Smučanje
Pred nekaj leti se je Erik Blachford med smučanjem v Whistler Blackcomb Resort v Britanski Kolumbiji v Kanadi povzpel na vrh vhodnega vrha. Po naporu je pogledal na desno in zagledal proge smučarskih prog. Na levi strani je bila široka odprta dolina s popolnoma neokrnjenim prahom. Izgledalo je vabljivo.
Čeprav je triatlonec z intenzivnimi izkušnjami na prostem, je Erik znal bolje kot prevzeti vabo neokrnjenega snega. Niti treniranja plazov, kaj šele opreme, in ni poznal poti zunaj meja. Namesto tega je smučal pravilno, dodal lastne proge na dobro prehojeno pot in se odločil, kako bo lahko smučal izven meja.
Blachford je hitro izvedel, da certificirani gorski vodniki z ekstremno kanadskimi smučarji že leta sprejemajo smučarje v Whistler Blackcomb. Zase in za tri družinske člane je določil izlet. Tisti dan je čakal do jutra, da si je izposodil zaledno opremo, kar je - skupaj z obvezno razpravo o plazu in preverjanjem opreme - pomenilo, da so se pozno začeli. Kljub urnim pohodom je Blachford tisti dan smučal le tri proge.
Ni pomembno. Priklenjen je bil. Zdaj Blachford vsaj dvakrat na leto udari v zaledje Whistlerja in s seboj pripelje svoje najstniške otroke. Vsak izlet s svojim gorskim vodnikom jih popelje - skozi gondolo, sedežnico in t-bar - do zgornjih meja letovišča. Od tam hodijo vsaj eno uro, da dostopajo do slavno prazne, široko odprte snežne sklede, kjer smučajo svojo prvo vožnjo. Nato si spet prilepijo lepljive “kože” na smučarska dna in še malo pohodijo.
"To je popolnoma drugačno doživetje, " pravi Blachford, ki se vrača v države. »Rada se pobegnem od množice. Je bolj kot pohodništvo ali gorsko kolesarjenje."
Zaledje boom
Medtem ko je Blachford morda še posebej trd, ni sam. Vedno več Severnih Američanov gre zunaj meja - in letovišča hitijo, da bi svojim gostom ponudila dostop do države.
"V 90-ih ni bilo povpraševanja po zaledjih, ki temeljijo na letoviščih, " pravi Peter Smart, ustanovitelj Extremely Canadian, Whistlerjeve vodilne operacije, ki je bila v ospredju gorskega vodenja s sedežem v letoviščih. "Definitivno so se v zadnjem desetletju zanimanja povečala, " pravi Smart in dodaja, da je bila rast v zadnjih treh letih "eksponentna."
Pametni in drugi gorski vodniki, s katerimi smo govorili, so videli nekaj dejavnikov, ki vodijo v zaledje. Eno je preprosto evolucija smuči. Današnje širše smuči olajšajo smučanje neurejenih tekov, pravi Smart, kar pomeni, da se tudi smučarji na vmesnih razmerah lahko spopadejo s snežnimi razmerami, ki so nekoč zahtevale veliko več tehničnega znanja.
Smart je vplival tudi na trend kondicije in okoljske ozaveščenosti. Ko greste na smučeh, ki se imenuje "alpsko turno", ste deležni intenzivne vadbe na prostem, skupaj s sladkimi zavoji.
Za triatlonca Blachforda je to del žreba: "To je del dela in del zabave, " pravi o gostovanju v zaledju. Za najstnike je prejel priznanje za fizični napor, ki si, kot pravi, "rad zasluži svoje obrate."
Resorji se vključijo v akcijo
Drug dejavnik so družbeni mediji, ki so vzbudili radovednost o zaledju, pravi Dirk Bockelman, generalni direktor Aspen Expeditions. Aspen Snowmass je bil eno prvih letovišč v ZDA, ki je ponudilo dostop za nazaj, države Aspen Expeditions pa smučarje popeljejo izven meja od leta 1977.
