Življenje izseljencev
Foto: dvakratni pik, igrana fotografija: Andrew Wilson
Prostovoljnik Mirovnega korpusa Chris Miller deli o svojem življenju učitelja v Ukrajini.
Polja zlatih sončnic, njihove cvetoče glave, ki se priklonijo soncu, poravnajo cestišča, ki se vijejo v loncu, ki se vijejo skozi stenasto steno in izginejo v meglici na obzorju. Poskušam ostati osredotočen na njih namesto na tovarniške dimnike, ko številka 35 marshrutka odskoči proti Rdeči vasi.
Na marshutki sem tiho, da ne bi bilo bolj jasno, da sem osamljeni Američan v tem majhnem vzhodno ukrajinskem mestu. Dovolj je že, da na obrazu nosim teden dni vredne pilinge, lase čez ušesa in čez ramo enosmerno vrečko Timbuk2. Kulturna norma za mladega moga leta, ki je tu, je, da je čisto obrit, z dobro položenimi kratkimi lasmi. In če je kaj sploh treba nositi, jo je treba nositi v nakupovalni torbi s cvetnimi vzorci, ki jo imate ob strani.
Marshurtka krega in potniki mečejo med pogostimi postanki. Biti znotraj enega od teh je podobno temu, da bi bil ujet v človeški stroj s fliperti. Nekdo zapre odzračevalnik, ki se boji, da mu bo prepih otežil slabost. Temperatura se dvigne in nenadoma se počuti, kot da je vsak vdih nekdo drug.
Šola Rdeče vasi, Foto: avtor
Ko se ustavimo na robu tržnice, se moj moški študent Bogdan vkrca z mamo. Nasmehne se mi in opazim njegove velike, zvite in razcepljene zobe. Požene me, da bi me objel, in moja platnica je razstreljena, ko me pokliče gospod Chris America. Potniki vržejo glavo v mojo smer in zaslišanje sledi.
Od kod ste? Zakaj si tukaj? Kje predavate? Kaj učiš? Ste vohun? Si poročen? Bi se rad poročil s hčerko moje sestre?
Ko vstopim v majhno šolo Red Village, me bombardirajo z hello in stiskanjem rok. V knjigo vpišem čas prihoda - 8:00 - in podpišem cirilico. Šolski psiholog, ki je dvojica kot drugi učitelj angleščine, je že v naši skupni pisarni. Ujamem jo, ko pije čaj, in kot da ne more počakati še sekundo, mi z ustno reče, da bom danes morala učiti šest lekcij namesto običajnih treh. Poleg tega bom imel eno fiziko. ed. pouk in popoldanski angleški klub.
Med četrto in peto lekcijo se učiteljsko osebje v učiteljevem bivalnem domu sreča, da pije konjak in poje torto v čast nekega rojstnega dne. Vsi nazdravljajo, nihče ne odide, dokler se steklenica ne spolira.
Ob koncu šolskega dne me kolega učitelj in nekdanji operativec KGB Nikolaj vpraša, če ga bom v naslednjem stolpcu pisal za mestni časopis. Pove mi, da bi rad, da pišem o kampiranju, ki ga je načrtoval in izvedel. Tudi on pravi nekaj drugega, toda njegove proteze zdrsnejo in ne morem razumeti, kaj je to.
Izlet v marshrutko nazaj v mesto se vedno počuti dlje. Spustim se na postajališču v središču mesta, kjer stojijo kipi Lenina in revolucionarnega voditelja Artema, po katerem je mesto poimenovano. Babushkas na glavnem trgu sprašuje svoje konzervanse, medtem ko moški sprašujejo, ali jim lahko posodim cigarete. Moški, ki pije pivo, drži roko svojega otroka, ko skupaj prečkata ulico. Trolejbusi drvijo mimo, policisti pa z osvetljenimi oranžnimi palicami z avtomobilom zastavijo avtomobil. Voznik plača podkupnino in spet je na poti.
Središče mesta Artemovsk, Foto: avtor
Sprehodim se po bazarju, sirotišnici in trgovini z mopedi, po Sebertsevi ulici in se povzpnem po štirih stopnicah do mojega skromnega dvosobnega stanovanja. Sosedje na moji desni imajo še en glasen spor zaradi tega, kar ne vem. Vse, kar lahko razložim, so prisege. Skozi steno na levi strani prihajajo zvoki ruskega hip-hopa in televizijske novice. Želim si kuhati in začeti perilo, vendar voda še ni bila vklopljena. Počakati bom moral eno uro, preden kaj storim.
Mestna ura zvoni 12-krat ob polnoči. Ob končanem perilu in načrtovanih lekcijah se plazim pod odejami moje postelje. Skozi okno opazujem, kako utripajo ulične luči in potem zatemnem. Lajanje divjih psov se zmanjša in zaspim.
