Potovanja
Kot del nelinearne pripovedne serije je ta komad Emily Strasser hkrati recept za Chai, kratko zgodovino in mini portret njenega časa, ko se je šolala v Dharamsali.
Postrezite vroče, pogosto pijte
ŠTUDIŠ na majhnem kolidžu za tibetanske begunce zunaj Dharamsale, v vznožju indijske Himalaje.
Naše dneve urejajo čajni odmori.
Ob zori se zbudim ob zvoku tibetanskega petja, ki pluje iz templja, vendar ne vstani iz postelje, dokler ne pride moj sostanovalec Bhutti po molitvah in pozivu: "Emy, hočeš čaj?"
Šolski chai, hindujščina za čaj (cha do Tibetancev), je mlečno bel in zelo sladek. Ko zvonec zazvoni ob 10:00, se samostanski in laični študenti izlijejo iz pouka in se pridružijo vrsti. Tibetanski študentje hitro jedo, ne da bi se pogovarjali, nato pa pohitijo v majhno barako za dekliškim spalnico, kjer je chai temnejše barve in strežen v majhnih steklenih skodelicah.
Američani se naučijo hitro jesti in se pred popoldanskimi tečaji pridružijo prijateljem in sostanovalcem za čaj in začinjene prigrizke. Med večernim študijskim odmorom se študentje spet zberejo na čaju v majhni trgovini na kampusu, ki prodaja osnovne potrebščine, kot so čips in peresa ter milo. Lastnik trgovine pleše na "Gasolina" očeta Yankeeja, medtem ko izpusti majhne vrčke velikosti espressa.
Čeprav so čajni odmori zdaj globoko vkopani v vsakdanji indijski ritem, je čaj priljubljen le v Indiji, saj so britanska podjetja v začetku 20. stoletja vodila agresivne marketinške kampanje; elegantne demonstracije čajnih pripravkov so bile izvedene v hišah visokega razreda, čajne pavze so bile vgrajene v delovni dan v tovarnah in čajnih nasadih.
Pred dodajanjem čaja vodo segrejte z zdrobljenim svežim ingverjem in kardamomov stroki
Susanna Donato
Rita s ploskim robom noža razbije koren ingverjeve korenine in zdrobi par stročnic kardamoma. Ona jih vrže v lonec in gledam, kako ingver sprošča svoj sok v vrtinčaste tokove. Para čisti moje sinuse in oči naredi vodo. Vonj svežega ingverjevega ingverja temperira mehko podlago kardamoma, kot je božič na Švedskem. Ko se z dna lonca začnejo dvigovati drobni mehurčki, Rita spusti v nekaj vrečk črnega čaja.
Takoj, ko je črni čaj dosegel indijske ulice, so chai wallah začeli kuhati lastne pive z mešanjem začimb, kot so kardamom, cimet, ingver in poper, zgrajene na podlagi starodavnih ajurvedskih tradicij priprave začinjenih mlečnih napitkov v zdravilne namene. Britanski trgovci s čajem so bili pri tem razvoju zmešani - z dodatkom začimb in veliko sladkorja so Indijci morali porabiti manj čaja, da so ustvarili močan okus.
Rita je varuška ameriške družine v Bruslju. Vsako jutro, preden grem raziskovat mesto, sva z Rito naredila chai, ona pa mi govori o sosedih.
Uporablja britanske vrečke za čaj, mleko z zmanjšano maščobo in brez sladkorja.
Kupite čaj Assam, CTC
V tednih po vrnitvi iz Indije se počutim izčrpane in zgrožene, zmedene zaradi najosnovnejših življenjskih navad in ne morem natančno izraziti tega, kar mi manjka. Začel sem poskušati narediti chai. Najprej uporabim Lipton, a okus je preveč lahek. V indijski trgovini z živili v Atlanti najdem Assamov čaj, ki je v razsutem stanju vrečke drobnih črnih kroglic. Ko se vreča zlomi, se kroglice razlijejo po moji omari in so videti kot mišji iztrebki.
Ne merim, samo nekaj žlic vlijemo v vrelo vodo. Tesno valjani listi obarvajo vodo skoraj v trenutku, globoko, skoraj oranžno rjavo. Aroma je kot zdrobljena trava.
Chai služi kot neke vrste združevalec v državi z bogatimi razdelitvami bogastva; okus je v bistvu enak na uličnih stojnicah in v domovih z zapornicami.
Razvoj CTC (Crush, Tear, Curl), mehaniziranega procesa, ki ustvarja močan aromatiziran in zelo poceni čaj, je utrjeval priljubljenost čaja v Indiji v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Chai služi kot neke vrste združevalec v državi z bogatimi razdelitvami bogastva; okus je v bistvu enak na uličnih stojnicah in v domovih z zapornicami.
