Žerjavi Sandhill se dvigajo iz reke. Fotografiral Roger Schliefert.
Tu je 10 stopinj pod zmrzovanjem, rahlo prašenje snega prekriva tla in že je 6 zjutraj. Tako mehka odeja megle, da na vožnji po podeželskih cestah Nebraske nisem mogla videti več kot 5 čevljev v nobeni smeri, se počasi dviguje in lahko vidim zvezde.
Jaz sem v svetišču ROWE, ki se sprehodim proti Audijem centru Iain Nicolson, in pričakujem prigušeno tišino predori, na podeželju, toda namesto tega je na tisoče glasov. Žerjavi so nemirni.
"Voda je visoka, čez noč pa je prišlo več ptic. Zato so danes zjutraj tako hrupni, "pravi Sil Pembleton. Sil je dolgoletna prostovoljka v Roweju in je ena izmed voditeljev, ki me je vodila, skupaj z ducatom drugih, po poti, ki jo je le občasna majhna rdeča luč zasledila do slepih ob reki Platte.
Prišli smo tu, v mrzlem, hladnem zgodnjem jutru s črnim električnim trakom nad bliskavicami naših kamer in daljnogleda v roki, da bi videli peščene žerjave, eno najstarejših ptic na svetu in vrsto, ki naredi enega izmed najbolj impresivnih na svetu migracije.
Vsako leto od sredine februarja do začetka aprila se na ta majhen odsek reke Platte v južni osrednji Nebraski odpravi tisoč do tisoč žerjavov s peskom, približno 80% celotnega svetovnega prebivalstva. Žerjavi bodo prišli na to območje uprizoritve iz Nove Mehike, severne Mehike in Teksasa približno mesec dni, da bi se postavili, preden se bodo odpravili na svoja gnezdišča na Aljaski, v severni Kanadi in nekateri tako daleč kot Sibirija.
V tem mesecu preživijo cel dan, ko jedo odpadno koruzo s polj, rakov, črvov in polžev, na svoje 3-4 stopala postavljajo še 2-3 kilograme. Ponoči se vzdolž reke vijejo po peščenih ploščicah in v sami vodi, do globin od 6 do 8 centimetrov oz. Voda deluje kot alarm in jih opozori, če bodo plenilci na poti.
Zgodovinsko gledano je bila Platja "široka miljo in centimeter globoko", zaradi česar je popolno mesto za počitek in prehranjevanje žerjavov med letnimi selitvami. Toda široka in plitva reka ni idealna za kmetovanje in razvoj. Izgubljenih je več kot 150 milj rečnega kanala, le okrog 4, 5 milj reke leži znotraj zaščitnih meja svetišča.
Rowe je namenjen ohranjanju ekosistema reke Platte in izobraževanju ljudi o tem območju. Njihovo delo med drugim vključuje odstranjevanje tujerodnih vrst rastlinskega življenja, obnavljanje posevkov v domače prerije in mokrišča. In to območje ni dom samo peščenih žerjavov, čeprav je to najbolj spektakularna populacija, ki jo tam podpirajo, ogrožene vrste, ki vključujejo čudaški žerjav in cevovod, pa se zanašajo na habitat doline reke Platte.
Zemljišče za svetišče, ustanovljeno leta 1974, je bilo odkupljeno od Trippletovih, lokalnih kmetov. Ron Klataske, trenutno izvršni direktor Audobon-a v Kansasu, je prihajal po domačiji kmečke hiše in se pogovarjal s kmetom in njegovo ženo in jih skušal prodati.
Kot je povedala Sil, je gospa Tripplet na koncu povedala možu, da bo še vedno lahko hodil po bregovih in užival v razgledih, a utrujena je lovila krave iz reke. Če bi zemljišče prodali, bi kupci postavili dobro ograjo. Trippletovi so bili v skupnosti dobro spoštovani in ko so prodali del svoje zemlje, so bili drugi kmetje bolj dovzetni in odprti za idejo o prodaji, središče pa je naraslo s 728 hektarjev na skoraj 1900 hektarjev.
Hranjenje in ples na koruznem polju. Avtor fotografije
Približno 15.000 ljudi se bo na območje zbežalo (predsodki), da bi videli migracijo, prostovoljci pa so potrebni skozi celotno sezono žerjavov.
Letos bo približno 27–30 prostovoljcev iz vse države, skupaj s 45–46 domačini pomagalo pri upravljanju svetišča, in sicer vse od vzdrževanja blagajne v trgovini z darili do vodenja dvakratnih ogledov na slepe.
Če prostovoljec dela dva tedna v svetišču, je njegova nastanitev pokrita, mnogi prostovoljci pa so tam tedne naenkrat. Društvo in strast do žerjavov je očitna pri prostovoljcih, veliko jih je upokojenih in večina se zdi, da so ženske. O tem sem vprašal Sila. »Vse več je moških, ki prostovoljno sodelujejo, vendar menim, da so ženske vzgojiteljice. Moški so bolj osvajalci. «Razmišljala sem o dodelitvi spola, vsaj v zahodni kulturi, materi naravi / zemlji in času očeta.
