Parki + divjina
Pogosti preletni kilometri Austina Yoderja ga pripeljejo v Yellowknife v Kanadi na pomladanski oddih, da vidi severne luči.
Ker so pozimi letali študentje na jug, v Mehiko, da bi se napili na plažah in delali tekilo na različnih žabjih žabicah, sem bila sama. Zamrznem rit na jezeru v Yellowknifeu.
Tam sem preživel štiri čudovite dni, ko sem se nahajal v aurora borealis med najpomembnejšim spomladanskim prelomom v svojem življenju.
Najboljši del? Stroški mojega povratnega potovanja so znašali dobrih 32, 50 USD. Kako? Milje. 25.000 od njih.
Takole je šlo navzdol
Če želite brezplačno potovanje, morate razumeti kilometre.
Dobro pravilo je, da boste s 25.000 prevoženimi kilometri dobili brezplačno domačo vozovnico za povratno potovanje v Severni Ameriki, vključno z Aljasko in Kanado (med sezono zunaj vrhunca).
Pogosti preletni kilometri so letalske družbe, s katerimi lahko spodbudijo zvestobo pri svojih kupcih. Ideja je, da ste za vsak let, ki ga opravite, nagrajeni z miljami - točkami, ki jih lahko v prihodnosti unovčite za brezplačno potovanje na neki neoprijemljivi točki.
Poleti 2009 sem uspel zavarovati 25.000 celinskih milj s pomočjo bonusa za registracijo debetne kartice, ki jo je vodil Chase Bank. To pomeni, da sem se prijavil na njihovo debetno kartico, izpolnil zahteve, ki so jih postavili, in postal upravičen do prejema 25.000 pogostih preletnih milj. Takrat nisem imel pojma, kaj bi počel z vsemi temi kilometri, vendar sem ugotovil, da je bolje imeti njih kot ne.
Ko se je januarja 2010 vrtelo naokoli, sem videl, da je bila severna luč precej na mojem seznamu stvari. Nisem imel pojma, kako bom zamahnil z njo, saj so letalske vozovnice od koder koli na vzhodni obali v subarktiko šle proti 2.100 dolarjev proti severu.
Precej drago zame študentskega proračuna. Še posebej, ker sem bil tam približno približno 4 dni.
Sedela sem okrog in poskušala načrtovati načrt za avtohto na Aljasko, ali sorodnik mi je kupil letalsko vozovnico do zamrznjenih puščav na severu, nato pa me je prizadelo: Miles. Tista neumna prijava na debetne kartice od lanskega poletja. V računu sem nekje ležal 25.000 milj in teoretično je bilo to dovolj, da sem lahko brezplačno potoval kamor koli v Severni Ameriki. Skočil sem na Continental-ovo spletno orodje za rezervacijo "United Mileage Plus" in začel pokati:
- Whitehorse, Yukon (YXY) - ni razpoložljivosti Charlotte, NC (CLT), Washington DC (WAS), Baltimore (BWI) ali New York (NYC) - celotne vzhodne obale. Brez sreče.
- Iqaluit, Nunavut (YFB), samo skok, preskok in skok z Grenlandije - nagrade ni na voljo. Ni razpoložljivosti.
- Fairbanks, Aljaska (FAI)? Brez sreče. Ponovno.
Potem sem našel majhno mesto v daljnem dosegu kanadskega severozahodnega ozemlja: Yellowknife. Hitro iskanje je pokazalo, da gre za prvovrstno državo, ki si jo je ogledal auroro.
Rumeni nož je bil moje zadnje upanje.
Potegnil sem se nad tipkovnico in se počutil poraženega. Preiskal sem vse možne kombinacije datumov v začetku marca 2010. Iskal sem več kot eno uro in pogledal, kaj se zgodi, če odhajam iz različnih mest na Vzhodni obali ob različnih dnevih v tednu in različnih časih dneva.
Nič se mi ni oglasilo. In potem je ena od teh kombinacij delovala. To je pot, za katero sem si ogledal avro za 32, 50 USD: BWI - EWR - YYC - YZF - YVR - ORD - BWI.
Nisem mogel verjeti. Yellowknife (YZF), ki je odšel 9. marca in se je vrnil 13. marca, je ostalo še eno nagrado, če sem se povezal v Newarku in Calgaryju, in se vrnil skozi Vancouver in Chicago O'Hare. To so bili glavni datumi ogleda aurore in močne so bile napovedi, da bo aurora prvič nastopila v sezoni okrog 10. marca.
Takoj sem kliknil »knjigo«. Continentalov sistem za spletno rezervacijo me je spodbudil: Ali sem hotel plačati odkupno pristojbino v višini 32, 50 milj in sem opravil s svojo rezervacijo?
Vraga ja, sem.
Tako sem bil tam. Sedel na zamrznjenem jezeru v Yellowknifeu.
Avtor, v obleki Hoth
Bil sem dovolj neumen, da bi pomislil, da bi par pohodniških čevljev, ki sem jih kupil za kampiranje po Zahodni Virginiji, dovolj za pogumne subarktične temperature, ne da bi mi nogi padli naravnost z nog. Hvala bogu, da mi je Tessa, lastnica modrega volana B&B, bila prijazna, da mi je posodila par moških mehkih čevljev.
Nosnice so mi gorele kot v peklu.
Obupno sem hotel ta trenutek ujeti s fotografijo in dokazati, da je to uspelo. Bilo je tako hladno, da se zaslonka mojega fotoaparata ne bi odprla. Ali je bilo to, da se je zamrznilo, ali ker je bilo preveč hladno, da bi kemikalije v akumulatorju opravljale svoje delo, ni bilo pomembno. Bistvo je, da so se temperature znižale pod -40 ° C, spodaj pa so dosegle nekaj manj kot -50 ° C zaradi nekaterih resno močnih vetrov.
Zelene in rožnate proge so visele težke in nizke, kača na nebu nad mojo glavo - psihodelična, spektralna kapa. Znova in znova sem preizkusil fotoaparat. Ni šlo. Odložil sem ga v hlače, da se malo ogrejem. Kaj bi lahko še storil?
Potegnil sem ga nazaj na tisto zmrznjeno jezero v Yellowknifeu in verjetno sem ga ravno dovolj ogrel. Kamera se je vklopila dovolj dolgo, da sem lahko posnela le nekaj posnetkov in ujela enega samega sebe, ki je videti kot tauntaunski džokej s planeta Hoth.
Vsakdo bi moral videti auroro vsaj enkrat, preden umre. Izzivam vas, da to storite za manj kot 32, 50 USD.
