Pripovedni
Baltazar Ushca, hielero najvišjega ledenika Ekvadorja
Potovanje do ledenikov Chimborazo z Baltazarjem Uscha, zadnjim izmed njegovih ljudi, ki je nadaljeval stoletno tradicijo hielerov.
Usmerili smo se proti domu Baltazarja Ushce, zadnjega izmed ledenikov Chimboraza. Gora je najvišji vrh Ekvadorja na 6.310 metrih, približno 20.565 čevljev. Konji so bili urejeni za mojega prijatelja in jaz, ker višina pogosto vpliva na tujce, čeprav že mesece živimo na nadmorski višini.
In Baltazar ne čaka naokoli privržencev, zato ko enkrat ostaneš za sabo, si sam. Zdaj je že blizu 8. ure in že zaostajamo po urniku, a to je le nekaj, na kar se morate navaditi v Ekvadorju.
Zadnji ledenik Chimborazoja iz mreže Matador na Vimeu.
Jasnega neba, ki se je začelo zjutraj, zdaj ni več, nizka oblačna odeja pa blokira vrh. Zdi se, kot da se vozimo naravnost v nebo.
Tu v páramo je enostavno razumeti, zakaj Baltazar še vedno ljubi tradicijo. Ni hrupa, onesnaženja in nihče drug naokoli ga ne moti. Le zvok vetra, ki piha skozi kratka stebla trave in godrnjanje oslov.
Občasno bo Baltazar kričal, kot se sliši: Burro, Carajo! lahkotnost, premikanje v tišini.
Vsako potovanje gor in dol lahko traja 8 ur. Baltazar se bo ustavil s samo tremi osli, približno eno uro se bo ustavil, da bi posekal travo, ki jo naredi v vozle in embalažo. To pomaga ohraniti led, preden se vsako soboto odpravi na trg. Zaradi tega se odpravi šele v četrtek in petek, ostale dni v tednu pa izkoristi za svojo kmetijo in živali.
Sekanje trave pri pripravi na vzpon na ledenik
Kratek moški naredi gosto travo in plete vrv, da je videti tako preprosto, da bi to lahko naredil otrok, vendar je očitno dragocena veščina.
Ko je trava pripravljena, nadaljujemo nad točko, kjer lahko karkoli raste, in čeprav je pot strma in spolzka, je zrak hladen. Končno prispemo na mesto hielerov, približno 16.000 čevljev nadmorske višine.
Skoraj štiri ure smo zapustili njegovo hišo in že lahko vidimo dolino nad grebenom balvana, posuta z zemljo in pod nevihtno fronto, ki hitro napreduje.
Tu so se že stoletja povzpeli avtohtoni možje, da bi iz ledenika sekali led in prodajali na tržnici v mestu. Zaradi izuma hladilnika pa je odpadla potreba po tem čistem, chimborazo ledu in Baltazar je zadnji človek, ki je nadaljeval to tradicijo.
Vse to sem slišal od mojih prijateljev Caseyja in Lare, ki sta se slučajno naletela nanjo med potovanjem v Ríobambi. Naslednja priložnost sem se napotil v mesto, se prijavil v hotelu Los Shyris in zaprosil Joela Quinllina. 10 minut kasneje sva se dogovorila za naslednji dan in odpravil se je do vasi, v kateri živi Baltazar, Cuatro Esquinas.
Neaktivni vulkan, ki je v celoti zasut z ledeniki, Chimbazo zagotavlja vodo za regijo
Baltazar ni turistični vodnik, govori pa le rudimentarno špansko (prvi jezik mu je kečua). Ni bilo vseeno, ko smo se srečali, saj nas je nasmejan in trden stisk roke pozdravil, da smo se pozdravili v dnevu hielera.
Zdaj se uradno zmrzuje, tišji avtohtoni moški pa ima zavihane rokave svojega flisa in se močno trudi, da bi se sekal na ledu. Ledenik, ki je poraščen v umazaniji in počasi kaplja blato, bi neopaženo zapustil nekoga, ki ga ni iskal, in zavedam se, da stojim na velikanskem ledeniku le nekaj metrov pod zemljo.
Z velikimi ledenimi palicami ustvari orjaško kocko, ki nato pade, da se seseklja na pol. V celotnem postopku ne reče niti ene besede.
