Intervjuji
Opomba urednika: To je zgodba Angela Merendina in njegove pokojne žene Jennifer, ki sta umrla za rakom na dojki leta 2011. Toda več kot le zgodba o raku, je zgodba o odnosih in o načinu zdravljenja drug z drugim. V čast mi je bil, da sem intervjuval Angela in intervju uredil spodaj, tako da je vse po njegovih besedah. Za več informacij obiščite Bitko, ki je nismo izbrali.
KDAJ JEN IN I MET, smo bili v 30-ih. Oba sva bila dovolj v življenjskih odnosih, pa tudi z drugimi izzivi. Jen je bila vdova. Bila je poročena že prej, vendar je pri 25 letih postala vdova. Od pogovora z ljudmi, ki so Jen odraščali, je bila vedno zelo optimistična in ljubeča oseba. Mislim pa, da so te izkušnje močno vplivale na Jen in na to, kako je živela svoje življenje, njene ideje o sprejemanju življenja in sledenju svojim sanjam.
Bil sem na neki točki svojega življenja, ko sem poskušal ugotoviti, kdo sem in kaj je moj namen. Kar se tiče najinega odnosa, je bilo ravno tako neizgovorjeno, da si nismo želeli otežiti življenja drug drugemu. Življenje je bilo dovolj težko. Ko zjutraj odideš od doma in odideš na svet, te življenje nekako premladi. Pravkar si oblečeš čelado in se ukvarjaš s temi stvarmi. Zato smo mislili, da ko pridete domov, čelade niso dovoljene. Zakaj si življenje otežuje drug drugega?
Svoj odnos smo vedno videli kot samo to: odnos. Samo Jen in jaz sva bila skupaj kot ekipa. Zato mislim, da smo bili skozi dvajseta leta in imeli izkušnje, ki smo jih imeli - to je resnično imelo velik vpliv na to, kako smo se obnašali.
Ko zdaj pomislim na to, sem bil ravno vložen. Ni me skrbelo, da me bo Jen poškodovala. Popolnoma sem ji zaupal. In enako je bilo z Jen. Enostavno smo se imeli radi. In vedeli smo, da bi se lahko, če bi imeli drug drugega, lahko lotili skozi kakršne koli izzive, ki bi nam jih življenje vrglo.
OBVEZNO NISAMO IDEJE, kaj se je dogajalo pri nas. Ampak veste, ko rečete "da, " ko nekoga vprašate, ali želijo biti z vami za vedno, potem to pomeni. Ne pravim, da se stvari sčasoma ne spreminjajo in sploh ne poskušam presojati ljudi. Nekateri se ločijo in to je tisto, kar je. V življenju se dogajajo stvari. Ko pa slišim ljudi, da rečejo stvari, kot so: "Oh, to smo dali v svojih najboljših sedmih letih", ali kaj takega, si mislim tako: "Vau, to je to? Kaj se je zgodilo v teh sedmih letih, zaradi katerih ste želeli nehati?"
Spet ne poskušam soditi. Ne vem, kaj se dogaja v čevljih drugih ljudi. Ampak mislim, da če boš nekoga prosil, da se poroči, se moraš sprijazniti. Ker ne veš, kaj se bo zgodilo. Življenje je težko s finančnimi težavami, službami in družinami, potem pa temu dodaš bolezen, resno je, veš? Ne moreš se kar nekako poročiti. Ne morete se spuščati v to, vedoč, "no, če se stvari ne bodo iztekle, se bom samo ločil." Zame to ni tako. Če boš nekoga zavezal svoje življenje, potem zaveži svoje življenje. Naredi to, ker ljubiš to osebo. Za dobre in slabe čase.
Ni tako, da je bilo vse kot za Jennifer in jaz vse kot nalašč. Občasno bi se prepirali. Toda stvar je bila, da teh argumentov nismo pustili, da nas prevzamejo. O njih bi govorili pozneje. Ne bi imeli zamer. Pustili smo se, da se pomirijo in potem rečemo: "Hej, oprosti, da sem se razburil, ampak zato." Zavezali smo se, da bo naša zveza delovala. In to zahteva delo. Potreben je trud. Potrebna je predanost, veste? Ni lahko. Tisti prvi meseci ali kaj drugega - že zgodaj ste z nekom - to je faza medenih tednov in morda pogledate mimo določenih stvari. A odnosi se trudijo. To ni sprehod po parku.