Aspen je bil zunanji igralec. Do nedavnega je večina letovišč čutila malo spodbude, da bi pustila smučarje izven meja. Smučarji, ki dostopajo do zaledja iz letovišča, pogosto kupijo vozovnico za enkratno uporabo, ki stane veliko manj kot celodnevna vozovnica. Poleg tega ti smučarji nosijo sendviče v nahrbtnikih, pri koči pa ne porabijo denarja za kosilo.
Bolj kritično je, da ko smučarji niso izven meja, lahko stvari postanejo nevarne… hitro.
Zelo kanadski Smart je dejal, da je skozi leta slišal obilico grozljivih zgodb iz Whistlerjevega iskanja in reševanja. Na območju Whistlerjevih obalnih gora lahko nenadna sprememba vremena kilometre vidljivosti spremeni v zasenčenost. Pametno pravi, da je v teh razmerah dezorijentiziran tako enostavno. Ljudje pogosteje hodijo na napačno stran gore."
V jezeru Tahoe meje letovišča doline Squaw vodijo do snežnih polj, na katerih ni lahke poti do glavne ceste. V letovišču smučarji niso želeli spraviti v smučarske razmere, pravi Sean Kristl iz Alpenglow Expeditions. "Niso želeli, da bi se ljudje izgubili."
Medtem ko je Alpenglow že dolgo vodil stranke skozi ekspedicije tako daleč kot Ekvador in Everest, so v letu 2016 dobili dovoljenja za vodenje smučarjev po državi po gozdnih zemljiščih, ki naslanjajo smučišče Squaw Valley. Prišli so do alpskega letovišča Squaw in jim ponudili, da vodijo smučarje na začuden, še tako težaven teren.
Alpenglow, katerega vodniki so potrjeni s strani Ameriškega združenja gorskih vodnikov (AMGA), je povedal Squawu, da lahko smučarje vstopijo v svojo državo in iz njenega zaledja v enem kosu - in resort se je strinjal. Dolina Squaw zdaj omogoča dostop do zadnje posode National Geographic z dvigala Granite Chief, vendar le smučarjem, ki so najeli vodnika Alpenglow. Kdorkoli upa, da bo smučal, da bo vabljiv prah treking skozi bolj oddaljeno dostopno točko.
Sprememba srca Squawa odraža zavedanje letovišč, da zaledje cveti in da lahko z dovoljenjem dostopa do smučišča dejansko povečajo svojo ponudbo. Odvisno od dogovora z vodilnim podjetjem, letovišča dobijo tudi delček zajetne pristojbine za turnejo - ki običajno znaša 200 dolarjev na osebo.
Sledi več smučarskih območij. Medtem ko Jackson Hole, ki sedi na državnih gozdnih zemljiščih, že dolgo ponuja voden zaledni dostop, manjši kraji, kot je Kirkwood v južnem jezeru Tahoe, so pred kratkim vključili vodene alpske turneje kot možnost, ki jih ponuja njihova lastna šola smučanja.
Samo ne imenujte ga "stranska država"
Proizvajalci opreme so bili tako gonilniki kot upravičenci do zaledja razcveta. Aspenov Bockelman pravi, da je bil največji tehnični napredek smučarske opreme v zadnjih letih usmerjen v alpske turneje. Tradicionalni proizvajalci smuči, kot je Solomon, so vstopili v zaledni segment, evropska podjetja, kot je Dynafit, ki je specializirano za turne pripomočke, pa zdaj prodajajo v Severni Ameriki.
Kot poroča Kristl, letna poročila ameriške industrije Snowsports potrjujejo, da je "največji segment rasti smučarske opreme v zavorni opremi."
Da bi bili izpusti izven pista manj zastrašujoči, so proizvajalci izumili izraz „stranska država“, s katerim so opisali smučarska območja, do katerih lahko dostopate neposredno iz letovišča. "Industrija si močno prizadeva, da bi mediji [ta teren] prikazali kot" stransko državo ", " pravi Bockelman. V resnici pa pravi: "Tega ni" stranska država. " Če ste na nenadzorovanih terenih, je to povratna država."
