Starševstvo
Ko sem se ločil od očeta svojih treh otrok in bil po peklenskem, dramatičnem letu na sodišču dodeljen polno skrbništvo, sem zavestno oblikoval življenje otrok in sem mislil, da bom idiličen. Živimo na kmetiji visoko v Andih argentinske Patagonije, dvigamo hrano in gradimo hišo iz adobe, s piščancem in čebelami in brez dolga v državi, ki nam ponuja brezplačno univerzitetno izobraževanje in zdravstveno oskrbo. Moji življenjski stroški so toliko nižji, kot so bili v Michiganu, da mi omogoča, da svoje otroke podpiram pri svojem delu potopisnega pisca in imam še vedno čas, da se slikajo, se naučijo bobnati in se odpravim na toliko pohodov, kot si želim kiddos.
Živimo v kraju, kjer nihče, za katerega vemo, da nima dolga do svoje hiše ali avtomobila ali do izobrazbe (ali stresa, ki je povezan s takšnim dolgom). Kjer se sosedje še vedno toplo objemajo in se poljubljajo, ko zavijejo, da spustijo darila iz ekološko pridelanih malinovih džam ali domače paradižnikove omake. Kjer so človeške povezave cenjene bolj kot stvari. Doma nimamo interneta ali televizije, zato nas ne bombardirajo težke ali lažne novice. Argentinski šolski dan je tu krajši kot v ZDA, zato imajo otroci čas, da so otroci, hodijo s prijatelji do bližnjih jezer ali rek, se smučajo, odpravijo po mestu ali se samo družijo v mestu, kjer pijejo prijatelje s prijatelji za ure.
Potem pa se moji otroci vrnejo in obiščejo družino v ZDA in se vrnejo domov vso 'Merica', kovčke, polne vojaško-camo oblačil, predelano hrano, najnovejše igre Xbox in Grand Theft Auto ter zasvojenost s časom zaslona z Facebook in Netflix. Vrnejo se, da bi govorili špansko, in jim zamerijo preprost, podeželski življenjski slog, sovražijo dejstvo, da vozim pretepano (a izplačano) 1994 Subaru v nasprotju z enim izmed bliskovitih novih zakupljenih avtomobilov, ki jih preostali njihova družina vozi v zvezne države.
Včasih me je hotelo, da bi jih obupno želel zadržati v tem mehurčku, ki sem ga ustvaril tukaj v Patagoniji. Ko pa čas mineva, vedno bolj ugotavljam, da to ni najboljša poteza kot mama, ki želi, da so njeni otroci analitični, odprti in odporni.
Dvomim, da bodo kdaj lahko cenili to, kar imajo tukaj, dokler tega ne zapustijo. Če bodo odšli v ZDA in gledali, kako vsi bratranci poudarjajo, da se vsak konec tedna spopadajo s SAT-ji s starši, ki od njih zahtevajo nič manj kot popolnost, bodo morda bolj uživali v tistih lenih popoldnevih v parku s svojimi super hladnimi šolskimi prijatelji. Pravkar sem prebral, da je Ameriška akademija za pediatrijo čutila potrebo po uvedbi novega spletnega mesta, na katerem bodo najstniki lahko oblikovali svoje načrte za zmanjšanje stresa, s katerimi bi se lahko spoprijeli s standardiziranimi testi. Tudi raziskava, ki jo je financiral Kellogg's (ki je bila prvotno narejena samo zato, da bi videli, kako dobro so otroci jedli pred izpitom), je na žalost pokazala, da je 55 odstotkov od 1000 anketiranih otrok izjavilo, da jih skrbi, da jih ne bo dosegla visoka ocena SAT za neuspeh v življenju. Neuspeh v življenju! Če se družim z inteligentnimi otroki tukaj v Argentini, ki sploh ne vedo, kaj je SAT, in vidim, da se odrasli tukaj ne izkažejo za "neuspehe v življenju", upam, da lahko moji otroci delijo malo perspektive s svojimi prijatelji v državah, ko se vrnejo nazaj.
Na opombi o hrani jih lahko povem, dokler nisem modra v obraz o visokem fruktoznem koruznem sirupu in belem sladkorju, ampak veste kaj? Popivanje. Počuti se kot sranje. Poglejte, kako se to počuti. Vsaj dobro bodo vedeli, kako se vrniti na sled s polno hrano. Želijo biti vsi rodoljubi, ki mahajo z zastavo? Ker ne čutim močne povezave s tem, kje sem se rodil, zakaj ne bi?
Moje trenutno notranje delo kot mati je zaupati, da sem postavil trdne temelje za te otroke. Nenehno sem jim pokazal močne, zdrave vrednosti. Ustvaril sem situacijo, ko lahko brezplačno hodijo na univerzo, če je to pot, ki jo izberejo. Dolga leta so se dobro prehranjevali, odrasli so z dolgimi dnevi, da so morali biti ustvarjalni, namesto da bi se z obrazom zataknili v zaslon in morali so se naučiti sodelovati in delati kot ekipa, ko se nerodno trudimo z roko pri živijo zunaj zemlje daleč od mesta. Vzgojil sem jih, da poznajo moč in lepoto skupnosti in preprostosti.
Tako preprosto: To so moji otroci, ja, vendar jih moram začeti doživljati kot posameznike, ki bi morali v življenju, da bi razjasnili svoje lastne vrednote in želje, izkusiti raznolikost. Potrebujejo možnosti, da primerjajo dve zelo izraziti kulturi, v katerih so odraščali, potrebujejo priložnost, da se počutijo nelagodno in izzovejo prepričanja, ki jih v njih vgradi druga oseba (in sicer jaz).
Zato se namesto, da bi se boril proti temu, da bi zapustili svoj mehurček, odločil, da bom to videl kot nekaj potrebnega, da se bodo počutili opolnomočene, da ustvarijo svojo pot za tisto, za kar se jim zdijo najboljše. Čim bolj raznolike izkušnje imajo, tem bolje, in če to pomeni, da jih moram sprejeti, da puščajo svoj mehurček, naj bo tako. Moja naloga kot njihove matere je, da jim pomagam, da postanejo najmočnejša, najjasnejša, najbolj verodostojna možna različica njihovega edinstvenega sebe, da ne ustvarjam mini klonov o sebi, ki bi mislil iste misli kot jaz in živel isto življenje, kot sem ga izbral, da bom oblikoval zase.