Angelova mama in oče: Pred dvajsetimi leti je mojemu očetu diagnosticiral pljučni rak. Imela sem 19 let in se še nisem zavedala, kako malo sem vedela o življenju. Pred desetimi leti mi je mama diagnosticirala raka dojke. Začela sem se zavedati, kako malo sem vedela o vsem, a še vedno nisem imela pojma, kako dragoceno sta življenje in ljubezen. Pred petimi leti in pol je Jennifer zbolela za rakom dojke. Zdaj vem. Skupaj z Jenniferjevo ljubeznijo je gledanje mojih staršev, ki skrbijo drug za drugega, največje darilo, kar sem jih kdaj dobila.
BOLE NAŠIH Staršev sta bila dolgo poročena. Jenina starša sta bila poročena 50-nekaj let, moji starši pa poročeni 63 let. In imeli smo srečo, da smo videli starše, ki so jo obtičali v težkih časih. Oba moja starša sta preživela raka. Moji starši so vzgojili 11 otrok. Imeli smo srečo, da smo bili starši vzorniki, ki so nas učili, kako biti dobri ljudje, biti pošteni. In ni bilo, da so nas učili s svojimi besedami; to so pokazala njihova dejanja.
Sem najmlajši od 11 otrok, zato sem imel srečo, da imam starejše brate in sestre, ki so z mano delili svoje izkušnje. In tudi samo gledanje, skozi kaj so šli, je res veliko naredilo, da sem se izobraževal in oblikoval moje razmišljanje, saj sem videl vzpone in padce, skozi katere so šli, in pomislil, kaj se lahko iz tega naučim?
In imeli smo srečo ne le v naši družini, ampak v prijateljih. Rad mislim, da smo se obkrožili z dobrimi ljudmi, poštenimi ljudmi, ki so bili vedno tam, da bi pomagali, ki so bili pošteni do nas. Obstaja ta stari italijanski pregovor, ki v grobem pomeni: "Prijatelji vas bodo nasmejali, družina pa se bo zjokala." To ne pomeni samo krvne družine; to so ljudje, ki jih v življenje vneseš, ki lahko rečejo: "poglej, da tega morda ne želiš slišati, ampak to moraš slišati, ker mi je mar zate." Niso samo ljudje, ki pravijo: "V redu, to bo biti zabaven; zabavajmo se."
Tako da smo imeli te vzornike. In to smo si želeli. Bili smo najboljši prijatelji. Dobro sva se razumela, tako da se je bilo enostavno spoprijeti. Spoštovali smo se. Bilo je veliko stvari. Ni bilo tako, kot sem bila v svojih 20-ih. V življenju nisem bil na mestu, kjer bi tako razmišljal.
KDAJ JENNIFER IN SREČEM, se je moj čas razdelil med glasbo in fotografijo. Igral sem v zasedbi, ki je pred kratkim podpisala rekordno pogodbo, tako da smo bili na poti in zunaj nje. Jen se je preselila na Manhattan približno mesec dni po tem, ko sva se srečala, takrat se nisva več družila, vendar sva ostala v stiku. In bi govorili. In ko bi šel predvajati predstave v New Yorku, bi si vedno ogledal Jen. In moramo biti prijatelji in na koncu sem ji povedal, kako se počutim.
Bil sem nor nanjo. Nisem si mislil, da se bo zmenila z mano. V resnici nisem vedel, kaj počnem, in pravkar se je zelo dobro zaposlila na Manhattnu. Bila je pridna, inteligentna, zanesljiva oseba, in počutila sem se, kot da sem samo po vsem zemljevidu. Vedno pa sem na Jen mislil nenehno; kadarkoli sem bila na poti, bi ji pošiljala sporočila. Vse me je prisililo nanjo. Toda potem, ko sem spoznal Jen, še preden sva se začela zmeniti, sem imela ravno ta občutek. Navdihnila me je. Živela je od svojih dejanj. Nisi vedel, kako je Jen, ker ti je povedala; vedeli ste, kako je zaradi tega, kar je storila.
