ali pa le spile z odprtim očesom), prenašale zvoke punk-rock upora z rabljenimi bobni.
Mladeniči so vneli Nirvano v grunge bes in si dali svojo pot, pivo si privoščite, da bi si zamislili zvezdnost. Če je bila samozadovoljnost podoba, ki si jo je Zahod (ali kitajska vlada sama) želela predstavljati za hitro razvijajočo se Kitajsko, ta realnost ni ustrezala plesni.
V službi sem srečal veliko ljudi, ki so se bali govoriti o kitajski politiki. Nisem niti poskusil z njimi začeti političnega pogovora ves čas, ko sem bil tam, iz strahu, da bi to ogrozilo katerega od mojih prijateljev, sodelavcev ali znancev. Namesto tega sem jih pustil, da pridejo k meni, če bi imeli kaj povedati.
Nekoč je komunistična policija preiskala naša stanovanja v predpostavki "ohranjanja varnosti".
Nekoč je komunistična policija preiskala naša stanovanja v predpostavki "ohranjanja varnosti". Na kraju samem smo bili intervjuvani o tem, do katerih spletnih strani smo dostopali, zakaj in ali smo religiozni ali ne, in če je odgovor, kateri skupini pripadamo.
Za to preiskavo nikoli ni bilo obrazloženo. Vendar je bilo pod to zaveso regulacije veliko neurejenih trenutkov.
Ljudje so nadaljevali svoje življenje in v študiju, poslu in družinskem življenju delali čudeže. Eden od mojih kitajskih sodelavcev, ki je želel postati predstavnik ZN, mi je omogočil premišljen pogovor o tem, kako "ženske meseca" imamo posebno moč, da pretresemo sile, ki so, ne da bi se jim priklonile, ampak z negovanjem sveta.
Revolucionarne sanje
Take misli, za katere se zdi, da so skočile od nikoder, so morale prihajati od nekod, ki so vrele kot revolucionarne sanje v spodnjem delu potlačene družbe.
In kakšen boljši način, da se pripravite na revolucijo, kot da govorite jezik svojih zatiralcev? Oboroženi s kitajščino in angleščino so se veleposlaniki za novo Kitajsko, pripravljeni odrasli, pooblastili za popolnejši govor svoje misli.
Pomagal sem jim, vendar so opravili večino dela.
Ena najhitrejših poti, ki se lahko spremenijo, je, da se slišimo. Upam, da se bo to nekega dne zgodilo poln krog za tiste, ki želijo uiti mraku kakršnega koli suženjstva, bodisi na Kitajskem, v Kanadi ali drugod po svetu. Najprej se moramo znati razumeti.
Potovanje torej pomeni premik k razumevanju ali pa vsaj bi moralo biti. Na planetu puščamo številne neupravičene sledi, kamor koli gremo, naj bo to zaradi naših trdovratnih odnosov, odpadkov, ki jih ustvarjamo, ali zaradi ljudi, na katere včasih prisilimo svoj jezik in kulturo.
Potovanje je lahko dobro in potovanje slabo, vendar vem, da v resničnem in zamišljenem življenju moje izkušnje poskušajo medsebojno vplivati na preusmerjanje sil, ki nas upravljajo. V tem smislu duha ljudi in duha potovanj ni treba izgubiti na nikogar.
