To zgodbo je pripravil program Glimpse Korespondenti.
Malo smo se pogovarjali, ko se je avtobus vozil ob Avenidi Talismán po severovzhodu Mexico Cityja, njihove črne vezi pa so se prilegale ob stisnjene bele srajce. Vprašal sem, kaj se jim zdi najtežje, če so mormonski misijonarji. Eden od njih, imenovan starešina Johnson, čeprav je imel okoli 16 let, se je hudomušno nasmehnil. "Jezik, " je rekel, ušesa so mu pordela. Njegov spremljevalec, starešina Samuels, je bil bolj naporen. "Predstavljajte si, da ste imeli čokoladico, ki je bila resnično zelo dobra. Želeli bi ga deliti s prijatelji. In potem ti povedo, da nočejo jesti tvoje čokoladice. Počutili bi se precej slabo, kajne? Rekel bi, da je to najtežje."
Potovali smo skozi sosesko San Juan de Aragón srednjega razreda. Perilo je viselo z oken v okroglih stanovanjskih stavbah, njihove izrazite barve so zbledele zaradi skupnega odtenka smoga. Mimo stojnic torte, lavanderí, lekarn, ki raznašajo mehiško skalo.
Ko smo se približali templju, sem videl več potnikov, ki so si vzeli vrat in si jih ogledali. Ni si bilo težko predstavljati, zakaj. Nežno obrezane žive meje in neokrnjeni zeleni travniki so obkrožali obsežno belo zgradbo, izklesano z okrašenimi motivi in na vrhuncu nosijo zlati kip. V poznem jutranjem soncu je žarelo kot Taj Mahal.
Mexico City tvori liberalen mehurček v sicer konzervativnem narodu, zakoni pa dovoljujejo istospolne poroke in splav skozi dvanajst tednov nosečnosti. Mnoga mormonska načela - med njimi prepoved tobaka in alkohola - so v nasprotju z mehiškimi normami. In seveda je DF [1] tradicionalno katoliški. Drugi misijonar je to kot največjo oviro za svoje delo navedel tukaj. "Ne gre za to, da so ljudje zlobni glede tega ali česar koli, " mi je rekel in zmajal z glavo. "Toda pravijo samo:" Soy Católico, "in resnično verjamejo v to."
Še bolj presenetljivo je dejstvo, da osrednji nauki cerkve LDS povezujejo temnejšo kožo staroselskih Američanov - "Lamanite", kot jih imenujejo Mormoni - z moralno nečistostjo, neposrednim znakom prekletstva od Boga.
Zaradi teh dejavnikov se zdi, da se Chilangos [2] zdi najmanj verjen spreobrnjenju religije, vendar Cerkev v Mexico Cityju hitro raste in ima naslednjih več kot 180.000. Globoko zmeden nad tem razvojem sem se odločil, da odpotujem v Hram, da izvem več.
Klical sem, da se dogovorim za obisk in sem se pogovarjal s starejšim ameriškim misijonarjem, njegov glas je bil strog po telefonu. V templje mi ne bi smelo vstopiti brez "priporočila za tempelj", dokumenta, ki potrjuje mojo koristnost. Predlagal mi je, da namesto tega obiščem sosednji center za obiskovalce. Kopiral sem naslov in se peljal z metrojem čez mesto, od Seville do Candelaria, Candelaria do Talismána.
Ob vstopu v center me je pozdravila ena brezmadežno negovana sestrska misijonarka, Hermana Vargas iz Perua. Skupaj smo si delili prijeten stisk, ona pa me je vodila do sprejemnega prostora in se mirno nasmehnila. Sedel sem na klopi pred masivnim marmornatim Jezusom, raztegnjene roke, stene okrog njega poslikane z nevihtnim nebom.
Štirje mladeniči so vstopili, prav tako misijonarji, sprejela jih je Hermana Vargas. Po mnogih rokah in vljudnih nasmehih jih je vprašala, zakaj so prišli. Njihov razlog se je izkazalo v kopalnici. Naokoli se je zasvetilo, ko jim je kazala na to.