Chai ne moreš narediti dovolj sladkega
Na ramena si ovijemo volnene šali in si pritrdimo očala chai ob hladnem jutranjem zraku. Zbrala se je posadka - moški v srajcah, ki visijo s trupel, okorne ženske v svetlem salvarskem kameezu, stari kmet s kozlom - ko gledamo, da avtobus prispe na vogal ulice. Prah v zraku je svetlo sonce osvetljen zlato. Med srkanjem čaja, močnega in sirupljivo sladkega, se otresem jutranje zamegljenosti. Bhutti poseže po majhni kovinski skodelici sladkorja in ji doda še dve žlici sladkorja v njeno drobno skodelico.
"Ni dovolj sladko?" Vprašam, presenečena. Bhutti se smeji.
"Ali naj avtobus ne bi prišel ob 7:30?", Vpraša Lara, moja ameriška sošolka, in je živčno pogledala na uro. Zdaj je 7:35. Ani Kelsang, budistična redovnica, skomigne in nam naroči več čaja.
Ves dan lahko okusim sladkor na zobeh, ko avtobus skače višje po hribih, mimo nasadov čajev in rumenih gorčičnih polj. Hvaležen sem, ko se v samostanski gostišči zatečemo v našo sobo, da si končno umijem zobe.
Uporabite polnomastno mleko
Če bi le lahko to pijačo delil s prijatelji in družino, bi si mislil, da mi ne bi bilo treba razlagati o turobnih turkiznih cestiščih, steklenih skodelicah, komaj večjih od kozarca z dvojnim strelom, o neurnem življenjskem tempu, ki ga zrcalijo krave zasedeli … Skupaj bi popili okuse in spomine.
Tudi potem, ko sem kupil Assam CTC, se moji poskusi chai izkažejo vodni in blagi. Vse bolj se frustriram. Če bi le lahko to pijačo delil s prijatelji in družino, bi si mislil, da mi ne bi bilo treba razlagati o turobnih turkiznih cestiščih, steklenih skodelicah, komaj večjih od kozarca z dvojnim strelom, o neurnem življenjskem tempu, ki ga zrcalijo krave zasedeli … Skupaj bi popili okuse in spomine.
Misel na krave mi na začetku prinese odgovor. Mleko, ki so ga uporabljali mali čajniki, je bilo pogosto sveže z lokalnih kmetij ali vsaj zapolnjeno z vso svojo maščobo. Ideja o odstranjevanju maščobe iz mleka se smeji v državi, kjer se mnogi borijo za pravilno prehrano. Odložil sem posneto mleko.
Vse sestavine kuhajte skupaj, dokler mleko ne porumeni in skoraj ne zavre
"Ne, Emy, " Bhutti zakrivi prste okoli mojega zapestja, da mi ne prepreči peči, "moraš počakati, ali nič okusnega." Potegnem nazaj, predrzno. To je prvič, da mi je Bhutti zaupala katero koli gospodinjsko opravilo med bivanjem pri svoji družini in nestrpen sem, da bom naredil prav.
Nahajamo se v majhni vasici Bhutti, ugnezdeni med ostrimi vrhovi v oddaljeni indijski himalajski regiji Ladakh. Dneve preživljam dihajoč po kristalno čistem zraku in se sprehodim po čudežno zelenih poljih ječmena in graha, Bhutti in njena družina pa plujejo, namakajo, kuhajo, čistijo in gojijo koze in jakove.
Bhutti me mora počakati, da mleko pobere do centimetra od roba lonca. Nato s strokovnim merjenjem časa ugasne štedilnik in pena se sesede nase. Naslednji dan mi bo pustila, da čaj ne nadzorujem.
Najprej čaj, potem pa delovni
Zbrani smo v Lehu, glavnem mestu Ladaha. Američani posegajo po nožih, ki želijo začeti dolg postopek izdelave momosov. Obstajajo kupi zelja, korenja, čebule, krompirja, ki ga je treba narezati na drobne koščke, testo, ki ga je treba mešati in gnetiti. Vozniku smo rekli, naj se vrne čez dve uri, in nervozni so zaradi dovolj časa. Ampak naša hostesa mahne z rokami in mi pokaže, da bi sedeli na preproge na tleh. "Najprej čaj, " vztraja Wangmo, "nato pa delaj."
Momos jemo skoraj tri ure kasneje. Nekdo prinese tablico vozniku taksija. Godrnja o čakanju, vendar ne odide.
Nazaj v ZDA končno dosežem chai s pravim ravnovesjem čaja in mleka, sladkega in začimb. Jaz jo postrežem svojim sostanovalcem. V hladnem zimskem popoldnevu ga srkamo v dnevni sobi, odprejo se nam prenosniki in papirji se razprostirajo okoli nas.
