Hollywood, Grammys, Emmys - karkoli že. Samo kuharji, "slavni" ali kako drugače, me lahko pošiljajo v neprijetne cvileče.
V tistih redkih primerih, ko imam dostop do televizije, je moj postopek kratek in sladek. 1) Preverite potovalni kanal za Anthonyja Bourdaina. 2) Preklopite na Food Network in ga pustite.
Kuharji me očarajo. Tako umetniki kot znanstveniki, učitelji in študenti. Od selitve v Seattl sem skoraj vsak dan obiskal Pike Place Market, vedno z namenom pozornosti za Mario Batali. Še ni uspešnega ogledovanja, vendar to samo pomeni, da sem imel čas načrtovati, kako navidezno posneti fotografijo, zaradi katere bo videti, kot da skupaj nakupujemo paradižnik.
S povabilom v Saborejo, kulinarično ekstravaganco iz Portorika, je prišla priložnost, da zaleže še več slabosti na mreži. V pripravi sem napadalne poteze kamere iPhone.
Prvi tečaj
V San Juan pridem dva dni pred festivalom. Sedim v kuhinji Laurel in sredi solznega trenutka tišine za čilskega brancina z zmanjšanjem pristanišča foie gras v ustih, ko kolega novinar za mizo dobi mojo pozornost.
"Tip iz Večera nemogoče je tam."
Vrtim in zadušim. Robert Irvine srka vino ob okrogli mizi v zasebni niši na drugi strani majhne restavracije.
Stalkerjev nasmeh.
Obrnem se nazaj in poskušam vse dve sekundi delovati priložnostno, odneham in objavim tisto, kar je moralo biti nadležno posodobitev Facebookovega stanja. Nato telefonu pred mizo predam svojega prijatelja, da bi se v ozadju fotografiral z Robertom, ki ga takoj pošljem mami.
Na svojem blogu se imenujem železni chef prevarant. Zdi se mi, da bi najbrž po novinarju dodal tudi "prevaranta". To je potrjeno, ko sesekljani gostitelj Ted Allen poda mizo na poti do počivalnika in se pomaknem za njim, iPhone v pripravljenosti in profesionalnost nazaj na moj stol. (Vrata so se zaprla, preden sem lahko ustrelila.)
Drugi tečaj
Nasmejana dekleta na vhodu v Saborejo delijo vzorce Priloseca. Pripnem jih in pripravim platišče za kuharski demonstracijski šotor, kjer me takoj prosijo za tekmovanje v paelli.
Resen obraz, ki prikrije vrtoglavico. (foto Marie Manning)
Trideset minut kasneje sem napolnjen in še osem kuharskih predstavitev. Paella, ki sta jo pripravila kuharja Mario Ferro in Harry Pagancross, je vsebovala koščke britja kokosa, kuhanega v kokosovem olju. Nikoli nisem imela paelle, kot bi bila. Gledam še dve predstavitvi, vendar hrane ne vzorčite.
Ob 13.30 na oder stopijo Ted Allen in Germania Maria Diaz, ena izmed redkih ženskih izvršnih kuharjev iz Portorika. Fotografiram fotoaparat in lebdim po obrobju, ko se konča njihova predstavitev.
"Želim sliko z njim, " zaupam strokovnjaku za stike z javnostmi, ki je organiziral moje potovanje.
"Dobili jo bomo eno, " odgovori brez oklevanja.
Pet minut pozneje sem v medijskem šotoru in držim svoje beležko ter poslušam, ko drugi novinarji z lahkoto postavljajo vprašanja Chef Allena. "Kaj ste se naučili o kuhanju v Portoriku?" Se vpraša. "Da se prašič lahko skuha na veliko načinov, " odkrito nasmehne Allen, nato pa nadaljuje opisovanje svinjskega trebuha, kroketov iz sira in drugih jedi, ki jih je doživel.
Po vsakem intervjuju pozira za sliko z novinarji. Postaja jasno, da bom moral vprašati za svoj strel. Vse, kar želim, je slika! moj um se zacvili, potem pa se zavedam, kako patetično je to in si dam duševno klofuto.
OBSTOJI. (foto Marie Manning)
Tukaj gremo. "Kako je potovanje vplivalo na vaše kuhanje?"
Oči mu zasvetijo. "Ena najbolj neverjetnih stvari pri hrani je, da vam omogoča potovanje, ne da bi odšli od doma, " začne in nato odide - razloži, kako je kuhinja eden zadnjih bastionov nekaterih kultur; način prehranjevanja ljudi, njihovi rituali, kako nas vse uči o njihovi kulturi, načinu življenja. "Poskusiti razumevanje kulinarične kuhinje je podobno kot poskušati razumeti njihov jezik, " pravi in jaz nestrpno prikličem, nato se spomnim na beležko in začnem pisati.
