Foto: Hal Amen
V zadnjih šestih tednih prostovoljstva po trajnostni Boliviji s sedežem v Kochabambi sem spoznal njeno majhno, a prijazno in predano osebje, nekaj od 30 lokalnih fundacij, ki jih oskrbuje s financiranjem in prostovoljci, ter nekaj o njegovem poslovnem modelu.
Manj jasno mi je, kako se je organizacija razvijala. Kaj sili ljudi, da svoje življenje posvetijo izboljšanju drugih, in kar je še pomembneje, kako to počnejo?
Da sem to izvedel, sem sedel izvršni direktor trajnostne Bolivije Erik Taylor.
HA: Iz vašega ozadja je očitno, da ste navdušen popotnik. Kako so povezana potovanja in duh prostovoljcev?
ET: Mislim, da na žalost pogosto niso povezani. Potovanje je ponavadi potrošniško sredstvo, oblika porabe. Kupite izkušnjo in večina ljudi, ko potujejo, v resnici ne razmišlja o pomoči drugim na poti. Ne mislim presojati … to je tradicionalno potovanje.
Foto: Trajnostna Bolivija
Pojavljajo pa se tudi nove oblike potovanja - voluntorizem, ekoturizem. Veliko ljudi si zdaj želi, da bi potovali trajnostno in se vrnili. To je eden od razlogov za oblikovanje Trajnostne Bolivije, ki bo pripomogla k spodbujanju tega trenda.
HA: Ali lahko določite trenutek, ko ste se odločili, da je ustanovitev neprofitne organizacije prava pot za vas?
ET: Nekaj o čemer sem razmišljal med študijem, a ko sem sprva prišel v Bolivijo, je bilo to, da bi delal za drugo neprofitno organizacijo. Žal se je po približno šestih tednih tukaj vse razpadlo. Organizacija se je ustavila brez opozorila, zašlo je na tone kaosa….
To je bil zagon, da sem se resnično igral z idejo, da bi začel svoje. Bilo je to ali pa se vrnite v ZDA ali poiščite službo nekje drugje v Južni Ameriki. Zato sem si mislil: "Poskusil bom to in videl, kaj se bo zgodilo."
HA: Katere izobrazbe ali življenjske izkušnje so vas najbolje pripravile na izzive, povezane z gradnjo neprofitne organizacije iz nič?
ET: Magistriral sem iz družboslovja s programom Global Studies … vrhunskim mednarodnim programom. V mojem letniku je bilo 30 študentov iz 19 držav. Tri semestre se izobražujete v treh različnih državah: Nemčiji, Južni Afriki in Indiji in na vsakem mestu dokončate raziskovalni projekt. In ti si na univerzah kot lokalni študent, tako da je lepo.
V četrtem semestru se vsi odcepijo in opravijo pripravništvo. Moj je bil v Ekvadorju, kar je bilo super, ker sem se moral zaposliti za dve različni organizaciji, ki sta se osredotočili na ekoturizem. Na mojih izkušnjah je veliko tega, kar predstavlja trajnostna Bolivija, za kaj je zasnovana.
Druga stvar, ki jo nosim s seboj, ki mi je res pomagala, da sem športnik. Vedeti morate, kdaj je čas, da vodite, kdaj je čas, da naredite, kar lahko, in kdaj je čas, da postanete del ekipe. In imel sem veliko srečo, da sem se tukaj znašel del tako čudovite ekipe.
HA: Kako ste izrazili edinstvene značilnosti potrebe Bolivije in Cochabambe pri načrtovanju poslanstva Trajnostne Bolivije?
ET: Organizacije, ki že delujejo tukaj, naših 30 ali več partnerjev v Cochabambi, delajo dobro delo. Vedo, kaj je potrebno. Manjkajo jim tako človeški kot finančni viri in ideja je ta, da jih lahko zagotovimo na trajnosten način.
Vidim nas kot posrednika med globalnim in lokalnim, saj te organizacije preprosto nimajo sredstev ali časa, da bi storile to, kar počnemo, da bi pritegnile in nato poskrbele za vsakodnevne potrebe prostovoljcev.
HA: Ali ste težko vzpostavili pomembne stike s temi organizacijami?
