Pohodništvo
Po štirih dneh jesti sendviče z žara, pijem tršaste hruške Margaritas in lebdim ob bazenu, počnem to, kar bi storili vsi, ki so se hudomušno strinjali, da se odpravijo na pohod sončnega vzhoda po puščavi v Arizoni: besno Google, koliko težav imam za. Kako daleč? Kako strm? Kaj pa, če ste zadnjih šest let po nesreči preskočili dan z nogami?
Toda vse raziskave na svetu ne morejo preprečiti, da bi se kombi, napolnjen s primernimi novinarji in modnimi Instagram vplivci, ob 5:00 zjutraj pripeljal do mojega zajetnega letovišča Scottsdale s soncem, ki je še vedno nizko na nebu in je namenjen Sonoranskemu rezervatu McDowell.
Rezervat obsega več kot 30.000 hektarjev Sonoranske puščave in ima več dostopnih točk, a 20 minut vožnje od starega mesta Scottsdale (ali pol ure od središča Phoenixa) vas pripelje do Gateway Trailhead. Park je odprt od sončnega vzhoda do sončnega zahoda vse leto, toda zgodnja pomlad je najboljši čas za obisk, ko je puščava prekrita s pisanimi cvetovi divjega cveta in so temperature blage.
Foto: Laura Reilly
Za divje zunaj forme je lahko skupinski pohod vaja samoplazenja, kjer ste bolj osredotočeni na to, da ne morete dihati kot na domnevno dih jemajoče poglede. Toda nekaj minut v pohodu in po nekaj deset potrditvah z našim vodičem, da se teren ob naslednjem ovinku ne bo dramatično spremenil, postane jasno, da bo to pravzaprav prijetno.
Nežno nagnjena, zdrobljena granitna pot je mehka in odpuščajoča, vedno spreminjajoče se rastlinsko življenje ob poti pa omogoča pogoste postanke, da občudujemo rdečecvetni okotillo, bodičasto kolero in vzhajajoče orjaške saguaro kaktuse. Vitki tekač z zavitimi teleti teče mimo in hitro izgine v gore, nedaleč za nami pa se v lagodnem tempu sprehaja starejši par s treking palicami in daljnogledom. Vsi uživamo v istem rdečelastem sončnem vzhodu nad puščavo.
Redko najdemo park, v katerem se lahko tisti, ki so v vrhunski fizični kondiciji, izzovejo sebe, tisti z omejeno vzdržljivostjo pa so za svoj trud še vedno nagrajeni z epskimi pogledi. S sedmimi potmi in več kot 200 kilometri poti - od katerih so številne dostopne tudi gorskim kolesarjem in jezdecem ter so prijazne do psov - je Sonoranski rezervat McDowell resnično za vsakogar.
Domačini bi lahko prišli sem vsak vikend, da bi raziskovali nov odsek rezervata in vedno doživeli kaj novega. Pridružite se lahko tudi brezplačnim vodenim pohodom ali izobraževalnim pogovorom, ki jih vodijo voditelji. Če pa ste na območju Phoenixa premalo časa in želite samo eno jutranje pohajkovanje po puščavi, so to poti, med katerimi bi morali izbrati - ne glede na vaše sposobnosti.
Gateway Trailhead
Kot pove že ime, priljubljeni Gateway Trailhead ponuja najlažji dostop do rezervata. Kdor išče sprehod z majhnim udarcem, vključno s tistimi s sprehajalci in invalidskimi vozički, lahko uživa v naravni poti Bajada, pol kilometra ravno zanko, ki je blizu parkirišča, a spretno zasnovana, da se še vedno počuti potopljena v puščavsko pokrajino. Znaki ob tej poti poučujejo obiskovalce o puščavski rastlinstvu in živalstvu in ohranjajo otroke.
Če se boste lotili nekoliko večjega izziva, lahko pohodite relativno ravno 1, 7-kilometrsko podkev ali zanko 4, 5 milj, ki ima 650 metrov višine. Kljub sorazmerni lahkotnosti teh poti v primerjavi z nekaj intenzivnejšimi pohodi spodaj, boste še vedno imeli intimen dostop do velikanskih saguarosov in potencialnih utrinkov vihravih jackrabbitov in drsenja jastreba z rdečimi repi.
