Zunaj
Foto: dr. Karl Heinz-Hochhaus
Kolikor obožujem hitrost in navdušenje nad motornimi športi, kot sta terenska vožnja in hitrostna vožnja, se mi zdi, kot da ne morem pravzaprav opravičevati kurjenja fosilnih goriv in vseh teh izpustov v območja divjine samo za svoje zabavo.
Kot pri vsem, kar je v dobi zelene tehnologije, pa se tudi način, kako napajamo svoje športe, spreminja. Kjer je bilo letenje novost za ljudi pred 100 leti, se zdi, da se v tem stoletju ukvarjamo, ne da bi za seboj pustili sled emisij ogljika. Ta tri potovanja, ki jih poganja sonce, bi nam lahko pokukala, kako bomo v prihodnosti vozili.
Sončno jadranje
Glede na to, kako dolgo ljudje vetrno energijo uporabljajo za plovbo, se gradnja čolna, ki deluje na čisti energiji, ne zdi veliko dosežek. Kljub temu je izdelava čolna na soncu malo manj preprosta.
Za napajanje PlanetSolarja, največje sončne ladje na svetu, potrebuje približno 470 kvadratnih metrov sončnih panelov in 13-tonsko litij-ionsko baterijo. Stopenjski katamaran je sredi kroženja Zemlje s sončnim pogonom, podvig, za katerega člani posadke upajo, da bo s tehnologijo navdihnil ljudi za bolj trajnostno življenje.
Ko je PlanetSolar polno napolnjen, potuje s povprečno hitrostjo približno osem milj na uro, tako da kmalu ne bo dobil nobene nagrade za hitrost. Čoln ima boljše rezultate pri vzdržljivosti: od 8. decembra je približno 6000 milj v plovbo.
Polet s soncem
Še bolj ambiciozna skupina avanturistov poskuša lastno obkroževanje sveta s sončnim pogonom, vendar z letalom.
Solar Impulse je jadralno podobno plovilo, zgrajeno v švicarskih vrstah, na zgornjem delu kril pa so ometani sončni paneli. Za razliko od drugih sončnih plovil so ustvarjalci podjetja Solar Impulse zasnovali letalo tako, da bo lahko podnevi shranjevalo dovolj energije, da bi lahko letelo tudi ponoči.
Leta 2012 posadka načrtuje prvi čezatlantski polet na sončni pogon, po katerem upajo, da bo poskusil neprekinjeno kroženje
Ustanovitelj projekta Solar Impulse, Bertrand Piccard, ima tudi precej pustolovski rodovnik. Bertrand Piccard je poleg sina oceanografa Jacquesa Piccarda, enega izmed le dveh ljudi v človeški zgodovini, ki se je spustil do najgloblje točke Marijanskega rova, tudi vrhunski balonist, ki je leta 1999 opravil prvi polet po svetu balon.
Letalo je že opravilo več uspešnih testnih letov v različnih pogojih, tudi ponoči.
Velika sončna dirka
World Solar Challenge je dirka z električnimi avtomobili, ki se v Avstraliji odvija od leta 1987. Navdihnil jo je danski pustolovec Hans Tholstrup, ki je leta 1983 opravil prvo potovanje na sončno energijo iz Pertha v Sydney, dirka pa ima udeležence, ki dirkajo od Darwina do Adelaide, potovanje podnevi in prenočevanje kampov v odmahih.
Tako univerzitetne kot komercialne ekipe imajo v preteklosti eno dirko; Japonska univerza Tokai je zadnja zmagovalka. Hitrost za te dirkače ni bila večja težava: njihova največja ovira je omejitev hitrosti na severnem ozemlju 68 milj na uro.
Naslednja dirka se bo začela 16. oktobra 2011.