In to me je navdihnilo, da sem zbrala svoje življenje. Začeti razmišljati bolj odgovorno, razmišljati o tem, kdo sem in kakšno življenje sem vodil, kakšen prijatelj sem. Verjetno je oseba, ki sem ji bila najbolj všeč, kar se tiče njenih prijateljstev. Imela je ravno toliko odličnih prijateljev. In ne samo kot: "oh, moj veliki prijatelj!" Bila je zelo materinska in je pazila na ljudi. Ko sem srečal Jennifer, sem začel razmišljati: Kakšen prijatelj sem drugim? Kakšen družinski član sem? Prav navdihnila me je, da sem živela življenje, na katerega bom nekega dne ponosna.
Torej sem bil na cesti in izven nje ali pa sem bil v Clevelandu. In Jen je bila na Manhattnu. A dolga razdalja je bila na začetku super, ker smo veliko časa preživeli po telefonu in smo se morali naučiti komunicirati. Morali smo se naučiti poslušati drug drugega. Nismo mogli samo sedeti na kavču in gledati televizijo, kar niti ni nič hudega, a bilo je… intenzivno. Tudi mi smo bili brezskrbni, a pogovarjali smo se. In potem, ko sva bila skupaj, je bilo tako: "v redu imamo skupaj 72 ali 96 ur, kar najbolje izkoristimo." In tako se je začelo najino razmerje: komunikacija in ne zapravljanje časa.
Po približno šestih mesecih sem zapustil skupino, s katero sem bil, in razmišljal sem, zakaj nisem v New Yorku? Vedno sem si želel živeti tam, Jen pa je bila tam, tako da je bilo popolno smiselno.
Oktobra 2006 sem prodal večino vsega, kar sem imel, razen nekaj kamer in nekaj bobnov in oblačil. Kupil sem zaročni prstan in odletel na Manhattan. V noči, ko sem prišel, smo večerjali v naši najljubši restavraciji, to mesto na Spodnji Vzhodni strani, imenovano Frank's - odlično italijansko mesto. Po večerji sem predlagal. Bil sem kot: vedel sem. Ne zapravimo niti minute. Bila sva zaljubljena in vedela sem, da je ženska, s katero se bom postaral.
Jen je rekla da, kar je bilo super, naslednji september pa sva se poročila v Central Parku. Bilo je 1. septembra 2007. Pet mesecev pozneje, februarja 2008, je Jen dobila diagnozo raka.
Vedno se je zavedala svojega zdravja, svojega telesa, vedno je šla na preglede, če se kaj čuti čudno; ni samo sedela okoli. V odraščanju je imela zgodovino cist in različnih strašenj. Januarja 2008 sem bil spet v Ohiu na obisku pri svoji družini in Jen je imela sestanek s svojim splošnim zdravnikom. Poklicala me je in se razjezila. Povedala je, da se splošni zdravnik čuti nekaj čudnega in da bi morala narediti mamogram, Jen pa je rekla: "Vem, da gre za raka dojke."
Na tej točki sva se poročila le nekaj mesecev, in bil sem, kot se drži. Nisem imel pojma, ni razloga, da bi si mislil, "v redu, rak dojke." Zato sem si rekel: "Počakaj, to so veljavni občutki in ne predstavljam si, da bi kdo rekel:" nekaj je v tvojem telesu naredite ta test, "… in lahko po najboljših močeh poskušam razumeti, da vas je strah. A počakajmo. Dajte si vse od sebe, da se še ne čudite. Počakajmo, dokler ne dobite mamografa. Mogoče gre samo za ciste, kakršne ste imeli v preteklosti."
