Biti invalidski popotnik vključuje izzive, s katerimi se mnogim drugim ni treba soočiti. Toda ali je gibanje potnikom s posebnimi potrebami lažje ali težje?
Nekoč sem delal z moškim po imenu Victor. Ustvarili smo prijateljstvo, ki je bilo odvisno od skupne nagnjenosti k resničnosti družbene kritike, ironičnega humorja in dobre hrane (čeprav ne nujno v tem vrstnem redu).
Pomislil sem, koliko truda si je moral Viktor prizadevati vsak dan, samo da bi svoje paraplegično telo premaknil iz točke A v točko B
Zvečer sva se odločila, da greva ven na večerjo in si privoščivava vse tri interese, je bil zame prelomni trenutek.
Ko smo zunaj čakali, da se bo čez restavracijo spodrsnilo rampe za hendikepiranje, in ko je Victor zavrnil mojo ponudbo za pomoč, je s svojimi zamašenimi, zaprašenimi rokami dvignil invalidski voziček čez ustje rampe, sem pomislil, koliko truda je imel Victor vsak dan izvajati napor, da bi svoje paraplegično telo premaknil iz točke A v točko B.
Leta kasneje sem pomislil na Victorja, ko sem opazoval, kako turisti s sprehajalci in invalidskimi vozički poskušajo krmariti po neravnih kamnitih ulicah in ozkih pločnikih mojega posvojenega domačega mesta San Juan, Portoriko, in začel razmišljati o dostopnosti potovanja za ljudi z invalidnosti.
Kako izzive na potovanjih poslabša invalidnost? Kako se radosti ublažijo? Lahko bi si samo predstavljal, kako težka morajo biti potovanja invalidov. Vendar sem se motil.
Walt Balenovič in Dave Wilkins sta me postavila naravnost. Ti neustrašni popotniki in popotniki so pred kratkim z menoj govorili o svojih izkušnjah v zraku in na cesti. Oba moška sta sezonska nahrbtnika, katerih potni listi so dobro natrenirani z dokazi o njunih medcelinskih potovanjih.
Tu je nekaj pomembnih dogodkov naše izmenjave o potovanju z invalidnostmi
Julie: Kakšno invalidnost imaš?
Walt: Polio sem imel, ko sem bil star 12 tednov in sem v bolnišnici preživel prvih 5 let svojega življenja. Včasih sem hodil na bergle, ko sem bil star 27 let pa sem se preselil v… invalidski voziček. Daleč od omejevanja me je povečana mobilnost osvobodila potovanja.
Dave: Leta 1977 sem imel možgansko krvavitev, zaradi česar na levi strani nisem imel občutka … Imam težave z ravnotežjem in ne vidim ničesar, kar bi prišlo z leve strani. Prav tako trpim tesnobo … Moji prebrisani možgani se ne morejo spoprijeti s hrupom, velikimi množicami in hitro spreminjajočimi se situacijami.
Julie: Kako greš pri izbiri svojih destinacij? Ali iščete mesta, ki so invalidom prijazna glede prevoza, nastanitve in podobno?
Walt: Odločim se, na katero celino grem. Običajno dostop ne vstopi vanj. Svet nahrbtim sam, zato se moram včasih zanesti na pomoč.
Sovražim idejo, da bi se moral ujemati z željami nekoga … Osredotočiti se moram na skrb.
Dave: Kamor grem, zagotovo NI invalidom prijazen! Izbral sem Ekvador kot svojo prvo destinacijo, saj sem poznal državo in mi je manjkalo samozavesti, da bi takrat poskusil nekje povsem novo. Potem v JV Azijo, ker me je vedno privlačilo. V zadnjih letih sem se osredotočil na zahodno Afriko, ker me je ugriznil afriški hrošč in ne morem prezreti celine!
Julie: Ali pogosto potujete samostojno ali kot del turneje ali paketa?
Walt: Potujem samostojno. Rada delam po svoje. Všeč mi je, da v svojem času hodim, kadar in kam hočem, zato se ponavadi izogibam dolgim turnejam, čeprav grem na čolne pogosto. To je dobro, ker lahko opazujete znamenitosti, ki plujejo mimo!
Dave: Nikoli nisem potoval s skupino in nikoli ne bi razmišljal. Sovražim idejo, da bi se moral ujemati z željami nekoga … Osredotočiti se moram na skrb.
