Razen tistega, kar sem slišal v novicah, večinoma o ugrabitvah, nasilju in trgovini z mamili, sem o Kolumbiji vedel zelo malo, preden sem tja odpotoval iz držav. Iskreno, zaradi tega, kar sem mislila, da vem, ni bilo na mojem seznamu kot destinacija. Ko pa sem začel slišati zgodbe o njeni lepoti potovalnih prijateljev, ki so odšli v Kolumbijo, in priporočila, ki so bila značilna za digitalne nomade v Medellinu, sem se odločila, da grem. Vedno sem si želel potovati v špansko govorečo državo in celo ameriška ministrica za pomoč je svetovala, da postaja Kolumbija varnejša, zlasti v večjih mestih.
Tudi s to posodobitvijo so me družina, potovalni prijatelji in internet opozorili na varnost pred odhodom v Kolumbijo in del mene se je vprašal, ali naj sploh potujem tja. Ampak sem šel vseeno. Večina nasvetov ljubljenih in raziskav je dejala, da ostanem v večjih mestih, ne pa da grem ponoči, ne hodim sam ali sprejmem odprtih pijač, nikoli ne nosim več, kot sem potreboval, in ne uporabljam pametnega telefona v javnost, nikoli ne smete deliti taksija in samo za varno uporabo uporabite Uber, z zaprtimi okni.
V Medellinu je rekel: "no dar papaya", kar pomeni "ne daj priložnosti". To je bil najboljši varnostni nasvet, ki sem ga dobila. Kolumbija me ni dobila. In niti enega popotnika ali izseljenega, ki sem ga srečal, medtem ko je imel kakršne koli težave.
Potem ko sem dva meseca preživel v Kolumbiji, lahko preberem nasvet.
Najprej boste potrebovali trdno razumevanje španščine, da se ga boste lotili
Španščino sem študiral skozi srednjo šolo, srednjo šolo in celo koledarsko literaturo. Toda kot sem znala brati in pisati jezik, ni bilo veliko priložnosti, da bi se poslušala in govorila doma na Srednjem zahodu. Ko sem končno prišel v Kolumbijo, sem se počutil, kot da sploh ne vem ničesar. Ker sem se v španski šoli odločil za odpravo dela, sem se lahko izpopolnil. Toda kljub temu v večini držav, ki sem jih že obiskal, v večini Kolumbije resnično ne morete obiskati samo angleščine - večji del države še ni zadovoljen s turizmom.
Zdi se, da je droga največji problem, s katerim se sooča Kolumbija, vendar ni
Iz ZDA sem vedel, da so vprašanja drog pomemben del preteklosti Kolumbije. Vendar, ko sem preživel lepši del dveh mesecev v Medellinu, sem izvedel, da je bila Kolumbija nasilno mesto, preden se je Pablo Escobar sploh rodil. Kolumbija trenutno poskuša odpraviti številna vprašanja, ki škodijo ljudem in njenemu ugledu, vključno z nasiljem, neuspešno revolucijo, preprodajo mamil, preseljevanjem ljudi s podeželja v mesta, vključevanjem v ta mesta in še več. Ljudje, ki sem jih srečal, se veselijo mirne Kolumbije, ki se trenutno ustvarja. Pravzaprav je bil njihov vodja pravkar podeljen Nobelovo nagrado za mir za posel, ki ga je razvil za prehod v obdobje FARC. Kolumbijci so 2. oktobra glasovali proti dogovoru (glasovanje je bilo skoraj 50/50). Čeprav se večina Kolumbijcev zavzema za mir, se še niso dogovorili, kako priti do tja.
Da, Pablo Escobar je bil veliko po vsem svetu, a morda ne razumete natanko, kaj je storil s Kolumbijo
Escobarja ni bilo vedno enostavno sprožiti v pogovoru, ko sem bil v Kolumbiji, toda on je povsod, še posebej okoli Medellina. Na njegovem nekdanjem posestvu lahko igrate paintball, obiščete njegovo zbirko eksotičnih živali in pohodite iz zapora, ki ga je zgradil (la Catedral), po poti, po kateri je pobegnil z nje. Vendar pa se Kolumbijci še vedno spopadajo s težavami, ki jih je povzročil, in to pomeni veliko več kot ujetje silovitih povodnih konj, ki pobegnejo iz Haciende Napoles. Vsak človek, ki je tam živel, ko je bil živ, ima zgodbo o nasilju ali smrti, ki je povezana z njegovimi dejanji, tudi tisti, ki so bili takrat otroci. Kolumbijski prijatelj mi je povedal, da je zaradi Escobarja cela generacija otrok odraščala pogrešane očetje, matere, tete, strice, učitelje in sosede. Še ena mi je pripovedovala zgodbo, da sem hodila domov iz šole, da bi našla nedavno žrtev umora pred njeno zgradbo. Povedala je, da se Kolumbijci spominjajo dneva, ko je Escobar umrl, kot se Američani spominjajo 11. septembra. Čeprav je trgovina z mamili obstajala zunaj Escobarja, so bili mamila velik vir nasilja v mestih. In še niso popolnoma izginili - v mestih še vedno obstajajo kraji, ki se jim je najbolje izogniti, vsaj ponoči. Številne soseske so na obrobju Medellina, kot so Manrique, 13 de Noviembre in okolice.
Domačini so mi rekli, da ne zaupajo tujcem, vendar to ni bilo povsem natančno
Po tem, kar sem se naučil zgodovine Kolumbije od poznih 40-ih let, bi povsem razumel, če bi bili ljudje neprijazni, nezaupljivi ali pesimistični. V resnici pa sem ugotovil, da so Kolumbijci videti resnično srečni in so bili izjemno prijazni do mene in drugih turistov. Na prvi dan v Cartageni me je na ulici ustavila ženska, ki je vprašala, kaj iščem. Priporočila je restavracijo za vogalom, ki se je izkazala za okusno in je ena najbolj ocenjenih na spletu. Imel sem veliko priložnosti, da bi svojo španščino vadil z ljudmi vseh starosti v restavracijah, parkih, se sprehajal po ulici… Zdi se, da tudi s tako nasilno preteklostjo Kolumbija gleda v prihodnost.
Nisem imel pojma, da je voda v Medellinu pitna, ampak je
To presenečenje je bilo tako dobro! V preteklosti sem potoval v kraje s pitno vodo in brez nje, vendar je to povzročilo tako veliko razliko pri kuhanju, kopanju, pitju in načrtovanju potovanj, zlasti v druge dele države, kjer voda ni pitna.
Ko ga obiščete, boste ugotovili, da ima Kolumbija veliko upanja za svojo prihodnost
Ker sem večino svojega življenja živel blizu Detroita, sem seznanjen z nasiljem, strahom in močjo upanja in odločnosti pred padlim mestom. Toda Kolumbijci ostajajo upanje in proaktivni v zvezi s trenutnimi težavami. Če potujete po mestu, boste opazili, da je polno umetnin - veliko tega so naredili domačini in naj bi navdihnilo. Medellin je prenovljen tako, da združuje skupnost - povečuje varnost in prevoz, zagotavlja opremo za vadbo na prostem, ob nedeljah zapira določene ceste v korist kolesarjev in gradi skupnost.
Od vseh krajev, kjer sem bil, je Kolumbija eno redkih, ki bi ga z veseljem poklical domov.
