Božič je nedvomno največje letno praznovanje v mnogih zahodnih državah, vendar ga ne praznujem več. Vzgojena sem bila v krščanski družini in jo zato praznovala prvi dve desetletji svojega življenja, a ko sem začela spraševati svet okoli sebe, nisem več mogla opravičevati udeležbe na proslavah in si prizadevala pobegniti.
Moje nasprotovanje verskemu delu praznika je prišlo iz procesa preizpraševanja mojih prepričanj, zaradi katerega sem v poznih najstniških letih postal ateist. Ateisti ne morejo praznovati božiča - veliko število ateistov to počne tako, da se bolj osredotočijo na Božička kot na Jezusa - vendar moj ugovor ni izključno religiozen. Osredotoča se tudi na razburjen potrošništvo, ki ga sodobni prazniki navdihujejo ali celo zahtevajo.
Kot ateistični najstnik sem še naprej praznoval božič, da sem prejel darila, ko pa sem začel kritično razmišljati o svoji politični ideologiji in eroziji pozitivnih vrednot, za katere sem videl, da se odvijajo kot rezultat brezsrčnega sistema, ki korporativni dobiček postavlja pred dobro Ker sem od mnogih, nisem mogel več podpirati takšnega potrošniškega vedenja.
Pred kratkim sem imel nezadovoljstvo obiska nakupovalnega središča v času največjega prazničnega nakupovalnega obdobja in bil sem zgrožen nad tem, kar sem videl. Trgovine so bile tako zasedene, da so se ljudje komaj imeli prostora za gibanje; obdržali so se v vrstah precej dlje kot običajno, in medtem ko je glasba, ki se je pretakala po nakupovalnem središču, slavila radosti sezone, vse, kar sem videl na obrazih okoli sebe, sta bila stres in frustracija. Nisem se mogel vprašati, zakaj se še naprej podrejajo tako grozni izkušnji iz leta v leto in edini odgovor, ki bi ga lahko našel, da bi razložil, je bil spoštovanje tradicije.
Nekateri verniki menijo, da je nedavni pritisk, da bi rekli "Veseli prazniki" namesto "Vesel božič", podoben zatiranju, ko je res način, kako prepoznati, da se v tem letnem času odvijajo številna praznovanja.
Ko sem prijateljem in družini razložil, zakaj ne želim več praznovati božiča, je velika večina razumela. Vendar so nekateri ljudje okoli mene še vedno subtilno pritiskali na sodelovanje, čeprav nisem prepričan, da so to storili namerno. Kot del prevladujoče kulture je božiču težko izogniti. Nekateri religiozni ljudje menijo, da je nedavni pritisk, da bi rekli "Vesele praznike" namesto "Vesel božič", podoben zatiranju, ko je to res način, kako prepoznati, da se v tem letnem času odvijajo številna praznovanja in da kristjani ne bi smeli prevladovati pogovor preprosto zato, ker je njihov najpogostejši v zahodnih državah. Zaradi tega pritiska se božiču najraje izogibam s potovanji, saj sem ugotovil, da se razhaja z razdaljo.
Tistega prvega leta nisem bil miljen glede svoje želje, da ne bi sodeloval. Prosil sem, da ne prejemam daril, ne ugovarjam, če mi je kdo vseeno dal eno in sem jih kupil samo za nekaj ljudi. Še vedno sem se udeležil nekaj družinskih srečanj, in čeprav to ni bila slaba izkušnja, tudi ni bilo prijetno, zato sem bil tako vesel, da me naslednje leto ni več.
Leta 2013, moje drugo leto, ko praznika ne praznujem, sem končal v Kairu, kjer je bil edini dokaz počitnic nekaj Božičkov in snežakov v nakupovalnih središčih. Mesto je bilo 25. decembra enako prometno kot običajno. Začel sem svoj dan, ko sem se napotil v Mogammo, razvpito središče egipčanske birokracije, kjer sem bil prisiljen počakati v več vrsticah, preden sem se končno napotil k pravi osebi, da bom podaljšal vizum. Nato sem nekaj časa hodil naokoli in si v kavarni privoščil nekaj palačink, preden sem se pozno popoldne dvignil potni list. Dan se mi je zdel zelo prijeten, saj še nikoli nisem bil v državi, kjer božič ni bil državni praznik.
