Posel potovanja
Delam kot vodnik naravoslovnih medvedov na podeželju na Aljaski. Večina ljudi, ki jih popeljem v gozd, še nikoli ni videla medveda v divjini. Ko vstopimo v gozd, je večina ljudi zaskrbljena. Nekateri so prestrašeni. Vsi navdušeni. Stotine tur in več tisoč ljudi mi je pokazalo, da je razkorak med sodobno Ameriko in naravnim svetom vsak dan večji.
1. "Kje je najbližji Wal-Mart?"
To vedno kdo vpraša, morda kot vprašanje, kako daleč so v resnici. Wal-Mart za mnoge definira civilizacijo. "Ampak kaj počnete tukaj?" Se običajno vpraša, vedno implicitno. Naučil sem se, da na najbolj vljuden način rečem, da Wal-Mart za nekatere ni bistva življenja. Zaradi tega večina ljudi misli, da so nas vodniki oreščki, tvega življenjske otoke ali gore stran od največje potrošniške izkušnje v Ameriki.
2. "Kdaj bomo videli medveda?"
Rad bi vam povedal, da ljudje te trenutke izkoristijo za to, da cenijo in spoznajo svoje okolje, toda resnica je, da jih mnogi preprosto ne razumejo. Ljudje se dolgočasijo, ko morajo čakati; dolgčas v prisotnosti vrhunskega plenilca včasih le nekaj metrov. Potrpljenje ima pri tem delu veliko vlogo in ne samo potrpežljivost pri čakanju na prostoživeče živali.
3. "Ali vse živali postavljate ponoči v kletke?"
Koliko časa hranite medvede? Kje živijo medvedi? Da, gospod, to so popolnoma divje živali, ki jih vidite. Tu ni nobenih ograj ali steklenih sten, ki bi vas zaščitile. Ne, teh lososov ne odlagamo tja. Ne, tega ne moreš ljubiti. Prosim, ne kliči sem. Oprosti, ker si spustil objektiv fotoaparata, toda v vidu je sedem medvedov, tega ne razumem zate. Kaj je to, o meni boš napisal slabo kritiko? Pojdi.
4. "Smo na otoku?"
Čudil me je, koliko glav se nagiba, ko omenim, da smo na otoku. Večina ljudi, ki pridejo sem, nima pojma, kje so. Ne le, da je novicam, da so na otoku, pa tudi niso prepričani, kako velik je, če gledajo črne ali polarne medvede ali če je Juneau severno ali južno od njih. Mogoče sodim malo ostro po tem, s svojo pripadnostjo zemljevidom, toda … ali ne bi vedeli, ko ste na otoku? Ali vsaj kako daleč ste od severnega pola, da se ne vprašate, kdaj boste danes videli polarne medvede ali še huje, pingvine? Tega ne moreš nadoknaditi. Preveč nas deluje kot ovce v čredi in nedvomno sledi množici. Naredite svojo raziskavo. Poglejte okoli sebe. Sprašuj. Samo ne sprašujte me, ali je ta gorski potok čez kanal.
5. "Ljudje imate tu elektriko in tekočo vodo?"
Kje so iglui?
Ali ste domači?
Je Eskimo?
Koliko pušk imaš na sebi?
Veste Sarah Palin?"
Alaskanske resničnostne TV oddaje so vse uničile.
6. "No, če ga vidimo, moraš teči hitreje od naslednjega!"
Ne. Ta ni smešen. Nikoli ne tecite, ko zagledate medveda.
7. "No, mislim, da je res, kar pravijo, medved v gozdu dreka!"
Upam, da njihov smeh ob njihovi nenavadni šali pokriva zvok mojih oči, ki se valjajo ob tem.
8. "Ste že kdaj imeli …" incident "tukaj?"
Večina ljudi ne pomisli dvakrat, ko skoči v avto ali priveže božične luči, ampak dvakrat pomisli, ko vstopijo v državo medveda. Medvedi so večinoma napačno predstavljene živali in ljudje seveda želijo vedeti, ali si podpisujejo življenje, ko gredo na odpravo medveda. Mislim, da je pomembno pustiti prostor za nepričakovano. Ljudje silijo, da se zanašajo na svojo intuicijo in čute. Poleg tega imate večjo verjetnost, da boste umrli zaradi čebeljega pika, pokvarjenih božičnih lučk, ko vas udarijo strele in, kot je letos, selfie. V teh gozdovih, pred temi plenilci ste bolj varni, kot ste na kateri koli avtocesti.
