Pripovedni
27. Tolikokrat sem rekel "hvala" in le tri ure sem letel iz New Yorka v Doho v Katarju.
"Bi radi imeli več šampanjca, gospa Lapelosova?" Me vpraša Porthmonth, temna in čedna stevardesa iz Mumbaja. "V kozarcu, kot ste zahtevali prej, postreženi?"
Odraščal sem v tistem, kar je preostala Amerika smatrala za predmestje višjega srednjega razreda, toda moja družina je bila vedno revna. Dajmo dobro predstavo, se lepo oblečemo in ne pogovarjamo stvari, kot sta politika ali religija, v pogovor. Ampak najbolj razkošno, kar sem jih v življenju naredil, so potovanja. Ljudje v moji družini tega enostavno ne počnejo, ker si tega ne morejo privoščiti.
Nikoli nisem imel torbe Louis Vuitton. Nikoli se nisem peljal z avtomobilom na letališče. Nikoli nisem plačal več kot 15 dolarjev za zrezek ali steklenico vina. Razkošje to ni beseda, ki sem je vajena, ali življenjski slog, ki ga vem.
V določeni meri se zaradi neprijetnosti počutim neprijetno. Dobiti nohte za 7 dolarjev v korejskem salonu za nohte po ulici je ena stvar; Nisem navajen, da me ljudje sprašujejo, ali bi želel na ogled vina, preden bi mi nalili kozarec, ali kaj bi si želel kot predjed, predjed, predjed, krožnik sira, sladico in aperitiv. Navajen sem, da postavljam tovrstna vprašanja in strankam postrežem v športnih barih, kjer se zaradi preveč razlitega piva držim na tleh.
To je prvič, da sem bil kdaj resnično servisiran tako, da se skoraj ne zdi resnično. Vsak član posadke v kabini poslovnega razreda ve moje ime. Poznajo vrste hrane, ki jo rada jem, in na kakšnem igrišču imam najraje med postavljanjem svoje položne postelje, tako da lahko že peto leto zapored zaspim na domačem samem.
Ali Millennials sploh spadajo v poslovni razred? Vsi okoli mene so moški arhitekti, starejši od 40 let.
V kuhinji preživim več časa in se pogovarjam s člani posadke kot z drugimi domnevno najvišjimi člani družbe, ki si delijo kabino poslovnega razreda; Tako lahko izrazim hvaležnost za opravljeno storitev. Če jim sporočim, da so njihove in njihove zgodbe cenjene, mi pomaga, da se počutim bolj sproščeno glede na stopnjo privilegiranosti, ki jo prinaša leteči poslovni razred.
_Soita v hotelu Four Seasons v Bangkoku je večja od mojega dvosobnega apartmaja.
Vse svoje stvari hranim v enem kotu omare. Nočem ničesar zmešati. Sploh ne želim obesiti svojih oblačil, saj se bojim, da bi priložnostna oblačila srednjega razreda, ki sem jih spakirala, nekako pomenila lepo poliran kovček iz lesa iz mahagona.
V hotelu je bilo videti, da se bo z dotikom preprosto zlomilo. Nežno sem se sprehajal po objektu, previdno, da ne bom preveč pritiskal na stvari, kot so medeninasti ročaji vrat in ograje iz tikovega lesa, opazoval moje korake in se ustavil, da bi se izognil morebitnim trkom s hitro sprehajajočimi se uslužbenci, ki so se vedno klanjali z rokami, kot so molili.
Vse to seveda ni bilo potrebno, vendar nisem bil navajen biti na mestu, kjer je bilo toliko "stvari"; poslikave na svili, porcelanske vaze, steklene kroglice, postavljene na namizju z ogledalom.
Najlepše mesto, ki sem ga kdajkoli bival, je bil hotel Borgata v Atlantic Cityju. Takrat sem se počutil fajn, toda res je šlo le za še eno sobo z drugo poliestrsko odejo in pogledom na igralnico Golden Nugget čez marino.
"Trudimo se, da se v tem mestu počuti kot doma, " je Nicola Chilton, PR vodja hotela pojasnila, da so nas prvi večer zveričali. Po mojem je bila super ženska - visoka, atletska, modna, govorila je pet jezikov in pela, kot da se je rodila na klavirju.