Bolj tako: Zakaj je moja ameriška družina namesto božiča izbrala praznovanje zimskega solsticija
Tretje leto mi je bilo najtežje, saj sem bil spet doma, vendar nikakor nisem hotel sodelovati in pritisk, ki je popustil, ko sem bil v Egiptu, se je vrnil, ker nisem več na drugi celini. Nisem sodeloval v izmenjavi daril, izogibal sem se družinskih srečanj in uporabil dejstvo, da sem bil prehlad kot izgovor, in ljudje se zdijo veliko manj razumevajoči, kot so bili, ko sem sprva obupala ob božiču. Skoraj se je zdelo, da ljudje, ki so prepoznali, da nisem slavil, niso razumeli, zakaj ne bi tako posvetno, kot je to običajno za ateiste. To je bila daleč moja najslabša izkušnja in zato sem z veseljem spet odšel.
Lani sem med počitnicami živel v Melbournu, in čeprav je v Avstraliji božič še vedno velik, je kultura zelo drugačna, saj se odvija sredi poletja. Poleg tega so bili moji prijatelji vsi sopotniki. Namesto da bi praznovali z darili, smo velik del dneva preživeli na plaži, ki je bila napolnjena s popotniki, ki so pili, plavali, igrali nogomet in se preprosto imeli lepo. V naslednjih dneh so ljudje šaljivo pripovedovali medijske zgodbe o pritožbah Avstralcev zaradi hrupa in smeti, ki so jih pustili na plaži.
Medtem ko je srednje veliko vzhodno kanadsko mesto, iz katerega prihajam, na božični dan vedno mirno, saj je precej vse zaprto, se spominjam, da so bile ulice Melbourna precej prometne. Nisem prepričan, zakaj je bilo tako drugače, in morda so druga velika mesta enaka, vendar sem to pripisal odličnemu vremenu in mestu, kjer je dom toliko nahrbtnikov, popotnikov in izseljencev. Mislil sem, da je fantastično.
Ljudem sem rekel, da ne želim daril, a ko vztrajajo, sem poskušal zagotoviti, da mi ne bodo prinesli ničesar velikega. Enostavno nisem razpoložen za bitko.
Letos bom spet doma za božič in razpravljam o tem, kako se približati pritiskom, ki sem ga deležen, da bi sodeloval na počitnicah. Upal sem, da bom pobegnil za nekaj tednov, a biti slab študent, to ni mogoče. Ljudem, ki so mi blizu, sem jasno povedal, da se nič ni spremenilo in da še vedno ne bom praznoval praznika, vendar to ni ustavilo nekaterih družinskih članov, da bi mi želeli kupiti darila.
Še pred dvema letoma bi se odločno nasprotoval, letos pa ne. Ljudem sem rekel, da ne želim daril, a ko vztrajajo, sem poskušal zagotoviti, da mi ne bodo prinesli ničesar velikega. Enostavno nisem razpoložen za bitko. Ko sem se prazničnemu pristopu približal prazniku, je bilo zame tudi stresno in to je tudi eden izmed razlogov, da sem se mu odpovedal. Še vedno ne sodelujem, toda za tiste, ki to počnejo, se zdi, da je družbeno konstruirana potreba, da nekaj podarim vsem, ki so jim blizu, in odločil sem se, da se ne bom tako boril kot v preteklosti.
Presenetil me je premik, ki sem ga opazil letos. V zadnjih nekaj tednih sem od prijateljev in družine prejel več sporočil, da mi sovražijo božič ali da začenjajo razumeti, zakaj sem ga nehal praznovati. To zagotovo ni noben znanstveni vzorec, vendar mi kaže, da se več ljudi naveliča nakupovalnega bonanze, ki jo je zaslužil dobiček, ki je postal božič, in upam, da to pomeni, da se bo to spremenilo v prihodnosti.
Ne glede na to nimam namena, da bi še kdaj praznoval božič. Zadovoljen sem, če tega ne počnem, saj prazniki ne odražajo mojih vrednot. Veliko raje potujem, da se izognem pritiskom sezone, in čeprav se letos nisem mogel umakniti, sem se odločil, da me ta pritisk ne moti. Medtem ko sem bil nagrajen z dokazi, da se vse večje število ljudi, ki jih poznam, naveliča potrošniškega božiča, upam, da nikoli več ne bo doma za praznike.