Poskušal sem jo le tolažiti in biti logičen, a hkrati sem si mislil, da Jen v resnici ne dovoli, da bi te stvari doletele do nje, zato sem bila takšna, kot bi se morala tudi mene bati? Kaj se dogaja? In zato sem si rekel: »Jutri bom doma. To bomo ugotovili."
Naslednji dan sem prišla domov in spominjam se le tega občutka. Jen je bila navadno sestavljena oseba, in spomnim se, da sem mislila, da se je zdela nekoliko vznemirjena. Trudil sem se, da bi bil do nje miren in vztrajen, čeprav sem mislil, da to ni normalno.
Šla je po mamograf in kmalu po tem, ko so zdravniki poklicali in so ji rekli, da verjamejo, da gre za raka dojke. Torej me je poklicala in tega trenutka ne bom nikoli pozabila. Spomnim se zvoka Jenniferjevega glasu po telefonu, ki pravi: "Imam raka dojke."
BILO SAMO ŠTEVILO. Ta otrplo občutek še nikoli ni povsem izginil. Od takrat se intenzivira. Rekel sem si: "Dobro, pojdi v taksi in pojdi domov. Pustila bom službo in se tam srečala. "Ko sem prišla domov, je bila Jen že tam, in spomnim se pogleda v njenih očeh in razmišljanja, " zdaj je tako prestrašena. " videla, kako sem se bala. Videti jo je tako prestrašena - bila je ravno tako močna, sestavljena oseba, da je bilo videti to pogled v njenih očeh - bilo je tako, ko je bila Jen zaskrbljena, da je bila razlog za preplah.
Ampak potem sem si rekel v redu - prešel sem v način moža, partnerja, zakonca. Mislil sem si: "Moram jo zaščititi in kako naj skrbim zanjo?" In tako se spomnim, da sem rekel: "Veš kakšna babica, to bomo prebrodili, ker se imava."
Oba sva verjela v to. Nismo imeli pojma, kaj se bo zgodilo. Kako bi lahko? Zakaj bi? Od tega trenutka se je življenje začelo do približno 150mph. Bili smo vrženi v ta svet raka, ki je igral po nobenih pravilih in ni imel naklonjenosti in načrta. Vse se spremeni. In tem spremembam niste mogli dati logike. Bil je rak. Šlo je za zdravljenje raka. Čustveno, fizično vse, smo bili potisnjeni do svoje meje. Mislim, da v tistih časih, ko spoznaš, da lahko vzameš več, kot si kdajkoli misliš, da zmoreš, veš? Kot da nikoli ne veš, česa si sposoben, dokler ne najdeš energije, moraš najti moč. Nastopati morate tako, kot nikoli niste pričakovali.
Samo srečna, da sva skupaj, Jen in jaz izkoristimo še eno bivalno bivanje.
VEDNO FOTOGRAFIRAM JEN. Toda v tem času nisem pravzaprav razmišljal o fotografiji. Za to prvo obdobje zdravljenja je bila naša družina in prijatelji neverjetna. Naša skupina za podporo je bila močna in neverjetna. Poslali so kartice, poslali večerjo, obiskali, ko je Jen to pripravila. Organizirali so zbiranje sredstev, da so nam pomagali pri financah. Ne vem, kako bi nam lahko uspelo skozi čas brez njih.
Zdravili smo se in poskušali ponovno sestaviti svoje življenje, kar je bilo res težko, ker je bilo izravnano vse, kar smo mislili, da vemo. Počutili smo se zelo drugače kot večina vseh v našem življenju.
Nekako smo opazili, da bodo takrat ljudje začeli govoriti stvari kot so: „Hej, kaj se še vedno razburite? Življenje je dobro. Rak nimaš več. Kar je bilo res. Toda stvar je bila v tem, da je umrljivost imela popolnoma drugačen pomen, veste? Rak se vrne. Mislim, tukaj smo bili v tridesetih letih, ko smo bili poročeni manj kot eno leto, soočeni z zdravljenjem raka in smrtnostjo ter o svojem življenju razmišljali na povsem drugačen način - življenje je imelo drugačen pomen. V resnici nismo vedeli, kaj je, a vedeli smo, da je vse drugače. Stvari, ki so nas dolgočasile, niso več nosile nobene teže. Pomembno je bilo, da se drug drugega nasmejimo in nasmehnemo. Da si pomagamo, ko padete. Da ljudem v življenju povemo, da jih imamo radi.
