Življenjski slog
Živel sem v sedmih državah. Noro in neumno, kot se sliši, to sem resnično počel v zadnjih osmih letih. Odraščala sem okoli Los Angelesa v Kaliforniji. To je čudovito mesto z neskončnimi umetniškimi dogodki, novimi bari in kavarnami, množico pohodniških poti in živo glasbo. Vendar sem se še vedno počutil, kot da mi ni dovolj. Še vedno sem se počutil, kot da počnem vedno znova in vedno isto; Potreboval sem novo kuliso. Kar nisem vedel, je, da me je treba izzivati.
Preden bom obsojen zaradi "bega in hvalisanja svojega bogastva in nomadskega življenja", naj pojasnim. Najprej sem priden učitelj angleščine in samostojni grafični oblikovalec. S svojimi sredstvi upravljam zelo previdno in uporabljam samo svojo kreditno kartico za nujne primere in poskrbim, da imam dolg na kreditni kartici nič. Drugič, ne označujem se kot nomad ali cigan, niti ne spodbujam nikogar, da bi zapustil službo in potoval. Sem navadna oseba s študentskimi posojili, ki nisem imela pojma, da bi življenje v tujini postalo "normalno". Nekaterim je všeč stabilnost in delo, in to spoštujem. Sem takšna oseba, ki ima rada spremembe in tvega.
Vse se je začelo, ko sem želel sodelovati v prostovoljnem programu v Katmanduju v Nepalu leta 2009. Povezala sem se s 49 najstniškimi sirotiškimi fanti, ustanovila aktivnosti z drugimi prostovoljci in ustvarila foto projekt za ustanovitelje organizacije. Poleg tega sem učil angleščino tibetanskim lamam. Vsak dan je bil drugačen; se pridružil puju na prostem z lami, pohodil hribe z otroki, obiskal otroške šole, se sprehodil po templju opic in si ogledal DVD-je, ki so se znašli v državi, ko so se udarili po državi. Čeprav sem treniral do Annapurne in bungee skakal na severu, sem si v Nepalu želel le dela in spoznavanja kulture. Ko živite nekje, ste navadno, da ne počnete turistično.
Petmesečnega vizuma mi je zmanjkalo in ga nisem mogel podaljšati. Moral sem zapustiti državo. Vrnitev v Ameriko mi ni padla na pamet. "No, verjetno bom šel v Indijo in tam poiskal prostovoljno delo, " sem pomislil. Vrvi me v obisk Leha v Ladahhu. Po številnih prevoznih sredstvih sem prispela v Leh z načrtom, da najamem poceni sobo in se srečam z domačini za kakršno koli prostovoljno delo. Na srečo sem srečal par osupljivih Ladakhisov, ki so mi pomagali dobiti prostovoljno službo v šoli. Po dveh mesecih življenja v Lehu in 14. dnevu Dalajlame je mahala njegova svetost, sem bil prisiljen oditi zaradi hudih zimskih vremenskih razmer. Mnogi so mi svetovali, naj odidem, in tako sem tudi storil. Šel sem v McLeod Ganj. Tibetanske begunce sem učil angleščino in nekaj mesecev vodil organizacijo. Nekaj drugih prostovoljcev in jaz sem imel velike odgovornosti, na primer pomagati novim prostovoljcem pri iskanju dela, ustvarjati različne razrede za tibetanske študente in zgraditi novo spletno stran. Bili smo tako naravnani na svoje delo, da smo le redko raziskovali. Še pomembneje pa je, da sem se duhovnosti naučil v McLeodu Ganj. Tibetanci so vsak dan molili, tvegali so svoje življenje, ki so prečkale ledene gore, da bi bile bližje Dalajlami; Bil sem v strahu nad njihovim srcem in predanostjo. Nimam religije, sem zelo praktičen in se rahlo bojim hipijev. Vendar naj bi bil tam. Moral bi se spoznati s kom sem se srečal. Zaradi svojega nepričakovanega duhovnega potovanja sem na podlakti tetoviral tibetanski sanskrt. Na žalost sem moral še enkrat za silo oditi. Vreme s severa je gnalo razmere potisnilo proti McLeodu Ganj. Nisem ga mogel več obvladati in sem se odločil, da bom dejansko potoval in si ogledal lepotico v Indiji.
Izbris mojega imena s prostovoljnega odbora v Nepalu. Avtor fotografije.
Tri mesece solo potovanja po Indiji sem moral oditi. Tokrat je bila to moja izbira; spolno in rasno nadlegovanje mi je potrpežljivost potrpelo. Šel sem na spletno stran Air Asia in kupil najcenejšo ponudbo, ki sem jo lahko našel iz New Delhija: Hanoj, Vietnam. Drugi dan v Hanoju sem spoznal nore domačine in izseljence, ki so še danes moji tesni prijatelji. Bil sem družabni metulj, ki se vsako minuto ljubi v Hanoju. Pridružil sem se jezikovni šoli, da bi se učil vietnamščino. Udeleževal sem se vsake umetniške razstave, glasbene oddaje, festivala in zabav. Kupil sem pretepen motocikel. Šel sem na motorna potovanja v nedotaknjene severne gore. Živel sem v dvorcu s tesnimi prijatelji za 225 dolarjev na mesec. Za vsak obrok sem plačal 1 dolar. Vsak dan sem spala do 11.30. Spoznal sem Kanadčana, za katerega nisem vedel, da bi se zaljubil čez tri leta. Na Tajsko sem potoval šestkrat in dvakrat v Laos zaradi izdaje vizumov, kar je odličen izgovor za obisk sosednjih držav! To je bilo najbolj leno dve leti, kar sem jih kdaj imel. Glede skladov sem učil le devet ur na teden, honorarno sem delal kot grafični oblikovalec in fotograf za vidno organizacijo, tu in tam sem imel nekaj samostojnih oblikovalskih koncertov. Toda potem je vse postalo… enostavno in udobno. Kar naprej sem razmišljal o tem, kaj naj naredim naslednje: odkrivam nove kraje, se soočam z ovirami in se učim o novi kulturi. Odločila sem se, da grem na drugo samostojno potovanje. Dve leti bivanja v Hanoju se je izteklo; Spil sem veliko solz, se poslovil na tisoče zbogom in skočil na vlak proti južni Kitajski.