Naporna naloga sekanje ledu
Ponudim mu nekaj oreščkov in on jih z veseljem vzame, nato pa se takoj vrne na delo. Ko je led ledenik, ura utripa. Ko stojimo tam in nismo prepričani, kaj naj naredim, mi noge začnejo trgati skozi dva para nogavic in tankih gumijastih škornjev.
Skrbi me zaradi mraznega ugriza in nenadoma Baltazar sleče čevelj, da je smrkljal svoje orodje za rezanje in vidim, da sploh ne nosi nogavic. Stopala so mu blatna in otečena, vendar ne kaže, da bi bil prehlajen.
Končno se izreza šest blokov ledu, približno 60 kilogramov, in ko se umazanija okoli njih odcepi, jih pripravijo drug za drugim v travi in tesno zavijejo. Vsak blok traja približno 10 minut, da se oki naložijo in naložijo na osle, tako da ko sedimo tam, ko nas zasipa slada in zmrzne, začnem izgubljati potrpljenje.
Eno za drugim se osli pošljejo pakirajo in na koncu nam pove, da je čas, da gremo. Želim se vrniti na konja, toda pot je zaradi snega zdaj preveč gladka in blatna, konji pa se nočejo premikati. Konje moramo vleči po celotni poti, občasno jim zdrsnejo in padejo, zavedajoč se, da so konji blizu, da drsijo naravnost v nas.
Baltazar pa je daleč pred nami in ne upočasni, saj je to zanj običajno. Nenehno mora teči za osli, da se ne zatakne na blatni poti. Pod oblaki spet vidimo, da je snežilo daleč navzdol po gori.
Sonce se vrne in vidimo v celotni dolini, bližnjih mestih in drugih dveh vulkanov v daljini, ki obdaja Ríobamba. Ko se vrnemo na ravne steze, je že ob 17. uri in Joel čaka, da se sreča s predsednikom vasi. Oba žarka in želita vedeti, kako je potekal dan.
Zavijanje ledu za spust nazaj v mesto
Za vse to delo bo Baltazar zaslužil le 2 dolarja za vsak blok ledu, od tega mora plačati 50 centov za blok, da ga lahko z avtobusom ali tovornjakom prepelje na trg. To pomeni za dobiček v višini 12 dolarjev, plačati mora 3 dolarje davka ali 25% svojega vleka tisti dan.
Ta 64-letni moški, ki živi v skrajni revščini na kmetiji s celo družino, nadaljuje s tradicijo, ki je že zdavnaj nehala biti dobičkonosna. Vendar to počne brez pritožb.
Pred nekaj leti so nekatere turistične družbe skušale izkoristiti to in turistom, ki so blizu 200 dolarjev, zaračunale, da gredo na pohod z Baltazarjem. Ko je zaslužil približno 5 dolarjev na potovanje, se je Baltazar odločil, da ne želi več sprejemati turistov, zato se tega dela kulture premalo zaveda.
In ne bi bilo prav, da bi se pot napolnila tudi s turisti. Samo dva človeka tam zgoraj bi lahko zadostovala, da bi mu stopila na pot in bi bilo narobe, če bi celoten postopek izgledal kot privlačnost Disney Land.
Ko pa Baltazar umre, bo tradicija šla z njim. Je zadnji hielero, in čeprav je očitno nepraktičen način, da pridejo do ledu, je to del kulture, ki obstaja že od španskih prihodov pred stoletji. Njegovi otroci in vnuki nimajo interesa nadaljevati tradicijo, in čeprav si mesto Cuatro Esquinas želi nekako nadaljevati, še nihče ni stopil kot vajenec.
Balthazarjevi vnuki s kmetijo Chimbazo
Kot se pogosto zgodi, so najrevnejši in najbolj prizadeti najbolj prizadeti ljudje. Na obrobju mesta, ob vznožju gore, živijo v revni vasi z umazanimi cestami in več živalmi kot ljudmi. Življenje je tu drugačno, starejši običaji pa še naprej močni in ponosni.
Toda v svetu, kjer je negotovost varna stava, kako dolgo bo trajalo, preden bodo tudi drugi običaji odšli po Dodo? Toda tu, za Baltazarja, ni dovolj, da bi ga odpeljal s svoje gore. Tako kot vsak drugi četrtek in petek, odkar je dopolnil 15 let, bo šel spet na goro, sam, in živel svoje življenje, kot se mu zdi primerno.
Povezava s skupnostjo
Za več informacij o Baltazarju Ushci se obrnite na Joela Quinllina na:
