Navajo dekle v mehiški puščavi / Foto: Wolfgang Staudt
Avtorica in popotnica Stephanie Elizondo Griest se je borila s svojo kulturno identiteto. Ko je dopolnila trideset let, se je odpravila v materino matično Mehiko in iskala svoje korenine.
Stephanie Elizondo Griest všeč opisuje sebe kot "nomad, ki pleza po svetu" in je potoval po več kot 30 državah in 47 Združenih državah Amerike.
Njena obsežna potovanja so vključevala druženje z rusko Mafijo v Moskvi in urejanje angleške propagande Kitajske komunistične stranke v Pekingu.
Do nedavnega Griest ni bila seznanjena z jezikom, državo in kulturo svojih predhodnikov v Mehiki.
Svojo izkušnjo selitve v Mehiko je dokumentirala, da bi študirala španščino in raziskovala državo, ki jo je že dolgo spregledala v svoji knjigi Mexican Enough: My Life between the Borderlines in se z Valerie Ng pogovarjala o pomembnosti potovanja po domovini.
BNT: Prvo knjigo, "Okoli bloka", ste zaključili z omembo, da ste zanemarili učenje španščine in se seznanili z Mehiko, državo svojih prednikov, čeprav ste se prebili skozi toliko drugih držav sveta. Je bil »Mehičan dovolj« nadaljevanje te knjige?
Stephanie Elizondo Griest
SEG: Absolutno, bilo je zelo nadaljevanje. Bilo je kot predpogoj in dobro bi bilo prebrati "Okoli bloka" pred "Dovolj mehiških", ko sem se peljal po dolgi poti (do domovine).
Ko sem šel v tiste druge kraje, sem ugotovil, koliko si želim oditi v Mehiko.
Spoznal sem toliko neverjetnih posameznikov v Rusiji in na Kitajskem, ki so se žrtvovali za svojo kulturo, kot so tvegali zapor zaradi tiskanja časopisov v domačem jeziku in celo srečal nekatere ljudi, katerih starši so bili poslani v gulag.
Prav tako sem spoznal, da so se nekatere stvari, ki so se zgodile v Sovjetski zvezi, zgodile tukaj (v ZDA). Južni Teksas je bil pred kratkim del Mehike, moje mame, tete in strici pa so trpeli diskriminacijo zaradi govorjenja španščine.
Če si bil tam, je bilo enostavno pogledati politike drugega naroda in pomisliti, da se lahko to, kar so storili, zgodi le v oddaljenem kraju, nato pa pogledaš politike svojega lastnega naroda in spoznaš, da se je nekaj teh stvari zgodilo v ZDA, in to je bila zame velika izkušnja.
Kar nekaj let je trajalo, da sem zbral pogum, da sem prišel v Mehiko, ki se je začelo leta 2005.
Rodili ste se in odraščali biracionalnega Mehičana tretje generacije v Južnem Teksasu. Ste bili, ko ste odraščali, veliko mehiške ali špansko govoreče kulture?
Odraščal sem blizu meje (v Corpus Christi) in spomnim se, da sem jedel tortilje na ogromnih druženjih, ki jih je imela moja družina. Nisem pa odraščala, če govorim špansko.
Mislim, da se to danes spreminja, toda ko je moja generacija v 80. letih odraščala v Teksasu, ki je resnično velika, res ponosna država, je Mehika veljala za sovražnika v mojem teksaškem razredu zgodovine.
Učili so nas, da se morajo Mehičani izvleči iz dežele, da bi jih raziskovalci lahko prevzeli in izpeljali svojo Manifestno usodo kot pravi modri rodoljubi. Toda Mehičani so želeli za začetek prevzeti kolonijo, ki je bila njihova država, in naš razred zgodovine je prikazal nasprotno.
Če ne bi hodil na fakulteto, hodil na tečaje politik Chicano in bral Howarda Zinna, resnične zgodbe o Alamu in Davyju Crockettu ne bi nikoli poznal.
To me je navdihnilo, da sem se od leta 2000 do 2001 pridružil organizaciji, imenovani Odiseja, raznoliki skupini ljudi, ki je leto dni potovala po ZDA in pokrivala zgodovino ZDA, ki je na splošno ostala nerazrešena.