Njeno najljubše mesto v vsem Bangkoku je bila klopota ob reki, poleg hotela Peninsula. Jackova restavracija je bila neopazna poleg zgradb višjega razreda, ki so jo obdajale, ampak zato mi je bilo všeč.
Lastnik Jack je bil poleg žene tudi kuhar. Imeli so samo eno ponev, na kateri so kuhali vsak obrok. Njihov sin X nam je postregel sklede z zelenim curryjem in krožniki domačega Pad Thai-a. Igral je tudi kitaro in prepeval karaoke različice Top 40 pesmi iz devetdesetih.
Skupina nas, ki jo je Nicola pripeljala na to mesto, se je nasmejala besedilom "99 mrtvih babunov" in popila dovolj piva Chang, da so napolnili celo mizo. Dobro je bilo vedeti, da na tem svetu obstajajo ljudje, ki jih niso odložili neprimerljivi jedilni stoli, vonj soma iz pristanišča in način, kako se jim je vroči močan zrak počutil na koži.
_Christina je bila Romunka. Kot vsi zaposleni v podjetju Qatar Airways je bila tudi ona lepa, zelo dobro je govorila angleško in se obnašala s profesionalnim občutkom ponosa, ki se ji je zdelo pristno.
"Šla sem na univerzo, da bi študirala politiko, " me je prenašala od prečke v salonu letala. "Toda v Romuniji ni veliko možnosti za uporabo mojega predmeta."
"Torej ste se odločili, da boste delali pri letalski družbi?" Sem vprašal, ko sem gledal njeno službeno uniformo. Bil je pameten in je bil videti precej udoben; bordo krilo s svinčnikom iz volne, ujemajoč se blazer, ki je postavljen čez tanko in kremno svileno majico z vzorcem Oryx silhuete. Nosila je klobuk s škatlicami z zlatim zatičem v obliki glave puščavske živali.
Užival sem v udobni, bombažni spalni obleki, ki mi je bila namenjena kot potnica poslovnega razreda, vendar si ne bi predstavljala elegantnega kompleta, kot ga je nosila Christina.
"Hotel sem videti svet, " je bil njen odgovor. Vedel sem, da bo to rekla.
Letalo je zadelo urok turbulenc. Nestrpno sem iskal varnostni pas, pritrjen na usnjeni kavč, na katerega sem se zavil, v upanju, da bo moj kozarec šampanjca Krug ostal neokrnjen. Christina mi je pomagala najti in se usedla zraven mene.
"Brez skrbi, " je rekla, toplo nasmejana. "Če se kaj zgodi, bom tudi jaz tukaj."
Ni vedela za moj strah pred letenjem. Njene dolgoletne izkušnje so bile dovolj, da sem jo lažje prepoznala in uskladila.
Letalo A380, ki nas je prepeljalo iz Bangkoka v Doho, je imelo kabino prvega razreda, a ker je bil ta prvi letnik prestavljen, je vseh osem "odprtih apartmajev" ostalo praznih. Christina je bila ponavadi vodilna stevardesa prvega razreda, vendar je bila vljudna in ponosna, čeprav se je tisti dan morala spoprijeti z mano v salonu poslovnega razreda.
Občudoval sem jo. Pet dni naprej, dva prosta dneva, vendar vedno v novem mestu. Lahko spim polnih dvanajst ur, ko sem na zraku, vendar mora biti vedno budna. Nisem vedel, ali je smela jesti isto hrano, ki jo je postregla potnikom, ali se je katera od njenih najljubših TV oddaj predvajala v zabavnem sistemu letala. To so bila vprašanja, ki sem ji jih želela postaviti, vendar sem čutila, da ne morem. Ali pa morda nisem hotel vedeti odgovora.
Želel sem si, da bi vedela, da vsi potniki v poslovnem razredu niso imeli razrednih razredov. Nova generacija popotnikov je bila v porastu, generacija, ki je prevzela odgovornost za svoja dejanja in skrbela za dobro počutje drugih.
