Cestni izleti
Modri greben Parkway je eno najbolj podcenjenih cestnih potovanj v vseh Združenih državah Amerike, v svoji vijugasti, dolgi 469 milj od nacionalnega parka Shenandoah v Virginiji do nacionalnega parka Great Smoky Mountains, prehaja nekaj najbolj osupljivih pokrajin in zanimivih zgodovinskih znamenitosti. v Severni Karolini. Če se dotaknete več tisoč kilometrov pohodniških poti, se podate skozi desetine državnih parkov in državnih gozdov ter povežete stotine slikovitih razgledov, je najdaljši linearni park v Ameriki skoraj nemogoče raziskati v celoti. Kljub temu pa sebi dolgujete, da boste v življenju prepotovali čim več Parkwaya, zato je tu osem najboljših krajev za začetek.
1. Naravni most - mejnik 61
Naravni most je eno najlepših in edinstvenih krajev ob Parkwayu. 215 čevljev visoka zgradba doseže 90 čevljev v apnenčasti soteski, ki jo je izklesal Cedar Creek. Most, ki je bil dolgoletna atrakcija, je bil nekoč sveto mesto monaškega indijskega plemena Virginija. Na to mesto so pritegnili tudi zgodnje meje in kolonialiste, vključno z mladim Georgeom Washingtonom, ki je mesto pregledal leta 1750. Thomas Jefferson je most kupil leta 1774 skupaj s 157 hektarji okoliške zemlje, na kateri je zgradil umik.
Le nekaj minut vožnje od Parkwaya, to območje je zdaj državni park v Virginiji, skupaj s pohodniškimi potmi po gozdovih in travnikih v deželi in navzdol do 30-metrskega kaskadnega slaparskega slapa. Na mestu je tudi razstava Monacan Indian Living History, kjer lahko obiskovalci iz prve roke spoznajo in izkusijo monokansko zgodovino in njihov starodavni način življenja. Ob državnem parku Natural Bridge lahko obiskovalci raziskujejo spektakularne kaverne na naravnem mostu, več kot 34 zgodb pod zemeljsko površino.
2. Glasbeni center Blue Ridge - Milepost 213
Foto: Glasbeni center Blue Ridge / Facebook
Glasbeni center Blue Ridge, ustanovljen leta 1997, je bil zgrajen z nalogo, da proslavi in vključi bogato glasbeno tradicijo gorovja Modri greben. V središču so zunanji amfiteater, zaprto gledališče in muzej. Gosti izvajalce, ki igrajo modro travo in starodavno glasbo, ter različne eksponate, ki slavijo kulturno dediščino regije. Za neznance gorske glasbe je Glasbeni center Blue Ridge popoln kraj za predstavitev, za ljubitelje modre trave pa je kraj romanje.
Od maja do oktobra, obiskovalci lahko pričakujejo, da bodo poslušali glasbo banjo, kitare in fitinga kadar koli obiščejo, ne glede na to, ali se bo dogajal koncert ali ne. Počivajte v stolu za zibanje in poslušajte lokalne glasbenike prostovoljce, ki pridejo igrat za javnost. Obiskovalce celo spodbujajo, da se jim pridružijo in poberejo, če so sposobni! Razstave pripovedujejo zgodovino glasbe v gorah Modrega grebena, pa tudi njen vpliv na druge zvrsti, gledališče pa predvaja filme in gostuje poučne predavatelje. V trgovini z instrumenti si lahko celo ogledate, kako so izdelani godalni instrumenti.
3. Spominski park Mosesa H. Conea - miljnica 294
V poznem 19. stoletju je Moses Cone obdaril enega največjih jeanskih imperijev v državi. Trpel zaradi šibke ustave in uničeval desetletja stresa zaradi poslovanja, je Cone pridobil 3.600 hektarjev v bližini letoviškega mesta Blowing Rock v Severni Karolini, da bi zgradil pobeg z vrha. Kot vrhunski dragulj svojega posestva je zgradil 23-sobni dvorec Flat Top, ki je vključeval jabolčne sadovnjake, obdelovalne površine, 25 milj cest in dva umetna jezera, ki jih je hranil z basom in postrvi.