Izgubljeni pasji umivalnik
Foto: Jill Richards / Obiščite Phoenix
Trailhead Lost Dog Wash Trailhead je druga najbolj priljubljena dostopna točka do rezervata in ima poti na vseh ravneh. Naravna pot družine Kovach je še ena polmesečna ravna zanka z izobraževalnimi znaki, ki poudarjajo, kako so skupnosti rastlin, živali in ljudi odvisne druga od druge, da preživijo in uspevajo. Ringtail Trail je lahka 2, 4 kilometra zanka z minimalnimi spremembami nadmorske višine, ki jo je mogoče uporabiti za otroke, do nje pa se lahko hitro sprehodite, če imate v mestu rezervacije za brunch.
Če se kaktusi začnejo počutiti monotono, ima Lost Dog Wash dve poti z edinstveno človeško zgodovino, ki si jo lahko ogledate na poti. Postopna pot štirih kilometrov Taliesin Overlook gleda na ikonični dom Franka Lloyda Wrighta Taliesin West, ki je bil, tako kot mnoge Wrightove kreacije, zasnovan tako, da se je zlil v naravno okolje. Nekoliko strmejša štiri kilometra zanka Old Jeep Trail ima nekaj ohlapnega skalnatega terena in prehaja skozi mesto strmoglavljenja iz druge svetovne vojne in starodavna ameriška mesta za izdelavo orodij.
Sončna vzhodna sled
Foto: Michael C. Snell / Obiščite Phoenix
Sunrise Trail vzhod je le štiri milje in nazaj, toda višina 1150 čevljev se zdi občutna, zlasti pod puščavskim soncem. Vzemite iztočnico za ime trek in pridite, ko je še hladno in sonce se šele začne kazati. Če se dobro počutite, lahko pridete na Sunrise Peak - enega edinih vrhov v parku, ki ga lahko povzamete - pravočasno za čudovit razgled na jutranjo luč, ki se umiva nad gorami McDowell.
Tom's Thumb sled
Foto: Jill Richards / Obiščite Phoenix
Če ne mislite, da je rezervat McDowell namenjen samo začetnikom, upoštevajte, da se resni pohodniki še vedno lahko odpravijo na bolj osamljeni Tom's Thil Trailhead. Vzhajali boste znoj in se vzpenjali po zelo strmi, 5, 1 kilometra poti navzgor in nazaj do razgledne točke Lookout, ki se šteje za najboljšo razgledno točko v celotnem parku. Poleg razgleda boste lahko videli tudi rastlinstvo, ki raste samo na tej višji nadmorski višini, skupaj z različnimi geološkimi značilnostmi.
Če za vas ni pravi pohod, če ne dosežete dvomestne kilometrine, se podajte na vzhodno zanko Tom's Thumb. 11-kilometrska zanka je zelo težka - ne samo zaradi daljše dolžine in 2.500 čevljev višine, ampak tudi zato, ker ne boste imeli druge možnosti, kot da bi bili v puščavi, ko je sonce največ. Čeprav je ta severni del parka hladnejši od ostalih in je deležen več padavin, ne bo pomote, to je še vedno Arizona. Prepričajte se, da imate možnost, da se sončite (upoštevajte, da na tej poti ni vode) in se čim prej odpravite s poti.
V primerjavi z ostalimi potmi verjetno ne boste naleteli na veliko drugih pohodnikov, vendar boste videli veliko neokrnjenih puščavskih divjih živali in enega edinega naravnega izvira v rezervatu. Videli boste tudi istoimen Tom's Thumb, masivno granitno kupolo, ki je ena najvišjih točk na območju gorja McDowell Mountain in najljubša destinacija za plezalce, opremljene s pravilno opremo. Pogledi gledajo proti vzhodu, precej nerazvit del Phoenixa, ki vam omogoča, da se počutite, kot da ste bolj oddaljeni, kot ste v resnici in uživate v vzvišenem trenutku samote.
