Novice
Mrzlo je. Zrak me boli po ušesih, roke pa so otrplo. Navlečem rokavice in nadaljujem, ko sem se stlačil na dvorišču. V Aleppu je december in zrak je grenak, toda prevelik občutek strahu ne prihaja iz mraza, ampak od zgoraj. Zgodaj zjutraj, opoldne, čez noč - zračno obstreljevanje se ne ustavi. Zvok curka, ki brenči nad glavo, in tiste grozne sledi belega, ki se vijejo iz podmorja, ko se izstrelijo rakete. Oddaljene eksplozije in nato bližje. Tudi malta udari. Tišina in nato eksplozija.
Cilji so popolnoma nejasni, poročila o nedavnih napadih na šole in bolnišnice pa kažejo, da so očitni napadi na civiliste in uporniške sile precej očitni. Zjutraj verjetno ne bom zadel letalskega napada, saj sem stavba stran od vladnih sil in letala ne bi tvegala, da bi udarila svoje lastne čete. Borci FSA se vrtijo okoli mene in mimo mene. Nekateri nosijo orožje, drugi kričijo. Sem na eni od številnih linij bitke nad Alepom, dokumentiram boj Svobodne sirske vojske za mesto.
Nekaj metrov iz mene izbruhne mitraljeski ogenj, črepinje iz granate pa se mi razlegajo na tla. Grenak vonj pištole v prahu visi nežno v zraku, ko v ozadju odmevajo eksplozije. Tukaj sem edini zahodnjak in sem obkrožen s fanti, ki pravijo, da so na Jihadu. Granata eksplodira. Vrisi "Allahu Akbar" se prebijajo skozi hrup. Puško se okrepi in zaprem oči. Vse, kar mi gre skozi glavo, je: Ali sem tokrat šel predaleč? Zakaj za vraga sem tukaj?
Vse fotografije: Avtor
Fotografirati sem začel že v srednji šoli in pot skozi medij me je popeljala od studijske fotografije, do let v Aziji, nato v dokumentiranje družbenih vprašanj in zdaj konflikta. Bila je vijugava cesta, toda medij je bistven za osebo, ki sem, in zgodbe, ki jih želim povedati. Osebno mislim, da ni boljšega načina za raziskovanje, kako se vklapam v ta svet, hkrati pa lahko delim svoje izkušnje in situacije, s katerimi se srečujejo drugi, kot s fotografijo. To pomeni tudi nadaljevanje raziskovanja različnih oblik fotografiranja in tega, kako jih je mogoče ločeno in enotno uporabiti.
Fotografiranje v vojnem območju je stresno in zahtevno. Za razliko od drugih oblik fotografiranja, pri katerih je najpomembnejše pridobivanje fotografije, je najpomembnejše v konfliktu ostati varen. Tako zunaj orodja in nastavitev najdete ljudi, ki jim zaupate, in se osredotočite na vzpostavljanje odnosov, ki bi vas lahko ohranili pri življenju, zavarovanje, uživanje prave hrane in iskanje čiste vode ter izogibanje ostrostrelcem in prijaznemu ognju - vse ob nenehnem poskusu ovijanja glave okoli tega, kar se materializira pred vami.
Medtem ko sem bil v Siriji, sem snemal predvsem svoj DSLR, kajti ko snemate gradivo, usmerjeno v novice, morate hitro nalagati slike. Obstajajo roki, in če se zgodi kaj velikega, morate takoj poslati posnetke. Uporabil sem tudi svoj Nikon F100 in iPhone. Snemam na svojem iPhoneu, odkar sem ga pred nekaj leti končno pobral in povsem se je spremenil način fotografiranja. Obožujem napravo in vedno imam majhno kamero na sebi veliko razliko v tem, kako pogosto snemam in slike, ki jih lahko posnamem.
Skoraj lahko olajša streljanje na konfliktnih območjih ali območjih nesreč. V situacijah, kot je kriza v Siriji, si vsi ne želijo, da bi jih posneli, fotografije pa se lahko ob pogledu na objektiv razbolijo, vendar je neverjetna prednost, če izvlečete majhen fotoaparat kot iPhone in posnamete nekaj fotografij, ne da bi kdo opazil.. Ker ljudje verjetno manj opazijo iPhone, lahko tudi sami ohranite naravne razmere in ne ustvarite prizorišča prikazovanja, če izpišete večjo kamero - izjemno pomemben dejavnik pri dokumentiranju situacije.