Sledili smo Howardu Zinnu "Ljudska zgodovina ZDA" in obiskali 500.000 študentov po vsem svetu, ki so brali skupaj.
O zgodovini smo pisali z vidikov, ki jih v učilnici navadno ne poučujemo, česar nisem odraščal in smo lahko dosegli učence, ki teh perspektiv zgodovine morda ne bi videli.
Kakšne izkušnje ste z družino potovali v Mehiko? Ali ste cenili te zgodnje obiske in ali so vam želeli videti več države?
Ko sem bil majhen, bi odpotovali v obmejna mesta. Nikoli nisem videl revščine, dokler je nisem videl v Mehiki, in denar bi izročil vsem, kar sem lahko. Toda meje v resnici niso Mehika.
Če vprašate Mehičane, bodo odgovorili, da so preveč ameriški, Američani pa bodo mislili, da so preveč mehiški. Poleg tega je nasilje tam težava, vendar meja ZDA in Mehika naredita mejo tako nevarno.
Meja je z antropološke perspektive zelo očarljiva, s kojoti, sledenjem drog in prostitucijo, vendar je tudi strašljivo.
Toda Mehika je zelo bogata država. 10% prebivalstva Mehike je staroselcev in znotraj teh 60 različnih etničnih skupin, nekatere so majevske kolege sodobnega časa, nekatere so Azteki, nekatere so Zapoteki in vsi imajo svoja narečja, jezike, običaje in verske prakse, ki se med seboj neverjetno razlikujejo.
Zdaj sem potoval v več kot 30 držav, Mehika pa je moj najljubši.
Kaj vas je končno spodbudilo, da ste zapustili službo in se preselili v Mehiko ali je bil to dolgoročen cilj? Kako ste vedeli, da je pravi čas za odhod?
To je bil dolgoročni cilj, o katerem sem razmišljal od leta 2000, a najprej sem moral objaviti Okoli bloka, kar je trajalo nekaj let, nato pa sem naredil obsežno knjižno turnejo.
Tudi sam veliko verjamem v znake in da morate biti do njih dovzetni.
Ogromno število krajev, na katere sem bil povabljen, da bi govorili, je bilo namenjeno latino kulturnim skupinam, kjer so ljudje prišli k meni in začeli govoriti špansko, jaz pa se nisem mogel odzvati.
Prav tako sem se bližala svojemu 30. rojstnemu dnevu in govorila sem o stvareh, ki sem jih počela, ko sem bila stara 21 let, in nisem hotela biti znana samo za stvari, ki sem jih počela, ko sem bila stara 21 let.
Tudi sam veliko verjamem v znake in da morate biti do njih dovzetni.
Prišel je moj rojstni dan in potreboval sem nove cilje. Ko sem se spraševal, kaj naj naredim, sem naletel na skupino mehiških mejnikov. Nato sem se v New Yorku odpravil na napačno postajališče podzemne železnice in videl oglas za potovanja v Mehiko.
A denarja nisem imel. Živel sem v New Yorku s sostanovalci in delal kot aktivist. Nehal sem s svojim delom in čeprav sem imel le nekaj tisoč dolarjev, sem vedel, da ga moram opraviti.
Na božični dan sem z družino odpiral darila in ko sem odprl rudnik, sem dobil ček za 5000 dolarjev. Tia (moja mamina teta, ki jo je vzgajala) je umrla pred tem letom in je dala denar vsem otrokom, in to je bila moja porcija.
To je bil še en znak. Pomislil sem, kako je bolje porabiti to darilo kot iti v Mehiko in se naučiti jezika.
Kako ste se pripravili na to izkušnjo?
Ne prav dosti. Delal sem in imel slabo prehodno obdobje. Imel sem prijatelja iz višjega razreda, ki je tam živel eno leto in naj bi odšel, on pa me je prevzel. Edino, kar sem pripravil, je bilo kupiti letalsko karto. Nisem se mogel sprijazniti s španščino ali brati.
Ali ste se ob prihodu v Mehiko počutili drugače kot vaš prihod v Moskvo ali Peking? Kako se je skupna izkušnja razlikovala od vaših prejšnjih potovanj?