Julie: S kakšnimi izzivi ste se srečali kot invalidni popotnik?
Walt: Večinoma le stopnice in umivalnice … včasih prostor za spanje, vendar ne pogosto.
Dave: Imaš ves dan? Moje življenje je nenehni izziv: vstati in se umiti, obleči, jesti / piti / se gibati, ponoči v posteljo.
Povečajte jih tako, da dodate novosti tuje države, običajev, jezika in hrane, da poiščete način potovanja do naslednjega cilja, se borite proti množicam, trpite odskočne poti in lovite posteljo, ki ni preveč zajebana in z vodo za pranje…. (Dave je osebno najboljši za vožnjo z dolgim vozilom 52 ur v 7-sedežnem taksiju s 13 potniki in prtljago).
Julie: Med kraji, ki ste jih obiskali, se uvrščate najbolje za popotnika invalida?
Walt: Slapovi Iguazu v Argentini, na meji z Brazilijo. Zgornja steza narodnega parka je popolnoma prijazna za invalidske vozičke, vi pa ste obešeni nad sotesko in obkroženi s preko 100 slapovi v čudovitem tropskem bazenu Amazonije.
Dave: Laos je moja najljubša destinacija … vendar sem se zaljubil v prašno majhno vas v Kamerunu, ki ni prikazana na nobenem zemljevidu. Vračam se tam vsaj enkrat na leto …. Nikakor ni to mesto prijazno invalidom, ampak imam ga rad.
(V resnici ga ima zelo rad, da je na skrajnem severnem delu Kameruna ustanovil dobrodelno organizacijo za promocijo pravic žensk in zdravja otrok).
Razsodba o potovanju invalidov
Walt in Dave sta se strinjala, da čeprav je morda dobro, da je več krajev dostopnih, zlasti v zvezi s prometnimi sistemi, tudi vztrajata, da morajo invalidi po Waltovih besedah "priti ven in biti vidni."
Dave priznava, da zadovoljevanje potreb po raznolikih invalidnosti v mnogih primerih ni izvedljivo - "stroški bi bili astronomski, " pravi, "in negativno vplivali na lepoto takšnih krajev." Oba moška upata, da bosta potovanja brez omejitev, lahko navdihujejo druge invalide za potovanje kamor koli po svetu.
Vedno lažje je potovanje invalidov.
John Weaver iz družbe Special Needs at Sea pojasnjuje, da so zagovorniške skupine, kot je Društvo za dostopna potovanja in gostoljubje, pomagale pri združevanju popotnikov invalidov in jih spodbudile k potovanju, pa tudi pri zastopanju njihovih interesov in potreb s sodelovanjem z lokalnimi upravami in zasebna podjetja, da razumejo potrebe po dostopnosti in izboljšajo prakse.
SATH je sestavil Kodeks vedenja do invalidnih potnikov, ki ga je leta 1991 sprejela Svetovna turistična organizacija.
Toda za tiste invalidne popotnike, ki niso pripravljeni čakati, da se turistična industrija prilagodi njihovim potrebam, jih čaka svet.
Weaver poroča tudi, da nekateri segmenti turistične industrije občutno izboljšujejo dostopnost, pri čemer ugotavlja, da družbe za križarjenje vedno bolj ustrezajo invalidnosti.
Številne ladje imajo zdaj znake, objavljene v Braillovi pisavi, decembra 2007 pa je Royal Caribbean spoznal, koliko lahko popotniki s posebnimi potrebami predstavljajo poslovne, ko več kot 3800 gluhih in naglušnih potnikov pluje skupaj na križarjenju, ki je bilo zasnovano posebej za srečanje njihove potrebe.
Toda za tiste avanturistične popotnike s posebnimi potrebami, ki niso pripravljeni čakati, da se turistična industrija prilagodi njihovim potrebam, Walt in Dave trdita, da ju čaka svet.
Večina ljudi je bila na potovanjih po svetu prijazna in ustrežljiva, oba pa sta se naučila, da je le malo krajev popolnoma nedostopnih zanje.
Obiščite njihove bloge in preberite več o njihovih izkušnjah in si oglejte nedavno objavljeno Waltovo knjigo Potovanja v modrem stolu.