Na primer, bil sem na poti v Alepo z brigado borcev svobodne sirske vojske, ki sem jo šele srečal, utesnjen na zadnjem sedežu in sedel poleg mladeniča s kalašnjikovom ob strani. Preden sem se usedel v avto, sem mu lahko povedal le nekaj besed in zelo malo sem vedel o njegovih pogledih na novinarje ali o tem, kako se počuti, če bi ga fotografiral. Prav tako nisem bil prepričan, koliko angleščine je govoril iz najine kratke interakcije pred najino skupno vožnjo do fronte vojnega območja.
Zdelo se mu je sramežljivo, toda v roki je imel napolnjeno orožje, in če lahko karkoli trdim z gotovostjo, je spoštovanje človeka, ne glede na to, kako mlad je, s pištolo. Ko smo se vozili po zaprašenih cestah severne Sirije z vojnimi melodiji, ki so se slišale z radia, sem svoje fotoaparate pustil pred očmi. Mimo ljudi, ogrnjenih okoli oljnih bobnov, vrvi za kruh, dimnih poti, ki se dvigajo nad mesti pred nedavnimi napadi jeklenic. Peljali smo se po improviziranih kontrolnih točkah, kjer bi oboroženi ljudje zahtevali, da se avto ustavi, da bi lahko pokukali noter.
Bilo je boleče očitno, kako kaotično je postalo to območje države. Vlada je ta del severne Sirije izgubila zaradi svobodne sirske vojske, ki se je zdaj borila za ohranitev nadzora nad njo, medtem ko je obupno poskušala zagotoviti oskrbo lokalnega prebivalstva z bencinom in hrano - nekaj, kar so nesrečno spodletele. Zaradi tega, kar se je dogajalo zunaj avtomobila, in borci, ki sem jih šele srečal okoli mene, je bil edini način, da sem lahko fotografiral s svojim telefonom, ki je bil videti bolj, kot da samo preverjam čas, kot dejansko fotografiram.
Snemanje filma pa je moja dolgoletna ljubezenska stvar in tista, ki sem jo želel izkoristiti, ko sem pokrival konflikte. Zaradi vojnih rokov in zaradi tega, kako enostavni in napredni digitalni fotoaparati so postali lahki in napredni digitalni fotoaparati, se veliko filmskih novinarjev ne spušča več, a vseeno menim, da so posnetki, ustvarjeni iz filma, lepi in na splošno me bolj kličejo, ko kliknem zaklop.
Večino časa, ki sem ga preživel v Alepu, sem bil v zatemnjenih uličicah in uničenih stavbah v bližini sprednjih linij. Ostrostrelci so nadzirali ulice, strehe in v bistvu kjer koli je bil žarek svetlobe. Če ste mislili, da vas lahko nekdo vidi od daleč, bi verjetno lahko in vas verjetno ubili. Zaradi tega je bilo hitro ohranjanje notranjosti in tek iz stavbe v stavbo hitro. Borci in civilisti so ustvarili predore, da bi obšli mesto. Ne bi mogli iti ven, da bi prišli do naslednje hiše ali stanovanja, da bi se prebili skozi zid.
Končal sem v skupini za svobodno sirsko vojsko, ki se je bojevala nad starim mestom Alepo. V središču starega mesta stoji srednjeveška cipadel v Alepu. Njegova lega na velikem griču mu omogoča najboljši pogled na celotno območje in je tudi naredila najvišjo strukturo. Zgodilo se je tudi, da so ga v času, ko sem bil tam, nadzirali Assadove sile, in ostrostrelci so postavili na stene s pogledom na območje, v katerem sem bival. Če bi lahko videli Citadello, bi vas lahko videla Citadela, torej zadnja stvar narediti je bilo na strehi, ob oknu ali v ulici, ki je obrnjena proti gradu na hribu.
Na žalost film, ki sem ga prinesel s seboj, ni bil ravno tisto, kar bi moral imeti za razmere, v katerih sem se znašel. V ZDA ponavadi snemam na 400/800 ISO film, ki deluje dobro za počasne / akcijske ulične fotografije na prostem. slike krajine in krajine, vendar je bila težava streljati na te zvitke v Alepu.