V središču obiskovalcev je značilnost Cam Crane. Če jo je prvotno postavil National Geographic, kamera pretaka posnetke reke v živo, obiskovalci pa lahko s pomočjo igralne palice povečajo ali pomikajo kamero, da dobijo najboljše poglede. Obstajajo območja za ogled divjih živali, trgovina z darili in izobraževalni eksponati. Eden od eksponatov prikazuje reko Platte pred nekaj več kot 100 leti, ko reka ni bila obrušena in sezonske poplave bi vsako leto očistile peščene plošče, kar bi jih pustilo čisto za naslednjo sezono žerjavov.
Toda s široko uporabo namakanja in nasipov spomladanske poplave ne pridejo več. In bombaž in drugo rastlinje, ki raste ob bregovih ali v reki, posekajo življenjski prostor žerjava. Torej, kaj bi naredila narava, Rowe zdaj pomaga pri organizaciji. Vsako poletje pridejo izvajalci s težkimi stroji, da odstranijo strugo v svetišču, s čimer bodo prihodnje leto žerjavi morali kamniti.
Voda je dragocen vir na Velikih nižinah. Skoraj vsi, s katerimi sem govoril o reki, vključno z Rogerjem Jasnochom, mojim gostiteljem iz urada za obiskovalce Kearneyja, in Billom Taddickenom, direktorjem svetišča, so omenili citat Marka Twaina: "Viski je za pitje; voda je za boj proti. "Vedno se vrača voda nad konkurenco med namakanjem iz kmetijstva, industrijo in občinami.
Nebraska se je leta borila s sosednjimi državami za vodne pravice, pri čemer je bila leta 2006 velika zmaga s podpisom sporazuma o izvajanju programa za obnovo reke Platte. Prošnja predsednika za leto 2012 za program znaša 11, 0 milijona dolarjev; Ken Salazar, ameriški minister za notranje zadeve, je marca obiskal območje reke Platte. Program združuje sile zvezne vlade, Nebraske, Wyominga, Kolorada, različnih okoljskih skupin in porabnikov vode, da skupaj sodelujejo pri zaščiti in izboljšanju reke in mokrišč.
V slepi. Avtor fotografije
Stojim v slepi, veliki leseni zgradbi z okrog dvema ducatoma oken v izmeničnih višinah, vidim skupino najmanj sto žerjavov, ki stojijo le približno 50 čevljev v reko. Siluete njihovih teles se v svetlobi pred zori odražajo v vodi.
Sonce se začne vzhajati, in kar se je zdelo kot nerazločne črne oblike, postanejo definirana siva in porjavela telesa z izrazitim rdečim obližem. Ob reki lahko opazim vedno več skupin. Vsak je imel na stotine, morda na tisoče žerjavov.
Spektakel je treba slišati toliko, kot je videti. Zdi se, da žerjavi skoraj nenehno komunicirata z izrazitim brenkanjem in škripanjem, ki je hkrati visoko in gustano. Na stotine tisoč ptic se med seboj pokliče z dovolj močnimi vokalizacijami, da jih je slišati do kilometra.
Dve uri v slepi stojimo tam in ne govorimo. To je videti naravo; žerjavi se ukvarjajo s svojim poslom, mi smo samo tam, da opazujemo in cenimo. Ko plešasti orel leti nizko nad reko, žerjavi vzletijo, na videz kot eno. Med letom se perje na spodnji strani žerjava sveti zlato na soncu. In v reki mnogi plešejo. Morda so živčni in tesnobni, zato bi morali sprostiti nekaj energije. Pomembno je tudi za lepljenje parov; žerjavi se parijo vse življenje. Ali pa je včasih samo v veselje biti tam.
Zdaj sem doma in že je ponoči, v ozadju pa igram žerjava Crane in slišim jih, kako govorijo. Ravno zdaj lahko s spremembo tona njihovih klicev povem, da je nekaj prestrašilo skupino in odšli so. In zaprem oči in vidim jih, kako plešejo.
Vključite se
Med sezono žerjavov si lahko ogledate sončni ogled sončnega vzhoda ali sončnega zahoda za 25 dolarjev ali se dogovorite za prenočevanje v foto žaluzji, vgrajeni v bregove reke, za 100 dolarjev +. Svetišče in center za obiskovalce je odprto skozi vse leto z izobraževalnimi programi in sprehajalnimi potmi.
Če spomladi ne morete priti do Roweja, si lahko ogledate Cam Crane. Najboljši čas za ogled je med 7:30 in 8:30 po CST in 7:00 in 21:00 CST.
Kliknite tukaj za donacijo Rowe Sanctuary.
Zjutraj poglejte (in slišite!) Žerjavi na reki Platte.
