Starševstvo
Moja hčerka se je strinjala, da želi "videti pravo plažo", očitno ni več navdušena nad mutnimi, rjavimi valovi, ki se valjajo s sedimentom v Port Aransasu v Teksasu, kjer je preživela večji del svojega otroštva. Zdaj, ko bo dopolnila 13 let, je imela v mislih nekaj večjega. "Takole, " je dejala, da drži svoj tablični računalnik in se pomika po seriji fotografij, ki se zdijo Deviški otoki.
Takoj sem pomislil na Tulum na polotoku Yucatán, kjer sem se prej sprostil na samostojnih potovanjih po pohodih skozi džungle Chiapasa in Gvatemale, da bi obiskal Mayine ruševine. Pripovedoval sem ji snežno bel pesek in pasove sijajnega akvamarina in safirno modre vode. Tako sem predlagal, da se v Mehiko odpravimo na poletne počitnice - še posebej, ker sem na skrivaj načrtoval še en izlet po džungli, da bi obiskal še več ruševin.
"Ne grem v Mehiko, " je rekel moj 15-letni sin, ki ima raje mračnost temnih, hladnih dni. Kljub temu, da je bil pri nas doma v Austinu le maj in nikjer blizu prihodnjih sto stopinj, je že razvil navado odpirati vrata, škiljiti pred soncem in godrnjati, preden se je vrnil v svojo temno, klimatizirano spalnico.
"Veste, da ne maram peska, " je dodala moja žena, ena izmed edinih ljudi na planetu, ki dejansko prezira plaže.
Moj sin je predlagal, da bi bilo bolj praktično, da vsi odidejo v Kanado, kjer imamo dobrega prijatelja v Calgaryju. "To bo ceneje in lahko igram hokej, s pravimi Kanadčani."
Pogovor bi lahko bil prelomna točka, če se najina družina na potovanjih že ni razšla ob prejšnjih priložnostih - s tem ko sem hčerko in ženo peljala sina, in obratno. Jasno je bilo, da se bo en par odpravil proti jugu z letalom, drugi proti severu z avtom. (Moja žena prav tako sovraži letala.)
Ko smo se razšli, smo bili prijatelji in družina nekoliko zmedeni, da dejanska družinska enota ne bi preživela družinskega časa - vsi skupaj - za velike počitnice. Razložil sem si pomembne prednosti, če ne ostanemo skupaj. Očitno je, da se vam ni treba boriti z bratom in sestrama, niti vam ni treba skrbeti za kakovostno preživljanje časa, sam s soprogo, medtem ko otroci cvilijo, "dolgčas mi je!"
Izgubljeni so dnevniki, kam iti in kdaj, kje jesti in kaj. Namesto tega smo, ko smo starši potovali z enim, vložili svojo pozornost v tega otroka. Seveda, imeli bi mnenja o tem, katere dejavnosti bi radi počeli, običajno pa bi se otroci ujemali s svojim razpoloženjem in bi bili prijetni.
Ta poseben razplet je bil spektakularen uspeh. Hčerka in jaz sva jo malo pomešala, včasih varčevala, včasih trošila. Tri noči smo preživeli v razgibani, nabrekljivi kabani, ki se nahaja čez glavno cesto na plaži, brez oceanskega vetriča, ki bi požrl komarje, in seveda z različnimi hrošči, ki delijo prostor, vključno z velikanskimi mravljami, ki so v okrožnih poteh korakale čez okenske police. Prvo noč je bilo brutalno vroče in vlažno, moja hči pa se je mrzlično praskala po rokah in skoraj prekinila jok. Če bi bila moja žena in sin tam, bi bila katastrofa, saj včasih pademo v past, da eden vpije nazaj na pritoževalnega otroka, drugi pa ga poskuša razvajati, ves čas, ko brat in sestra navajata pripombe o tem, kaj poražen je njihov brat ali sestra.
Namesto tega je moja hči globoko vdihnila in pripomnila: „To lahko storim. Tukaj lahko ostanem. «Naslednje noči so bile veliko boljše, dneve pa smo preživeli na kolesih, snorkeling grebenih, vkrcanju na boogie valove, kopanju z morskimi želvami v bližnjem Akumalu in obiskovanju majhnih restavracij, ki se nadirajo na vetrovnih pečinah s pogledom na Karibe. Kot nagrado za njeno vztrajnost sem si privoščil nočitev v hotelu v slogu letovišča z lastno zasebno plažo, bazenom, okrašenim s slapom in pohajkalnimi natakarji, da bi mojo hčerko Mexican Cokes pripeljal s svojo pivo.
Iz Kanade je pisalo, da je moj sin kopal hokej, hodil v gore v bližini Banffa in kot je značilno za njegovo starost, ponoči je igral nekatere videoigre.
S hčerko sva se na koncu odpravila na stranski izlet - šest ur z najetim avtomobilom globoko v notranjost v Campeche, da bi obiskala ruševine Majev v Calakmulu. Izzivati smo se pred tisočimi komarji in zadušljivo vročino, vendar so bili naši pobegi zastrašujoči vzponi po ozkih stopnicah vsake piramide, da bi si ogledali prostrane krošnje krošnje čez džunglo.
Ko smo zaključili potovanje v majhnem stanovanju v Akumalu, sem se s hčerko samo sprostila, jedla za večerjo in se pogovarjala skozi mrak in v nebo, ki je bilo zvezdasto, o našem srečanju z barracudo, njenim prvim ogledom divjih opic, kako dobro je dejansko razumela španščino, in negotovost, ki jo je čutila ob začetku jeseni v srednji srednji šoli.
Ko pa smo se na zadnji postelji počutili na svojih posteljah, ki smo jih gledali na Netflix skozi zadnje popoldne, sem jo upal vprašati: "Ali se nekako družite z mano?"
"Ja, " je rekla preprosto.
"Ja, " sem si rekel in strinjali smo se, da bi bilo čudovito biti doma med burnim življenjem z drugima dvema.