Hermana López ni zgrešila ritma. "Vaš odgovor mi je všeč, ker je iskren, " je dejala.
Moški poleg mene je prišel bližje. "Serafín, " se je predstavil in iztegnil roko s širokim, gosjim nasmehom. Bil je tanek, približno 40, s tankimi brki, njegova debela očala so se rahlo razmazala. Že član Cerkve je rad prihajal v center za obiskovalce, da bi se ponovno povezal, mi je rekel in se pogovarjal z misijonarji. "Tu imajo nekaj precej dobrih filmov, " je dejal.
Kmalu se nam je pridružil še en misijonar, Hermana López, mehiška Američanka iz LA. Sestrske misijonarke so bile oblečene skromno, a s presenetljivim slogom, nosile so čiste kardigane in ujemajoč se nakit. Ob vedenju, da center odprejo najpozneje ob 9:00 vsak dan, me je navdušil njihov trud. Pogledal sem Hermana Lópeza. Je zjutraj zvila lase, sem se spraševala? Je bila tista senčila za oči?
Odraščal sem ob Chrismukkah v svoji mešani in ohlapni verski družini, moje pretekle izkušnje z Mormoni pa so bile omejene na smučarsko potovanje v Utahu in razpršene epizode Velike ljubezni. Obiskujem po izbiri, znašel sem se na neznanem ozemlju, saj sem se na ulici vedno upiral misijonarjem. Poskušal sem se uskladiti z njihovimi vedrimi nasmehi, vendar se je trud zdel neroden. Prišlo je do zdravega taborniškega svetovalca, ki se je zgledoval po njih, in nisem se mogel povsem uvrstiti na krov.
Sestrske misijonarke so mi ponudile ogled in Serafín se je odločil, da se nam pridruži. Sprehodili smo se po ukrivljeni steni krožne stavbe, mimo stenskih posnetkov mirnih jezer in nežno poševnih gora. Oljne slike biblijskih prizorov so visele z pozlačenih okvirjev, televizorji z ravnim zaslonom pa so utripali z informacijami o Mormonovi zgodovini. Nekaj o gladki tehnologiji je izkušnjo težko požirati. Mehiški prijatelj, ki se je že odpravil na ogled, me je opozoril, da je videti kot Disneyjeva manipulacija.
Ustavili smo se pred plaketo z naslovom Preroki razkrivajo Božji načrt.
"Abraham, Izak, Jakob, Mojzes, " je začela Hermana López. "Kaj imata ti moški skupne?"
Judje? Mislil sem neprijetno. Pokazala je na mene.
"Preroki?" Sem si upal in se nasmehnila.
"In kaj mislite, " je vprašala. "Ali verjamete, da so danes živi preroki?"
"Ehhh …" sem okleval. "Nisem prepričan."
Hermana López ni zgrešila ritma. "Vaš odgovor mi je všeč, ker je iskren, " je dejala. Njen glas je postal pomirjujoč. "Brez skrbi, vem, da so v našem času živi preroki. Bog v Mojsijevi dobi ni ljubil ljudi bolj kot nas danes."
Serafín je spregovoril in nam rekel, da ga je videnje Boga na koncu spodbudilo, da se je pridružil Cerkvi. Hermana López se mi je zdela rahlo neprijetna, morda je začutila moj skepticizem. "V Mormonovi knjigi ni ničesar, kar bi izrecno omenjalo vizije, " nam je sporočila. "Nekateri jih imajo, drugi pa ne. Nikoli, na primer."
Ko smo se podali v sosednjo sobo, sem preučil, kaj je tisto, zaradi česar so se ljudje spreobrnili, v cerkev LDS ali katerokoli religijo. Serafín je stopil poleg mene, željan klepetanja. Namignil je na nemirno preteklost. "Imel sem veliko težav, " je dejal. Ni se poglabljal v podrobnosti. "Mislim, res sem bil v marmeladi." Na predlog bratranca je začel brati Mormonovo knjigo. Serafín se je zanimal, a še ni prepričan.
"Hudič me je še vedno vlekel, " je razkril s svojim tonom šepetajoč in zarotniško. Zamahnil je z boki in oponašal potegovanje. „Rekel je:„ Pojdimo! Zabavajmo se! " Znal me je vedeti, češ da bi bil sam, kar je mormonmon, da sem lahko v tesni zvezi s hudičem. Rekel mi je, da je molil Boga, da bi mu povedal, ali je Mormonova knjiga resnična. Nato je nekega večera videl, enkrat za vselej se razšel s hudičem in bil krščen kot član Cerkve.
"Ste se spreobrnili iz katolicizma?" Sem vprašal.
"Seveda, " je odgovoril, "vendar nisem bil zelo katoličan."
Odgovor Serafína ni presenetljiv. Medtem ko je Mexico City še vedno bolj katoliški kot karkoli drugega - 81% po nedavni oceni -, ni nobenega dvoma, da Katoliška cerkev tu in po vsej Latinski Ameriki izgublja oblast. Eden mormonskih starejših je potegnil črto med obema verama, tako da je poudaril prepričanje LDS v večno družinsko družino - idejo, da družine ostanejo skupaj tudi po smrti - in izrazil pragmatično: "To je ena stvar, ki je ne moremo ponuditi nihče drug."
Vstopili smo v območje centra za obiskovalce, zasnovanega tako, da je videti kot prijetna kuhinja in dnevna soba: mehko osvetljena, s plišem, vabljivimi kavči in mizo za šest. Na steni je visila krava, vezena z besedami "Las familias son para siempre", družine za vedno.
Ko pa sem Serafina vprašal, zakaj je zapustil svojo katoliško vero, ni omenil družine. " Biti reven pomeni biti dostojanstven, "je dejal. "To vedno govorijo katoličani."
"Kaj pravijo Mormoni?" Sem vprašal.
"No …" je odgovoril, "tega ne rečejo."
Dejansko mormonski voditelji uporabljajo zelo drugačen pristop do bogastva kot katoličani. "Ne gledamo samo na duhovno, ampak tudi na časovno in verjamemo, da človek, ki osiromaši začasno, ne more duhovno cveteti, " je lansko leto za Businessweek dejal Keith McMullin, nekdanji vodja LDS in izvršni direktor cerkvenega holdinga.
Ta tanka črta med duhovnim in časovnim je ena najbolj edinstvenih značilnosti Cerkve LDS. Kot je za Businessweek razložil zgodovinar D. Michael Quinn, "Mormonski svetovni pogled je tako duhovno dajati milostinjo revnim, saj je stara fraza v svetopisemskem smislu, kot je zaslužiti milijon dolarjev." duhovna in svetovna se zdi, da Cerkev zasluži denar. Kasneje sem govoril z vodjo misije, ki mi je rekel: „Nič ne gre nujno za plemenitost v revščini. Nagibamo k spodbujanju samozavesti."
Zaradi kontroverznih politik v zgodnjih dneh njihove Cerkve - poligamija, ki je bila najbolj opazna - v 1830-ih, so mormone lovili po ZDA od New Yorka do Ohia, Missouri do Illinoisa. Svojo znamenitost so si ogledali v Utahu, takrat »Alta California«, delu Mehike. Utah je državnost pridobil šele, ko se je odpovedal praksi množične zakonske zveze. Ta zgodovina je Mormone še posebej prizadevala, da bi omalovažile svojo drugačnost. "Nismo čudni ljudje, " je nekdanji predsednik Cerkve Gordon Hinckley v intervjuju iz leta 1996 povedal 60 minut.
V manj kot 200 letih so iz parij prešli v močno skupino s svojim predsedniškim kandidatom. Letni bruto dohodek Cerkve, ki je ocenjen na 7 milijard dolarjev, je bogatejša cerkev na prebivalca v ZDA. Mnogi trdijo, da je v deželi, kjer mogočni dolar zasenči vse razlike, prav njihova bogastvo je omogočilo Mormonom, da končno premostijo vrzel z glavnim Amerikom.