"Ali imate kakšne nasvete za popotnike, ki bi radi izvedeli več o hrani in kuhanju, ko so odsotni od doma?"
"To počnem, ko potujem, " takoj reče. "S partnerjem sva prvi teden potovanja jedla ven, poskusila lokalno hrano, čim več različnih stvari. Drugi teden dobimo skupino in najamemo hišo s kuhinjo. Gremo na trg in poskušamo ugotoviti, nato pa eksperimentiramo, ko ga dobimo nazaj v hišo. Rekel bi, da se udeležite kuharskega tečaja, kadar koli lahko - poskusite poiskati tiste, ki vas bodo peljali na trg in vas popeljali skozi njega."
Pridobim svojo sliko in se v zadregi oddaljujem.
Tretji tečaj
Predstavitveni prikaz 3:00 sta Jose Garces in Roberto Trevino. Sledil sem celotno sezono The Next Iron Chef, ki jo je zmagal Garces. In Trevino je šel proti samemu človeku - Mario Batali - v eni epizodi. (Skrivna sestavina je bila… CATFISH.)
Po njihovem demo zasukujem vhod v medijski šotor kot neusmiljeni paparaci, ki sem jih postal. Nič več hihitanja, nič več rdečenja.
Še enkrat sem zadnji novinar, ki je dobil intervju. Hodim gor in se predstavim. Trdi stiski rok se izmenjujejo. Moja samozavest narašča, ko Trevino omeni, da sledi Matadorju na Twitterju, nato pa se razbije, ko se moj odgovor hihita kot dvanajstletnik.
Izpuhteno mi uspe skozi napajanje. "Katera kultura je najbolj vplivala na vaše kuhanje zunaj vaše?"
Impostor v službi.
"Gotovo bi moral reči azijski, " pravi Trevino. "Z odraščanjem na območju zaliva San Francisco, najzanimivejša in najbolj vplivna kuhinja bi morala biti azijska hrana. Vedno je bila zame močna osnova."
"Odraščal sem v Chicagu z ekvadorskimi starši, " odgovarja Garces. "Navdušen sem bil nad kuhanjem latino jedi, ki je vseboval živila iz Španije, Mehike, Karibov, Južne Amerike … vse to so različne kulture same po sebi, in rekel bi, da sem nabiral vpliv iz vseh teh različnih krajev."
Držim se svojega vprašanja o nasvetih za potujoče kuharje za naslednje.
"Vedno priporočam, da med potovanjem samo pojeste, " pravi Trevino. "Če se resnično želite naučiti delati ribe, kot so fileti ribe, ali se mešati določene okuse, je to res povezano s samo izpostavljenostjo tej."
Garces prikima. »Rekel bi, da jejte lokalno, jejte v bolj skromnih kmečkih okoljih - če pa imate možnost kuhanja, ko potujete, če imate kuhinjsko nišo ali kaj drugega, bi rekel … kuhajte. Kupite lokalne, sveže sestavine in naredite preproste obroke. Poleg tega mislim, da se boste tako na splošno izboljšali na pasu."
"In na žepnico, " doda Trevino.
Sladica
Po festivalu se sprehajam brez cilja, še vedno na višku, ker sem (nekoliko) uspešno opravil intervju z dvema železnima kuharjema, ko sem naletel na lastnika pivovarne Old Harbor, moža, ki me je spoznal v slavo rum-barrel-starem stout-a dva dni nazaj. Predstavi me s svojim izvršnim kuharjem.
Znak profesionalca - vse gre za predstavitev.
Sprašujejo, kako je bilo tisto jutro pri paelli, čez nekaj sekund panično zaničem. Ne morem reči "SOOOO DOBRO!" Zdaj ne morem biti tako ljubiteljski.
"S kokosovim orehom so naredili nekaj čisto drugega, " jih obvestim in nato razložim, kaj sem se naučil o kuhanju kokosovega mesa v kokosovem olju. Obrvi dvignejo; pogledi se izmenjujejo. Vidim kuharjev um, kako se vrti.
"Nikoli še nisem imel kokosovega oreha v paelli, " zaključim in oni prikimajo.
"Niti jaz nimam, " pravi kuhar. "Zanimivo."
Ljubiteljski ali profesionalni ima vsak kuhar lahko žar, ko gre za kuhanje - tudi mi prevaranti. Če se bodo moji napori Marka Batalija vedno uspeli vrniti domov, se ne bom zadrževal za paradižnikom. Začel bom pogovor o tehnikah kuhanja kokosovih orehov. In če bom imel srečo, se bom naučil nekaj novega.
Saboreje sem se udeležil kot gost turističnega podjetja Portoriko, ki je bil dovolj prijazen za pokritje mojih stroškov. Vendar so vse misli in mnenja, izražena tukaj, moja.