Ne le, da so osvetlitvene razmere zgrožene zaradi tega, kjer sem bil večino časa, ampak je akcija hitra in v tesnih prostorih. Pogosto sem se znašel streljati in upal, da zamegljenost ni preveč močna ali da svetlobne sledi, ki so se prebijale v temi, niso pihale skozi celoten posnetek. Rezultati, s katerimi sem izšel, niso nekaj, s čimer sem zelo zadovoljen, ampak nekatere slike so ujele točno tisto, za kar sem jih potreboval.
Brigada svobodne sirske vojske "Abu Baker" je bila tista, s katero sem preživel največ časa v mestu. Poimenovali so se po tastu islamskega preroka Mohameda in bili pobožni muslimani. Zbirka prijateljev in sosedov, ki so odraščali v severozahodnem predmestju Alepa, so se skupaj združili, da bi se borili proti režimu Basharja Al-Assada.
Za tiste, ki ne veste, se je sirski konflikt začel leta 2011, ko so bili večinoma mirni protesti proti režimu nasilno zatrti in aktivisti so z glasnimi govorci trgovali z orožjem, da bi srušili diktatorja, ki so ga videli kot sovražnika. Državo sestavljajo različne etnične in verske skupine. Čeprav je večina Sirijcev sunitskih muslimanov, vlado nadzoruje Assad in večinoma njegova sekta Alaviti. Upor se je začel tako kot mnogi drugi v arabski pomladi, pri čemer je večina prebivalstva po represivnem režimu iskala več pravic.
Skupina borcev, s katerimi sem bil, so bili vsi suniti in so se odločno upirali Assadu in njegovim silam. Številni so od začetka vojne izgubili družino in prijatelje in so že bili mimo točke kompromisa. Želeli so nadzor nad svojo državo in izgnati diktatorja, ki so ga očitali uboju toliko svojih rojakov. Malo jih je bilo pred vojno izurjenih vojakov. Bili so medicinske sestre, avtomehaniki in študentje. Povprečni civilisti, ki so v domovini pobrali orožje za boj v državljanski vojni.
Mnogi od njih so trdili, da so bili v džihadu proti režimu, ki je ubijal muslimane (čeprav so sami tehnično ubijali muslimane). Dnevno so gledali mednarodne novice in si ogledovali vse, od Burme do hollywoodskih filmov (eden mlajših borcev me je zasebno vprašal, ali je res, da so vsi Američani izgubili nedolžnost na "maturantski večer", kar je videl pri več kot nekaj najstnikih filmi).
Pomembnejše za razpravo je, da jih je zaskrbelo in razjezilo pomanjkanje zahoda. Znižali so jih Združeni narodi in njegova nezmožnost, da bi ustavili krvoproliče v svojem narodu in kako zapuščeni so se po dveh letih neodgovorjenih klicev za pomoč poslali državam, kot so ZDA in Velika Britanija. Nasmejali so se Obamovi "rdeči črti", ko je opisal, kako lahko Assad ubije njihove sosede, in niso mogli razumeti, zakaj jim Zahod noče več podpirati. Tam so sedeli v bombardirani zgradbi na frontni črti vojnega območja v največjem mestu njihovega naroda, vlečeni v mitraljeze in metke, ki so mi govorili, da svetu ni mar za njihove družine mrtvih.
Vsi so imeli zgodbe in nekateri so bili več kot pripravljeni deliti svoje. Vedno se mi je zdelo pomembno skrbeti, kaj snemaš. Ne rečem, da bi se lotili konflikta, ampak da bi skrbeli za projekte, na katerih delate. Ko vam je vseeno, lahko sočustvujete in se, ko empatirate, približate svojim temam.
Verjetno je najbolj znan citat fotografije velikega vojnega fotografa Roberta Capa: "Če vaše slike niso dovolj dobre, niste dovolj blizu." Mislim, da ni govoril o fizični razdalji. Čustvena navezanost na zgodbo bo dala večje rezultate kot karkoli drugega. Ko nekoga vprašate, naj vam pove o smrti njihovega sina, nato povleče objektiv, da se fotografira, so vaši občutki na ogled ravno toliko kot njegovi. Vaši subjekti bodo vedeli, ali vam je vseeno in vaše fotografije bodo to pokazale.