Ameriške sanje imajo močan vpliv na številne prebivalce Mexico Cityja in obstajajo oprijemljive koristi, ki nastanejo s pristopom k Cerkvi. Mehiški misijonarji, ki se prijavijo na univerzo Brigham Young, dobijo priporočila svojih voditeljev ameriške misije. Ko so sprejeti, črpajo posojila z nizkimi obrestmi iz cerkvenega sklada za stalno izobraževanje. Člani DF-a se lahko udeležijo poklicnega usposabljanja in brezplačnega pouka angleščine. Kot mi je rekel en vodja misije, je „angleščina jezik Cerkve. Vedno rečem našim članom, kot da bi bil pilot. Angleščina je jezik letenja, kajne? Ne boste pristali na letalu na Kitajskem, če govorite špansko!"
Te možnosti predstavljajo resnične priložnosti za tiste, ki jih sicer ne bi imeli. "To je v redu, " mi je rekel neki mehiški prijatelj, "vendar bi rad, da bi ga poimenovali kar je. Zame ni nič drugače kot katoliški misijonarji, ki so Indijce pred petsto leti poučevali kmetovanja. Nekatere stvari ne bi smele biti kompromisne."
Še pred letom 1960 je takratni predsednik Spencer Kimball izrazil zadovoljstvo nad napredkom spreobrnjencev Indijancev v Cerkev: njihova koža se je, kot je trdil, dobesedno svetila.
Sestrske misijonarke so nas pustile pred zaslonom na dotik s kratkimi videoposnetki poglavij iz Mormonove knjige. "Izberete, " milostno ponudi Serafín. "Vse sem jih videl." Izbral sem poglavje z naslovom "Nov dom v obljubljeni deželi."
Videoposnetek se je odprl z vrsto ilustriranih fotografij, ki prikazujejo prihod mormonskih prednikov v Ameriko. Zaradi notranje konkurence se je skupina kmalu razšla.
Ko so bili člani iste družine, si razdeljene skupine niso več podobne. Medtem ko so Nefiti ostali pravični in kavkaški, so Lamaniti postali domorodni Američani. Govornik je pojasnil: "Postali so temnopolti ljudje. Bog jih je preklinjal zaradi hudobije. Lamaniti so postali leni in ne bodo delovali. Lamaniti so sovražili Nefite in jih hoteli ubiti."
Zavil sem v Serafín. "Nekateri bi te ideje poimenovali …" Iskal sem besedo. "Rasistična. Kaj misliš?"
"O, ne, " mi je rekel. „Para nada. Neprestano moraš gledati: Lamaniti kasneje postanejo dobri."
Ni skrivnost, da so se člani v kratki zgodovini cerkve LDS neštetokrat sklicevali na Lamanite v izrecno zamerljivem smislu. Vplivni vodja Brigham Young jih je označil za »bedne«, »neobvladljive«, »krvoločne« in »nevedne.« Toda Young je bil prepričan, da bodo Lamaniti pravočasno sprejeli evangelij in spet postali »beli in prijetni«.
Vprašal sem Serafina, kaj je ustvaril s tem citatom. "Preprosto nerazumevanje, " mi je zagotovil. "Mladi so govorili o duhovni čistosti in ne o rasi."
Njegova razlaga se zdi odklonilna. Še pred letom 1960 je takratni predsednik Spencer Kimball izrazil zadovoljstvo nad napredkom spreobrnjencev Indijancev v Cerkev: njihova koža se je, kot je trdil, dobesedno svetila.
Kimball se je glede na fotografijo dvajsetih misijonarjev "Lamanita" pohvalila s 15, ki jih je imenovala "lahka kot Anglos", in spomnila na indijanske otroke, "da so odtenki lažji od njenih staršev." Kimball je nadaljeval: "Eden beli starejši je v šali rekel, da njegov spremljevalec je bolnišnici redno daroval kri v upanju, da se bo postopek pospešil."