Posestvo je bilo podarjeno službi Narodnih parkov leta 1949 in so ga poimenovali Memorial Park Mosesa H. Conea. Danes vsako leto pride več kot četrt milijona obiskovalcev, ki raziskujejo dežele zgodovinskega posestva in se čudijo dvorcu - spomeniku ameriške pozlačene dobe. Domačini uporabljajo stare vozne poti za pohodništvo, gorsko kolesarjenje, jahanje in tek na smučeh, ljudje pa še vedno lovijo umetna jezera. V parku je tudi obrtno središče, ki prikazuje različne obrtne izdelke Južnega višavskega obrtnega ceha, umetniškega kolektiva, ki ohranja zgodovinske obrtne tradicije Visoke države Severne Karoline.
4. Linad Cove viadukt - miljnica 304
Ta ikonični most, ki velja za čudo inženiringa, je ena najbolj fotografiranih znamenitosti na Parkwayu. Pred dokončanjem viadukta leta 1987 je na območju, ki obdaja planino Dedek, obstajala „manjkajoča povezava“zaradi strahu okoljevarstvenikov, da bi tradicionalna cesta za rezanje in polnjenje nepopravljivo škodo krhkemu in starodavnemu ekosistemu gora dedka. Težava je bila nerešena do leta 1979, ko se je začela gradnja na ambicioznem mostu v obliki črke S, ki bi lebdel ob skalnih robovih gore dedka. Most je dolg 1.243 čevljev in je sestavljen iz 153 50-tonskih betonskih segmentov, osvojil je nešteto mednarodnih nagrad in postal destinacija sama po sebi.
Obiskovalci imajo poleg načina vožnje po mostu številne načine, kako doživeti most. Pohodna pot v središču za obiskovalce poteka pod mostom, da gledalci od blizu pogledajo inženirsko čudo. Pot Tanawha, ki poteka tudi skozi zelo priljubljen Rough greben v bližini, vodi ob mostu in celo prehaja pod njim, pohodnikom pa ponuja neprimerljiv pogled na viadukt iz dedka dedka. Morda pa je najboljši čas za ogled mostu pozimi, ko je Parkway običajno zaprt. Parkiranje na bližnjem nadvozu hitre ceste 221, do Viadukta se usmerite le na krajši pohod. Ker je Parkway večino zime zaprt za voznike, boste most lahko prečkali peš in si vzeli čas, uživajući v razgledih, skozi katere bi se običajno vozili.
5. Linville Linalls - miljnica 316
Soteska Linville se včasih imenuje "Grand Canyon of North Carolina" z granitnimi stenami, ki se vijejo 12 milj skozi robustno zaledje severovzhodno od Ashevillea. Na čelu soteske leži Linville Falls, tristopenjski slap, ki se spusti 90 metrov v reko Linville spodaj. Ker je do njega tako enostavno dostopati prek Parkwaya, je verjetno eden najbolj priljubljenih slapov v Severni Karolini. Dve poti iz središča za obiskovalce se povezujeta na pet različnih razglednih točk padcev, tudi na vznožju. Na voljo sta tudi prostor za piknik in kamp.
Medtem ko je pot do padcev morda enostavna, navigacija po soteski ni. Kot prvo državno določeno območje divjine, strme in razgibane poti soteske niso niti dobro vzdrževane niti dobro označene. Kljub temu je to eno najbolj priljubljenih backpacking destinacij v zahodni Severni Karolini in je odličen način za uživanje v lepotah reke Linville, medtem ko se izognemo množicam ob padcih. Ta odsek reke skozi sotesko je odličen tudi za ribolov, saj je ob padcih deležen veliko manjšega pritiska zaradi gneče.
6. Mount Mitchell - miljnica 355
V višini 6684 čevljev, najvišje točke vzhodno od Mississippija, Mt. Mitchell ponuja poglede, ki jih je treba videti vsem, ki potujejo po parku. To je, če ga ujamete na dober dan. Vrh ostane prekrit v oblaku in megli osem od desetih dni. Toda tudi v oblačnem dnevu si dolguješ, da greš na vrh, če ne iz drugega razloga, kot da veš, da bi moral pogledati zahodno od Mississippija, da bi našel nekoga tako visoko kot ti. Poleg tega je na vrh enostavno priti. Razgledna vožnja z mejnika 355 vas bo pripeljala vse do četrt milje od vrha. Od tam je tlakovana pot vse do 360-stopinjskega opazovalnega polja.