Moja babica je zgradila budistični tempelj na jugu Kitajske. Moj starejši brat, ki je učitelj, živi v Šanghaju. Bilo je kot nalašč zame, da preživim družinski čas z njimi. Po potepanju v provinci Yunnan in obisku templja moje babice z mamo sem se ponudil za pomoč v bratovi šoli. Denar je bil precej dober, zato bi lahko tudi poučevali nekaj razredov in ustvarjali nove učne načrte. V Šanghaju sem zdržal dva meseca! To mesto ni bilo zame. Da ne omenjam, imel sem najhujši srčni utrip v življenju v Šanghaju. Najboljši način, da pobegnem, je beg v drugo državo. Ergo, odšel sem v Mongolijo, Filipine in Malezijo. Potem so mi sredstva v Borneu zmanjkala.
Življenje v tujini ni vedno bilo vesoljsko. Bil sem v Kota Kinabalu, Sabah. Mislil sem, da je odličen kraj za začetek novega. Čeprav je bil KK v raju, nisem mogel opaziti vseh nezaželenih znakov: odpovedal sem se na eni mednarodni šoli, ker je bil ravnatelj rasističen in seksističen do mene, ljudje bi širili govorice o njihovem dobičku in izgubi drugih, ponujena mi je bila nizka plača stopnje za to, da sem učitelj, ki ni bel, in nazadnje sem bil v motociklističnem pregonu z neuspešno torbico, ki je ugrabil razbojnik - škoda na skuterju je bila čudovito darilo. Vsako mesečno plačilo, ki sem se ga smejal, je večinoma šlo za stanovanje in najem skuterja. Preostali denar je bil majhen; dovolj le, da jedo enkrat na dan. Šest mesecev sem poskušal vzpostaviti življenjski slog v KK in mi ni uspelo. Nisem bil vesel, zakaj torej ostati? Življenjepis sem poslala v številne države in sprejela prvo ponudbo: Tajpej, Tajvan.
Pohodništvo po Tajvanu. Avtor fotografije.
Da bi se počutil bolj optimističen glede odhoda iz Malezije, sem s svojo zadnjo plačo uporabil potovanje v Kuala Lumpur, Mjanmar in Vietnam. To ni bilo pametno početi, ampak vseeno. Moral sem dvigniti svoj duh pred Tajvanom. V Tajpeju sem živel 3, 5 leta. Žalostno mi je reči, da sem vse, kar sem delala, delala. Tajpej ima način življenja in takoj sem padel v to. Delal sem 40-60 ur na teden, da sem vodil program ESL; bilo je pekel, denar pa je bil tako dober. V teh letih sem redko potoval zaradi službe in trajalo mi je toliko časa, da sem ugotovil, da mi ne bi bilo treba toliko delati. Nehala sem za drugo službo, delala sem manj ur in zaslužila enako količino denarja. Ta prehod mi je dal več časa za načrtovanje, kaj bom naredil naprej. Tekel sem polmaraton, raziskal jedi Tajpeja in načrtoval še en dolg dopust. Oh počakaj. Se spomnite, ko sem v odstavku v Vietnamu omenil, da sem spoznal nekoga, v katerega sem se kasneje zaljubil? Tri leta ločevanja od "samo prijateljev" so postali resna zveza, ko se je preselil v Tajpej, da bi videl, ali lahko dejansko delamo.
In je uspelo. Oba sva se preselila v Dominikansko republiko konec leta 2016. Ne. Nima visoko plačanega dela, ki bi nas podprlo. Vsa ta leta dela v Tajpeju in nobeno potovanje mi ni omogočilo, da sem prihranila dovolj denarja za potovanje skoraj eno leto, staršem dala denar in investirala.
Če povzamem, ne razmišljam o svojem življenju v Los Angelesu. Tako zelo sem odmaknjen od življenja v Ameriki, da je neprepoznaven. V resnici sem se v omenjenih državah soočal z enakimi okoliščinami kot v Los Angelesu. To je samo drugačna nastavitev. Ne potujem samo; Samo živim v državi, ki ni Amerika. Ne znam razložiti, zakaj tako živim, vendar se mi zdi prav. Mislim, da nihče ne more natančneje razložiti, zakaj počnejo to, kar počnejo. Da zaključim ta esej z nečim sijočim; ena izmed tibetanskih sanskrtskih tetovaž, ki jih imam na podlaktih, pravi: "Sledite svojemu srcu." Dokler bom to še naprej, bom nekega dne vedel, da bom stara azijska dama z več tisoč zgodbami, ki jih bom delila v avtobusu.