Toda Serafín ni sam v svojem načinu razmišljanja. V Mehiki se je veliko spreobrnjencev odločilo, da bodo knjigo brali po svoje. Margarito Bautista, ki se je Cerkvi pridružila leta 1901, je predstavila posebno močno reinterpretacijo, ki je poveličevala predispanjske kulture, celo zmedla azteškega boga Quetzalcoatl - polno kačo, belega boga, ki se je obljubil, da se bo vrnil - z Jezusom Kristusom.
Bautista je verjel, da bodo Lamaniti, ko so se spreobrnili, ponovno pridobili status izbranega ljudstva in tako zagotovili napredovanje k visokemu vodstvu v Cerkvi. "Mehika, " je zapisal, "bo glavno mesto, Mehičani pa glavni ljudje, ki igrajo najpomembnejšo vlogo v zadnjih dneh." Svoje teorije je sestavil v knjigo, ki jo Cerkev ni hotela objaviti. Crestfallen, Bautista objavil v Mehiki, kjer je njegovo delo z navdušenjem sprejelo lokalno mormonsko kampanjo za voditelje mehiške cerkve - "de pura raza y sangre" čiste rase in krvi. Vojaki v Utahu, Bautista in njegovi privrženci so se kmalu ločili od Cerkve.
Mormonova knjiga narekuje, da bi morali nefiti, ko Lamani sprejmejo evangelij, spremeniti svoj način življenja, vključno z Lamaniti v svojem gospodarskem sistemu, odpraviti razlike za raso in razred enkrat za vselej. Daniel Jones, prvi ameriški misijonar, ki je leta 1875 prišel v Mehiko, je opozoril, da so bili mnogi Mehičani pripravljeni sprejeti evangelij, vendar ameriški mormoni niso bili pripravljeni žrtvovati lastnega privilegija v čast tega ideala. Do danes so skoraj vsi cerkveni voditelji beli ameriški poslovneži.
Hermana Vargas nas je pripeljala do velikega gledališča na zadnjem delu centra za obiskovalce. Sestrske misijonarke so odgrnile zavese, rdeč žamet z zlatimi rese in začele nov film. Na zaslonu so se zgodnji spreobrnjenci sprehajali po svetlem snegu zime v Massachusettsu. Pogledal sem Serafína in videl, da se je nagnil naprej, široko razgledanih oči.
Kar naprej sem čakal na nerodni trenutek, ko bodo misijonarji poskušali vtisniti svoje prepričanje vame - na moje prijetno presenečenje ni nikoli prišlo.
"Ali lahko imamo vaše kontaktne podatke?" Je po filmu vprašala Hermana Vargas. "Mogoče bi radi, da vas kakšen misijonar obišče v vašem domu."
"Ne, hvala, " sem preprosto odgovorila in prikimala. Njen umirjen odziv je bil skoraj antiklimaktičen. Serafín se je ponudil srčnega poslovilnega stiska, jaz pa sem se odpravil iz centra za obiskovalce, skozi palače v templju in na ulico.
Nekaj tednov kasneje sem med sprehodom po Zócalu [3] naletel na štiri misijonarje, tri mehiške in enega perujskega. Nekaj minut smo klepetali in omenil sem vprašanje Lamanita, ki me je še vedno mučilo.
Eden od misijonarjev je držal roko poleg moje. "Bog nam je dal temnejšo kožo, ker so bili naši predniki grešniki, " mi je rekel. "Ampak v resnici imamo srečo, ker smo izbrani ljudje, še bolj kot naši ameriški bratje." V naslednjem dihu mi je povedal, koliko želi iti v Utah, na študij na BYU.
[Opomba: To zgodbo je ustvaril program Glimpse Korespondenti, v katerem pisatelji in fotografi razvijajo poglobljene pripovedi za Matador.]