Za Moskvo sem se pripravljal 4 leta, študiral sem jezik, zgodovino in literaturo. Na Kitajsko sem se pripravljal na poletje, študiral mandarino in bral o zgodovini. Za Mehiko se sploh nisem pripravljal ali pa se nisem pripravljal celo življenje.
V Mehiki lahko prestopim za mehiško, toda nekateri so mislili, da sem Čilenec ali Španec, ne pa Američan, in imel sem naglas, ki ni nujno ameriški. Tam se je marsikaj zdelo znano, ker sem bil sam rasno mehišk. Bil sem bolj kulturno občutljiv v Moskvi in na Kitajskem, resnično na robu in opazovan.
Moje mehiške sostanovalke so čistile fanatike in pričakovale so, da bom enak, vendar nisem hotela. Želeli so, da se spustim na roke in kolena ter počistim, vendar sem mislil, da ste takšni kot jaz.
Če bi bilo to na Kitajskem, bi se mi, ker je bila to drugačna kultura. Spoznal sem, da je mehiška kultura videti podobna, da je v resnici tuja.
Dolga leta ste radi potovali po Mehiki in jo povezovali z ugrabitvami, preprodajalci drog in umori. Kako so se vaša dojemanja Mehike začela spreminjati?
Pred tem sem se bal, da se mi bodo te stvari osebno zgodile, potem pa se čez nekaj časa nisem več bal za svojo osebno varnost. Ljudje, ki sem jih srečal in so se jim zgodile slabe stvari, so bili zato, ker so bili staroselci ali aktivisti.
V Mehiki je bilo v letih 2005 do 2006 izreden čas, ko so šolarji streljali z gumijastimi naboji, domorodne aktiviste pa ugrabili in mučili.
Imeli ste druženje o tem, da ste "slab Mehičan", ker niste porabili veliko časa za učenje jezika ali kulture. Ali menite, da ste skozi to izkušnjo postali dovolj mehiški? Kako ste se sprijaznili s svojo mehiško-ameriško identiteto?
Glavno, kar sem se naučil, je, da je del tega, kar pomeni biti Latino, biti kulturno shizofren, kulturno odseven, ne vem kdo so, kakšni so in ko se spustiš nanj, sem dovolj. To vpliva na vsako ameriško Latino, ki je dosegla raven ekonomske stabilnosti.
Dober dan je mehiško dovolj, kar sem lahko. V najslabših dneh mislite, da vam ni dovolj tega, premalo tega. Vsak dan dobivam pisma od ljudi, ki jih skrbi ista stvar.
Zagotovo niste edina oseba, ki je imela zadržke glede obiska domovine. Ste imeli občutek, da so vas Mehičani, ki ste jih spoznali, sprejeli kot vsaj del Mehičana?
Ne. Kadarkoli so v Mehiki sebe označevali kot Mehičanko, so se smejali. Zanje sem bil enako gringo kot vsi drugi.
Ko pa sem razložil, da imam mehiško kri, da jih skrbim, da me zanima kultura in se želim naučiti jezika, so to cenili. Bil sem tam, da bi našel povezavo, da ne bi pil tekile in nikoli nisem videl vodnega telesa.
V ZDA se poimenujem kot mehiško-ameriška, čikana ali latina. Chicana mi je najljubša, ker moj prijatelj to označuje kot "razjarnega Mehičana, ki je politično angažiran, aktiven Mehičan."
V svoji drugi knjigi "100 krajev, ki bi jih morala vsaka ženska priti" ste vključili odsek o domovini in ga opisali kot najpomembnejše izmed vseh potovalnih destinacij. Kakšen nasvet imate za vse, ki bi se radi odpravili na pot po svoji domovini?
Izgubi svoj strah, samo pojdi, samo pojdi, samo pojdi. Lahko je zastrašujoče, morda se vam obešajo, ampak pojdite po svoje. Lahko se zdi zelo zahtevno, vendar je zelo koristno.
Čeprav sem velik zagovornik potovanja sam, lahko pa potujem bolj z materjo, očetom, sestro, bratom, otrokom, starim staršem ali pradedkom.
Poskusite se naučiti čim več jezika, intervjujte se s svojo družino in poglejte v foto albume. Potujte čim bližje domu svojih prednikov, čeprav je v nekaterih primerih lahko cel kontinent.