Delo sem zaključil v Siriji in nekaj dni preživel v improviziranih begunskih taboriščih na sirski strani turške meje. Na tisoče ljudi se je zbralo v bližini mejnega prehoda. Bežali so pred konfliktom v sosednjih območjih in poskušali preiti v Turčijo. Tisti, ki jih ni bilo mogoče prestopiti, ker niso imeli ustrezne dokumentacije ali niso mogli plačati tihotapcem, da bi vstopili v Turčijo, so območje postavili za nov dom. Šotori so se raztezali v prahu, oblačila so visela z vrvi, nanizanih okoli taborišča, smeti pa so zbirali le kratek met od mesta, kjer so ljudje spali. Imeli so manj kot deset zdravnikov, ki so se spoprijeli s krizo, tako hrane kot vode je primanjkovalo.
Ko sem preživljal čas, ko sem se sprehajal po vrstah šotorov, so mi ljudje govorili o svojem življenju in težavah, s katerimi so se srečevali od začetka konflikta pred več kot dvema letoma. To je bil neverjetno beden kraj, napolnjen z ljudmi v najhujših zamislivih situacijah. Zgodbe družin, ki so zapustile svoj dom, potem ko so ga bombardirale, nato živele v šotoru v lokalnem parku, ki so ga prav tako bombardirale, in končno odšle v svoje mesto na mejo. Mnogi so porabili ves denar, ki so ga porabili do zdaj, in niso vedeli, koliko časa bodo lahko preživeli zimo. Januarja je zmrznilo in vsa drevesa, ki obdajajo taborišče, so posekali na drva. Tisti bencin, ki je bil na voljo za ogrevanje, je bil trikrat dražji, kot je bil na začetku vojne.
Vsaka zgodba, ki so jo ljudje delili z mano, je bila grozljiva, saj je oseba za osebo opisovala, kako jim je vojna uničila življenje. Večina je govorila o miru, toda močan krik ljudi, ki živijo v taborišču, je bil namenjen mednarodni podpori. Niso razumeli, zakaj ZN in zlasti ZDA niso ničesar naredile v vojni. Številni so bili raztreseni, nekateri pa so bili zaradi svojega trpljenja naravnost besni nad svetovnim nedelovanjem. Svet je več kot dve leti opazoval, kako se razmere v Siriji slabšajo v slabše.
Umrlo je več kot sto tisoč ljudi - po ocenah 100 na dan. Preprosto se usedemo in spremenimo kanal mimo nekaj zgodb iz Sirije, ki se pojavijo v naših medijskih hišah, ker ne vpliva na nas. Temeljna ideja je, da ljudje, ki umirajo na tisoče kilometrov daleč, ki niso videti podobni kot mi in nimajo kulturnih podobnosti z nami, pomenijo manj kot smrt osebe na ulici ali tistega, kar je znana pojedla za zajtrk. V položaju takšne bolečine in tesnobe, kot je državljanska vojna, ko otrok razloži smrt svojega brata na rokah vojnega stroja in vas potem vpraša, zakaj mu svet ne pomaga, je edini iskren odgovor, ker ne vseeno - ampak kako lahko to kdaj nekomu rečeš?
Ko se zadiham in zadržim svoj fotoaparat, ko sem zadihal in dvignil fotoaparat, da bi se osredotočil na akcijo, ki se odvija pred menoj, sem za kotičkom očesa opazil najstnika. Hodi po dvorišču blizu mene. V meglicah razpletene puške se obrnem in ga prosim, naj se ustavi in pozira zame.
Pištolo drži za vratom. Rdeča bandana na glavi, da bi drugim označil, v kakšni brigadi je. Njegov suknjič je bil poln časopisov in domačih granat. Star je 18 let in kot mnogi borci FSA trdijo, da so na Jihadu. Pobral je orožje, potem ko so brata ubile Assadove sile, ki so se borile proti Alepu. Globoko vdihnem in fotografiram njegovo fotografijo. Kako sem prišel do te točke je očitno. Zakaj je tik pred mano.