Takoj, ko prestopite mejo smučarskega območja, nimate smučarskih patrulj, ki bi izvajali nadzor plazov ali sploh smučali tam. Zunaj letovišča ste "… niste v nadzorovanem okolju. Nimate več takojšnjega dostopa do prve pomoči. Sami ste in pripravljeni morate biti, da boste samozadostni, "pravi Smart Canadian.
"Sidecountry je velikanska napaka, " pravi Bockelman. "V industriji je bila velika stvar promocija oblačil in opreme. Ne gre za varnejšo cono. Lahko je bolj nevarno, ker greš na sneg, ne da bi prej stopil gor."
To pomeni, da dostopate do pobočja, ne da bi tisti dan občutili snežne razmere. Poleg tega, če dosežete zaledje z vrha dvigala, lahko smučate nekaj veliko bolj strmega - in s tem bolj nagnjenega k plazu -, kot bi morda hodili z obcestne steze ali druge lokacije brez letovišča.
Certificirani vodiči in usposabljanje plazov
Medtem ko se gorski vodniki lahko skregajo z izrazom "stranska država", vsepovsod sprejemajo idejo o tem, da se ljudje umaknejo izven meja. Želijo si, da bi ljudje to varno storili.
„Ljudje želimo poučiti o varnosti in etiketah za države. Želimo, da ljudje varno in pametno dostopajo do države, «pravi Kristl Alpenglow.
Alpenglow je začel ponujati lokalno vodstvo, potem ko je ugotovil, da je preveč Američanov sam, brez ustreznega treninga, udaril v zaledje. "V Evropi in Kanadi je običajno, da ljudje najamejo gorskega vodnika, " pravi Kristl. V teh krajih morajo biti tudi gorski vodniki certificirani. V ZDA to ne drži, zato se pozanimajte o pooblastilih vodnika.
"V drugih krajih po svetu imate vodnika vedno, " pravi Bockelman. Če nameravate iti sami, opozori, da "Potrebujete AIARE usposabljanje", sklicujoč se na kratico Ameriškega inštituta za lavinske raziskave in izobraževanje. "Brez tega ne boste šli na prave plazovite terene."
Candace Horgan, vodja komunikacij nacionalne smučarske patrole, pravi, da bi morali smučarji, ki se vozijo v zaledje, vedno preverjati vremenske napovedi in lokalne informativne centre plazov. Poleg tečajev ozaveščanja o plazovih morajo smučarji, ki živijo na plazovih, vedno nositi svetilnik, sonde in lopato.
Horgan pravi, da je vesela, da je več ljudi, ki nosijo pravo opremo, dodala pa je, da bi morali tudi pred tem vaditi. "Ne želite, da ga prvič uporabljate, ko nekoga kopate iz plazu."
Pravzaprav vse organizacije gorskih vodnikov, s katerimi smo govorili, ponujajo tečaje za plazovito usposabljanje, ki jih vsako leto vidi več študentov. To je dobro, saj smučarji, ki postavljajo plazove, ogrožajo ne samo sebe, ampak tudi vse smučarje, ki so morda pod njimi, pravi Bockelman.
Veliko prostora za smučanje
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Kljub zaskrbljenosti zaradi neizkušenih smučarjev je število natečajev veliko in vodniki ne predvidevajo točke nasičenja, kjer bo kmalu kmalu preveč smučarjev. Vsi mislijo, da je samota in lepota zaledja nekaj več, kar bi morali doživeti smučarji.
"Verjamemo, da je zdravilnost gora dobra stvar, " pravi Alpenglow Kristl.
Triatlonec Blachford letos nameni več časa smučanju stran od letovišč. Pravkar je kupil lastno turnejsko opremo in bo to pomlad preživel teden dni brez poti v Evropi.
"Všeč mi je ideja, da je smučanje povezano s hribi in okolico, " pravi Blachford o svoji strasti do zaledja. "Gre za zunaj."