Tako smo začeli vrniti svoje življenje nazaj skupaj. Bila sva zelo blizu in zaradi tega sva se še bolj zbližala. Šele ko je Jen rak metastaziral aprila 2010, je največji strah postal naša resničnost. In ko smo spet začeli z zdravljenjem, smo začeli opažati, da večina ljudi ni razumela, kako resna je Jenna bolezen. In naša podporna skupina je nekako zbledela, kar je bilo težko. Bili smo na Manhattnu in večina naše družine in prijateljev je bila v Clevelandu in potrebovali smo njihovo pomoč. Nismo pričakovali, da bodo imeli odgovore na karkoli, vendar smo potrebovali, da so tam.
Ljudje bi rekli stvari, "preprosto moraš biti pozitiven" ali "ne moreš misliti slabe misli." In bili smo zelo pozitivni. Toda stvar je bila, da je bilo to čez to. Bil je metastatski rak. Bilo je zelo resno. Tako sem takrat začel fotografirati. Mislil sem, da če bi naši prijatelji in družina videli, s čim se soočamo, bi morda imeli boljšo predstavo o tem, skozi kaj gremo. In Jennifer je bila zelo odprta glede izmenjave izkušenj z rakom dojke, saj je ob prvi diagnozi leta 2008 naredila raziskave in ugotovila, da so stvari zelo klinične. Stvari na internetu so bile zelo sterilne. Želela je slišati, skozi kaj preživijo ženske z rakom dojke.
JEN HAD SE je udeležil podpornih skupin na Memorial Cancer Sloan-Kettering, kjer smo bili deležni zdravljenja. In Jen je bilo v veliko pomoč pri pogovoru z drugimi ženskami o tem, skozi kaj gre. Lahko bi govorili o vrsti zdravljenja, ki so ga obiskovali, in stranskih učinkih. Kaj pričakovati in kaj je bilo vzrok za alarm. Čeprav sem bil Jenin mož in negovalka, je prišlo do točke, ko stvari nisem mogel razumeti, saj še nikoli nisem bil zbolel za rakom dojke. In te ženske so lahko govorile v jeziku, o teh stvareh so lahko govorile na način, ki ga preprosto nisem razumel.
Jen je imela blog (Moje življenje z rakom dojke). Njeno upanje je bilo, da če bi delila, skozi kaj gre, bodo ženske, ki bi morda iskale podobne informacije, lahko prebrale o tem. Jen je samo mislila, da je pomembno deliti svoje izkušnje, kajti če se ne delimo svoje izkušnje, kako se lahko vsi naučimo?
In tako so fotografije nekako postale naravne. To je bil le del tega, kar smo si delili z izkušnjami. Pomagalo bi pri komunikaciji. Sprva so bile te fotografije namenjene družini in prijateljem. Za vse te stvari, ki se dogajajo, ni bilo namena. Nisem razmišljal o knjigi ali o ambicijah. Resnično nam je zmanjkalo preživetja in komunikacije z našo družino in prijatelji.
Čez nekaj časa mi je dober prijatelj predlagal, naj fotografije delim na internetu, in z Jenovim dovoljenjem sem fotografije začel postavljati na svoj blog. In ko sem to storil, je bil odziv res neverjeten. Začeli smo dobivati e-poštna sporočila od drugih žensk, ki so imele raka dojke. Navdihnila sta jih Jenina milost in njen pogum. Neka ženska se je oglasila z nami in rekla, da se je zaradi Jennifer soočila s svojimi strahovi in načrtovala mamogram. In to je bilo za nas precej težko. Takrat smo začeli razmišljati, da bi naša zgodba lahko pomagala drugim. Bil je nekakšen katalizator za stvari, ki se danes dogajajo. Bila je samo ideja, da bi nekaj, kar bomo šli, lahko pozitivno vplivalo na svet in pomagalo ljudem nekoliko razumeti rak dojke.
