Moja mama je sovražila počitnice, ko sem odraščala; šalila se je, da se želi pridružiti Jehovovim pričam, predvsem zato, ker niso verjeli v praznovanje božiča. Valentinovo je bilo večinoma nekaj, kar smo počeli v šoli: škatle za čevlje, okrašene z izrezanimi gradbenimi papirnatimi srčki, in vsi v razredu so morali valentinove poslati vsem ostalim. Običajno so bili tisti, ki so prišli štirje na izkaznico s slikami živali, rekoč: "Želim vam srečen valentinov dan".
Ko sem se postaral, v resnici nikoli nisem videl smisla za Valentinovo. Poročena sem bila mlada, pri osemnajstih letih, z zelo praktičnim in logičnim moškim. Ni prav rad govoril o čustvih ali jih imel. Počutil sem se, kot da je prejšnja lezenja src in rož na hodnikih trgovine (najprej začetek februarja… nato konec januarja) močno pritiskala, na katerega se nisem želela odpraviti. Nisem se hotel počutiti, kot da bi moral izraziti svojo naklonjenost ob določenem času, in kulturna pripoved je bila romantika in spoštovanje te romantike: če nimate partnerja, zakonca ali vsaj zmenka za Valentinovo, nisi naredil pravilno. To sporočilo mi ni bilo všeč in nisem se hotel naročiti na počitnice, ki so vztrajale, da moji samohranilci nekako ne uspejo samo zaradi tega, da bi bili sredi februarja samski. Zelo všeč so mi bili bomboni in čokolade, ki so jih prodali 15. februarja.
Ko sem odšel iz Severne Amerike v Avstralijo, se je valentinovo začelo umikati. Ameriške tradicije se malo širijo kot benigna gliva; zahvaljujoč popularni kulturi in globalni ozaveščenosti prek interneta, običaji, kot sta Črni petek ("največji nakupovalni dan v letu", petek po ameriškem zahvalnem dnevu) in valentinovo, se povsod ujamejo. Moji avstralski prijatelji so očitno slišali za valentinovo, vendar to ni bilo nič podobnega velikemu poslu, ki so ga Združene države Amerike naredile - morda ena majhna polica v trgovini, nameščena v kotu, z nekaj roza in rdečimi piškoti v pekarski odsek. Preveč smo bili zaposleni z iskanjem avokada, ki je stal manj kot 5 dolarjev na kos, da bi posvetili veliko pozornosti.
Nato sem se sčasoma preselil na Švedsko, kjer imam v praznovanju valentinovo. Tu se imenuje "Alla Hjärtans Dag", in namesto, da bi ga praznovali samo svojega romantičnega partnerja, je to priložnost, da vsem, ki jih imate radi, pokažete, kako zelo jih imate radi: stari starši, otroci, najboljši prijatelji, poimenujete jih. Še vedno lahko izdelujete valentinove in jih postavljate v škatle za čevlje, toda Švedi menijo, da je pomembno praznovanje ljubezni v vseh njenih oblikah. To je ideja, za katero zagotovo lahko zaostanem, in cenim. Kljub temu, da je to še vedno nekoliko izmišljen dopust, se veselim vseh priložnosti, ki jih imam, da se počutim povezane s svojimi najdražjimi… in dobim tudi poceni bombone.
