Trajnost
5. avgusta, ko so agenti Agencije za varstvo okolja poskušali izčrpati onesnaženo blato iz zapuščenega rudnika Gold King v Koloradu, se je sprožilo puščanje in posledično je bilo v reko Animas odvrženo 3 milijone litrov blata. Reka je postala grdo odtenka rjavkasto rumene barve in ljudje, katerih življenje se vrti okoli reke, so bili precej zajebani - vsak, ki bi zaužil vodo, bi bil izpostavljen nevarno visokim količinam svinca, kar pomeni, da bi se morala mesta potopiti v rezerve vode in kmetje, ki so za namakanje pridelka odvisni od reke, morajo v glavnem samo gledati, kako njihovi pridelki umirajo.
Večina odpravljenih frustracij je bila usmerjena na EPA, ki je prevzela odgovornost za puščanje in ustavila čiščenje min na drugih mestih, da bi se prepričala, da se podobno puščanje ne bo ponovilo. Zakaj bi si lahko mislili, da nismo navdušeni nad podjetjem, ki je onesnažilo rudnik?
Ker je rudnik že 95 let neaktiven. Zakaj, boste morda vprašali, bi rudnik s 3 milijoni litrov strupenega blata skoraj eno stoletje ostal nedotaknjen? Odgovor je predvidljivo depresiven.
Prikaži sliko | gettyimages.com
Država je zajeta v zapuščenih rudnikih, kot so ti
Zemeljska dela, neprofitna organizacija, ki se bori proti onesnaževanju iz rudarske industrije, kot je rudarstvo, ocenjujejo, da je po državi okoli 500.000 zapuščenih rudnikov, ki jih je še treba očistiti. Do tega je prišlo zaradi dovoljenih zakonov o rudarstvu, ki so bili napisani med poselitvijo ameriškega zahoda v poznih 1800-ih. Zakoni so bili dovoljeni, ker je vlada želela prisiliti ljudi, da se naselijo na zahodu, zato rudarske družbe v bistvu niso prevzele odgovornosti za čiščenje. Ta zakon o rudarstvu - podpisal ga je predsednik Grant leta 1872 - velja še danes.
Medtem ko je razlitje reke Animas velikansko in moteče, to pravzaprav ni posebej nenavadno: EPA ocenjuje, da 40% potokov na ameriškem zahodu že onesnažuje te zapuščene rudnike, ki počasi puščajo svoj blato v okolico.
EPA je zadolžena za čiščenje teh min. Sama rudarska podjetja imajo zelo malo odgovornosti.
Prikaži sliko | gettyimages.com
Rudarske družbe naredijo, da so naftna podjetja videti kot svetniki
V knjigi Jared Diamond iz leta 2005, Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed, je poglobljeno preučil prakse industrije, ki je najhujši strupeni onesnaževalec v ZDA. Kot mnogi okoljevarstveniki mislijo, da krivec ni naftna industrija, ampak je dejansko rudarstvo.
Rudarstvo povzroči veliko okoljske škode ne glede na čiščenje: odstranjevanje mineralov iz tal na splošno ni veliko za okolico, zlasti kadar so v rudnikih odprte jame in kadar je material, ki ga vlečete iz zemlje, strupen za ljudi. Če bi bilo pošteno, bitka je že navkreber. Toda prakse rudarskih podjetij težavo še poslabšajo:
Prvič, navadno ne čistijo, ko rudijo. Čakajo le, da se rudnik ustavi, nato pa opravijo minimalno čiščenje in ga nato pustijo. Drugič, kot pravi Diamond, "rudarske družbe Hardrock, ki se soočajo s stroški čiščenja, se ti stroški pogosto izognejo tako, da razglasijo bankrot in prenesejo svoje premoženje drugim korporacijam, ki jih nadzorujejo isti posamezniki." Rudarstvo Hardrock ima tudi nižje stopnje dobička kot na primer naftna industrija, npr. zato je stečaj pogosto legitimen. Čiščenje po takšnem stečaju bi padlo na davkoplačevalce.
Diamantne marže in visoki stroški čiščenja okolja, pravi Diamond, prispevajo k nekakšnemu divjemu zahodu, roparski baronski kulturi v rudarski industriji, zaradi česar je to še toliko slabše. Ne pomaga, da je rudarjem težko začutiti kakršen koli odziv javnosti, ko storijo nekaj groznega: ko je BP razlil tone nafte v Mehiškem zalivu, so se potrošniki lahko vsaj vozili po bencinskih črpalkah, označenih kot BP. Toda izdelki, ki jih proizvajajo rudniki, se v drugih izdelkih pogosto končajo kot majhni deli in jih je težko zaslediti. Tako lahko rudarji brez neke ureditve ravnajo nekaznovano.
EPA ima nemogoče delo
"Najbolj neverjetna stvar o Ghostbusterjih, " komik Kurt Braunohler pravi, "je, koliko moči ima EPA." To je poštena točka: EPA je nenehno napaden zaradi svojih zaznanih političnih vitkosti in ker je njegova naloga v bistvu uveljavljanje vlade predpisi, ki so za regulirana podjetja lahko zelo dragi. Prav tako ne pomaga, da je njihova podoba nesposobne vladne birokracije - podoba, ki je bila ustvarjena toliko iz njihovih lastnih napak, kot jo imajo filmi, kot so Ghostbusters.
Toda EPA ima v bistvu nemogoče delo: očistiti 500.000 zapuščenih min, ki so zasajene po državi, za ceno približno 50 milijard dolarjev. V idealnem svetu med čiščenjem vseh teh min ne bi storili niti ene napake (pravzaprav v idealnem svetu teh min ne bi bilo treba očistiti, a to je poleg tega). A to je preveč optimistično. Napake bodo storjene in nekatere napake bodo velike.
Kot posledica razlitja Animas je EPA soočena s skoraj gotovo milijonskimi tožbami in svojim političnim nasprotnikom so zagotovili malo več krme, s katero se bodo odpravili pri svojih sredstvih.
Medtem ko je sporazum o gospodarskem partnerstvu skoraj brez krivde, se spopadajo s težavo, ki so jo podedovali - težavo, ki jo moramo še odpraviti.
Kako se torej popravi?
Medtem ko bi bilo financiranje sporazuma o gospodarskem partnerstvu in podpiranje čiščenja rudnikov dober začetek pri odpravljanju te težave, še vedno zanemarja vrtoglavo resničnost: zaostajamo 500.000 rudnikov, novi rudniki, kot je ta, pa se še ustvarjajo. Če se zakon ne spremeni, ne bomo dočakali, in dokler se ne bomo lotili, se katastrofe, kot je razlitje reke Animas, še vedno dogajajo.
Dobra novica je, da je predstavnik Arizone Raul Grijalva predstavil predlog zakona o reformi rudarske industrije, ki se ukvarja s premoženjem, zemeljska dela pa usklajujejo akcijo za podporo tega zakona v Parlamentu. Tu lahko sodelujete v tej kampanji.
Slaba novica je, da bo verjetno prišlo do vdora pri razlitju Animas večinoma na EPA. In čeprav si te krivde popolnoma ne zaslužijo, tudi niso vzrok ali koren večje težave. Rudarsko blato ni preveč seksi politična tema, s katero bi ameriška javnost zaostala, zato če ljudje ne začnejo biti pozorni, bo to razlitje povzročilo plamen jeze, ki bo nato zamrl, dokler se ne bo nehote zgodil naslednji razlitj.