Če ničesar ne vidite, ko pridete do vrha, ga ne znojite. Tu je še veliko drugih stvari. V državnem parku je več pohodniških poti, ki vam bodo omogočile raziskovanje edinstvenega gorskega ekosistema. Zaradi visoke nadmorske višine sta rastlinstvo in živalstvo Mt. Mitchell je bolj podoben jugovzhodni Kanadi kot ostalim okoliškim Appalachianom. In če vreme sploh ni dobro, si lahko ogledate muzej ali restavracijo tik pod vrhom.
7. Črni balzam - miljona 420
Območje Črnega balzama je priljubljeno pohodniško mesto za domačine, saj ponuja nekaj največjih in najboljših razgledov po parku. Najpomembnejši vrhovi na tem območju - Črni balzamični knob, Sam Knob in gora Tennent - so edinstveni, saj so "plešasti vrhovi" na gorah ali brezrasli travniki, poraščeni s travo in nizko vegetacijo. Black Balsam brez dreves, ki bi preprečevale poglede, ponuja nekatere najbolj panoramske razgledne točke na celotnem Modrem grebenu. Art Loeb Trail povezuje Črni balzam z bližnjo divjino Rock Shining Rock, pa tudi s Hladno goro, navdih za film iz leta 2003 in roman, na katerem je temeljil.
Veliko ljudi na tem območju potuje s krajšimi dnevnimi pohodi ali se odpravlja na piknike do vrha. Kampiranje je tudi tukaj zelo priljubljeno, številna zaledna mesta vzdolž grebena ponujajo spektakularne razglede. Veliko ljudi je tudi nahrbtnik na območju Črnega balzama, po sledi Art Loeb do Shining Rock Wilderness ali do bližnjega pokopališkega polja. Tako črni balzam kot grobišče njiv sta zelo priljubljeni tudi za nabiranje divjih borovnic in robid, v poletnih mesecih pa ni redkost, da ljudje vidijo, kako točijo vrče ali plastične vrečke, polne jagod. Prinesite posodo in preizkusite sami. Samo pazite na črne medvede, ki so pogosti tukaj.
8. Oconaluftee - miljnica 469
Parkway Blue Ridge se konča pri Oconaluftee, nekdanji vasi Cherokee in prehodu v nacionalni park Great Smoky Mountains. Približno dve milji južno od mesta, kjer se Parkway konča na avtocesti 441, indijska vas Oconaluftee poustvari življenje v vasi Cherokee v 1760-ih. Vaščani ponavljajo vse vidike tedanjega življenja Cherokeeja, od gradnje kanujev in strojenja kože do tkanja košare in izdelovanja lončarjev. Na voljo so vam nekateri obrtniški tečaji, pa tudi sezonske razstave in posebne prireditve. Ena od teh oddaj je odmevna drama na prostem Unto These Hills, ki pripoveduje o zmagah in tragedijah zgodovine Cherokee, vse do odstranjevanja in preselitve v Oklahomo na Tragu solz.
Severno od Parkwaya leži center za obiskovalce Oconaluftee, mesto stare kmetije Appalachian in današnji vhod v nacionalni park. V bližini kamnitih voda reke Oconaluftee center za obiskovalce leži na odprtem travniku doline Oconaluftee, s katerega se ponuja čudovit razgled na bližnjo goro Rattlesnake. Obiskovalci se lahko založijo s potrebščinami ali pa se posvetujejo z redarji, preden se odpravijo v park. Poleg tega je Muzej planinskih kmetij zbirka starih lesenih skedenj in kabin iz celotnega parka, ki so jih skupaj sestavili za poustvarjanje Appalachijeve kmetije. Obstajajo tudi številne možnosti, da na travnikih okoli središča za obiskovalce opazite prosto živeče živali, vključno z jeleni, divjimi purani in celo losovi, ki so bili v park ponovno uvedeni v začetku 2000-ih let, potem ko so jih iztrebili pred 200 leti.
