Plezanje
Zadnji marčev vikend smo se z vlakom odpravili proti jugu iz Seula. Moja spremljevalka in jaz sem imela nabor polne opreme za kampiranje, oblačil in hrane. Vlak je bil nekoliko bolj klepetav kot ponavadi - ljudje tu običajno potujejo skoraj tiho iz spoštovanja do svojih sopotnikov - vendar je bilo dovolj zgodaj, da je malo ljudi pričakovalo, da bodo prespali.
Na severnem delu države se pokrajina še ni otresla zime. Brez listja drevesa. Neplodna polja. Vse sivo. Toda po približno dveh urah, ko smo prestopili v območje Jeolla, je država pokazala znake življenja. V pekačah je vzklikal riž, na sadnem drevju pa je cvetelo belo cvetje.
Nekaj po poldnevu smo prispeli na postajo Gurye v Južni Jeolli, jugozahodnem kotu polotoka. Pojedli smo kosilo z bibimbapom s svežo zelenjavo, rižem, pasto iz rdečega popra in dobre, ročno izdelane, dolgo fermentirane kimči, ki jih je težko najti v restavracijah v Seulu.
Imeli smo malo težav s taksijem zaradi pomladanskega festivala v mestu, a smo se pravočasno peljali ven, čez reko in v vas z ducatom ali tako majhnimi hišicami. Voznik nas je spustil ob ustju kanjona. Pohodili smo se mimo privezanega psa Jindo in par spalnih sob, čez majhen potok in po travnati poti, drevesa nad glavo, onkraj dreves pa kamnite pečine. Kmalu smo lahko slišali, da nas s skale kličejo prijatelji.
Pred tem se je pot odprla do bazena na dnu slapa. Šotori postavljeni v bližini vode. Zvok vode, ki je švignil nad skalo in pljusknil v bazenu. Akcija slapa je oblikovala pečine na obeh straneh, kar je omogočilo več plezalnih poti, na katerih bomo poskusili v naslednjih dveh dneh.
Nisem plezalec, toda v mojih prejšnjih izkušnjah z demografskimi sem se jim zdel aktiven, osredotočen, pozitiven in avanturističen. Ta skupina ni bila nič drugačna. Želeli so me naučiti prijatelja in mene osnov. Čeprav sva bila oba novinca, sva se počutila, kot da sva v dobrih rokah.
Poskusil sem na en način. Ni bilo tako. Poskusil sem z drugim. Skoraj sem padel.
Po mojih plezalskih prijateljih je Južna Koreja odlično mesto za šport. Država je več kot 70% gorata, plezanje je v vsaki provinci. Rock telovadnic in umetnih sten obiluje. Korejci so aktivni, radi pohodijo, zato je smiselno, da bi se ukvarjali tudi s plezanjem. Tistega dne se nama je pridružilo ducat približno toliko domačinov, vsi prijazni, na videz izkušeni.
Moj prvi vzpon je bil 5.10a. En izraz, ki sem se ga naučil v velikem leksikonu športa - je bil "crux", kar v tem smislu pomeni najtežji del vzpona, težavo, ki jo morate rešiti. Ta posebna pot je bila na začetku dovolj preprosta, enostavna za roke in noge, nobenih dinamičnih potez ni potrebno. Dokler nisem prišel do "hladilnika".
To je bilo bistvo.
Hladilnik je visel s stene ob skali kot Maytag iz trdnega kamna. Ideja je bila slediti razpoki, ki je vodila do nje, poiskati zaloge na območjih ob njej in za njo ter se dvigniti mimo nje. Ko sem se povzpel čez Maytag, bi se vzpon vrnil v lažje težave.
Ker je bila moja tehnika slaba, sem se preveč opirala na moč zgornjega dela telesa in roke so mi hitro začele goreti. Opazil sem, kako šport zahteva osredotočenost na natančnost, pravilno postavitev nog in rok, pri čemer vsak korak računa bodisi zate bodisi proti tebi.
Plezal sem približno 20 čevljev, preden sem prišel do hladilnika. Nimam se strahu pred višino. Strah me je, da bi se zataknil ob strani skale, se zapletel v paniko, ne bi mogel dihati in sem preveč trmast, da bi rekel "spustite me."
A brez suhega, vzpon ne bi bil dovolj izziv, da bi bil zabaven. Rada se postavljam v težke situacije, ne zaradi strahu ali bolečine, ki jih ti trenutki povzročajo, ampak zaradi olajšanja, ki ga dobim, ko se premikam skozi njih. Če se nahajate ob strani gore, daleč mimo varne oddaljenosti od tal, in se spopadate s težko skalovjem, vam daje ta strah.
Tako kot se zadržujete, ko surfate, je tudi zadnja stvar, ki jo morate storiti, panika, vendar to počne vaše telo. Poveča se vaš srčni utrip. Elvisove noge. Začnete razmišljati, da se boste preveč utrudili, da bi nadaljevali, ker pretirano zapirate skalo in žile na podlaktih izgledajo, kot da bi eksplodirale kot valjana plastična slama, če bi jih udarili.
Poskusil sem na en način. Ni bilo tako. Poskusil sem z drugim. Skoraj sem padel. Potem sem se po še nekaj poskusih končno spogledoval nad Maytagom. Nekaj potez kasneje sem se dotaknil sidra in opravil vzpon. Moj dober prijatelj na traku na dnu me je opomnil, naj se razgledam in uživam v razgledu, preden se spustim.
Po tistem trenutku sem bil notri. V reševanju problema plezanja se mi zdi nekaj povsem zadovoljnega. Šport odpira ključne elemente, ki jih potrebujemo v življenju: moč, pogum, natančnost, vztrajnost. Na tistem potovanju sem opravil še nekaj vzponov in načrtujem veliko več.