VSE TISTE stvari, ki se dogajajo, me zelo ponižujejo. Kot sem že rekel, ničesar od tega nisem imel namena. Šlo je samo za preživetje. Sem pa zelo hvaležen, da mi je Jennifer v najzahtevnejšem času našega življenja dovolila narediti te fotografije. Veste, zaupala mi je. Vedela je, da sem pred fotografiranjem skrbela zanjo. In vedela je, da ne bom storil ničesar, kar bi napačno predstavilo to, kar smo doživeli. Na mnoge načine se mi zdi, da mi je Jennifer te fotografije podarila. Bila je zelo del vsega tega. Zaupanje in odprtost za delitev te izkušnje. Še vedno sem presenečena, da je bila Jennifer dovolj močna, da mi je to omogočila.
Če lahko delimo svoje izkušnje s študenti medicine, zdravniki in medicinskimi sestrami, je priložnost, da posadimo semena, ki bodo upali vplivati na način zdravljenja ljudi v medicinski skupnosti v prihodnosti. Ker so ljudje pred nami počeli stvari. Recimo, da je nekdo vzel poskusno zdravilo ali karkoli študij, pri katerem so sodelovali pacienti, da bi zdravniki bolje razumeli, kako deluje določeno zdravljenje. No, če tega ljudje ne bi storili, bi to vplivalo na to, kako naj bi potekalo Jenino zdravljenje. Želeli smo nadaljevati ta krog. Želeli smo nekaj vrniti.
In tako iti in govoriti z medicinskimi šolami in bolnišnicami - bilo je zelo zanimivo, ker smo bili deležni neverjetnega zdravljenja. Sloan-Kettering je le neverjetna ustanova. Zajemajo toliko podlag. Toliko stvari si omislimo že vnaprej. Z Jennifer in jaz sva se pogosto pogovarjala o tem. O tem, kako srečni smo bili, da bi lahko imeli takšno zdravljenje. In biti v družbi ljudi, ki so bili ravno v ospredju raziskav raka, smo bili pogosto poniženi.
Toda če grem in govorim na teh šolah, mislim, da nosi drugačno sporočilo kot recimo 60- ali 70-letni zdravnik, ki predava na bolj znanstven način. Tudi to je pomembno, vendar so mnogi od teh mladih študentov komentirali, da bi se zlahka videli na naših položajih. Mislim, da ima drugačen vpliv. Mislim, da to postane nekoliko bolj resnično za ljudi. To niso samo številke in testi. To je resnični življenjski rak. To je iz dneva v dan. Lahko se zgodi komu.
In tako mislim, da je naša zgodba samo zelo človeška. Ko smo bili v bolnišnici, smo spoznali različno osebje, medicinske sestre. In vsi smo se dobro razumeli. Jenniferjeva osebnost je bila tista, ki si jo ravno rada imela, veš? Jen je bilo lahko všeč. In zato mislim, da se je veliko teh medicinskih sester počutilo kot: "vau, brez težav bi bili prijatelji, če ne bi bilo te bolniške ustanove." Bilo je zelo blizu, da bi bili vrstniki. Zato mislim, da se naša zgodba na tak način povezuje z ljudmi.
Upam, da bodo ljudje prisilili na minuto in razmišljali o življenju, ki ga živijo. Njihovi odnosi in kako ravnajo z ljudmi. Da se bosta zakonca za minuto ustavila in objela svojo ženo ali moža ali karkoli že je. In ne jemljite ničesar za samoumevno. Mislim, tega ne bi želel nikomur. A dejstvo je, da se dogaja. Zgodi se ljudem, ki so mlajši od Jen in jaz. In starejši. Vsi. Zato samo upam, da lahko z delitvijo naše zgodbe z medicinske strani posadimo semena.
![Viri, Ki Jih Bomo Zapustili Do Leta 2100 [infographic]](https://i.trendingcountries.com/preview/lifestyle/resources-well-left-year-2100-infographic.webp "Viri, Ki Jih Bomo Zapustili Do Leta 2100 [infographic]")