ET: Ni bilo tako težko; pravzaprav sem bil presenečen nad prvotno pripravljenostjo. Seveda obstaja zgodovina neprofitnih organizacij in nevladnih organizacij po vsem svetu, zlasti v Boliviji, ki dajejo obljube in ne sledijo. To je bila ena od stvari, ki nas je sprva zanimala, in skušali smo omejiti svoje obljube v smislu tistega, kar smo sprva ponudili.
Foto: Trajnostna Bolivija
Toda to, kar ponujamo, ni tako težko prodati. Pridružimo se organizaciji in jih vprašamo, kaj iščejo - postavljajo standarde. In povrhu tega, ker prejemamo honorar od prostovoljcev, lahko zagotovimo nekaj neposredne finančne podpore. Torej z njihovega stališča ne morejo izgubiti.
HA: Ali se vam zdi, da bi trajnostno Bolivijo ločili od drugih podobnih organizacij?
ET: Mislim, da ponujamo resnejšo pripravništvo. Skozi program prihajajo različne vrste in mi uživamo v prisotnosti vseh. Tu pa ponujamo nekatere resnejše položaje, ki zahtevajo daljše zavzemanje časa in nekaj strokovnega znanja.
Druga stvar je, da mislim, da smo veliko cenejši za tisto, kar ponujamo. Trudimo se, da bi bili naši stroški čim nižji, hkrati pa partnerjem še vedno vračamo denar. Seveda obstajajo podobne organizacije, ki delajo podobno delo, vendar obstajajo nekatere z različnimi… prednostnimi nalogami.
HA: Ali so se na poti pojavila kakšna razočaranja? Kaj pa neprijetnosti, ki ste jih premagali?
ET: Kadar koli želite začeti podjetje, je to težaven postopek … zlasti pri neprofitnih organizacijah zaradi zakonskih posledic - stvari, s katerimi se še vedno želim seznaniti. Vsi stroški so šokantni - stroški zavarovanja in druge stvari, ki jih na začetku morda ne vidite.
Poleg tega je težje začeti podjetje v tujini. Majhne naloge lahko postanejo velika prizadevanja … stvari, kot je iskanje vrtnarja ali kaj podobnega. Očitno bi v ZDA lahko odprl telefonski imenik in ga našel, ga poklical in oni bi prišli. Tu nikoli ni tako preprosto. Ali pa sestavijo sestanke in nihče ne pokaže, ljudje zamujajo …
Pri premagovanju takšnih vprašanj morate imeti kulturno občutljivost in ohraniti pozitiven odnos. Razumejte, da tu delujejo stvari, vendar delujejo v skladu z različnimi kulturnimi smernicami.
HA: Kje vidite trajnostno Bolivijo v petih letih?
ET: Cilj je vse to ponuditi brezplačno ali blizu tega. Trenutno je poceni, vendar bi moral biti po mojem mnenju še manj drag. Trajnostna Bolivija je neprofitna organizacija, registrirana v ZDA 501 (c) (3) in aktivno iščemo štipendije in posamezne donatorje, ki verjamejo v naše poslanstvo.
Če bomo to dosegli, bomo lahko pritegnili bolj usposobljene in ljudi, ki se lahko zavežejo dlje. Lahko smo bolj izbirčni, kar bo seveda koristilo našim partnerjem.
Vstopimo lahko tudi na drugih področjih - proizvodi pravične trgovine, ekoturizem v skupnosti. Trenutno razvijamo program, ki se ukvarja s pošteno trgovino. Veliko naših partnerjev izdeluje različne ročne obrti, vendar nimajo trga. Tako lahko trajnostna Bolivija s svojo posredniško vlogo pomaga pri povezovanju svojih izdelkov s svetovnim trgom.
HA: Kakšen nasvet bi ponudili nekomu, ki razmišlja o ustanovitvi neprofitne organizacije?
ET: Priporočam, da poiščite dobrega odvetnika. To je res pomembno. Nato se obkrožite z ljudmi, ki so predani temu, kar poskušate storiti. Kot posameznik lahko naredite le toliko, če pa najdete ljudi, ki delijo vašo vizijo, vam bodo s tem zagotovili več motivacije in očitno tono pomoči.
Tukaj je še ena stvar - vedno gre za denar, finance. Namesto da se zanašate samo na donacije in nepovratna sredstva, iščite način za pridobivanje sredstev. To ne pomeni, da niste neprofitna organizacija. Univerza Harvard je neprofitna organizacija, v njej pa živijo več milijard dolarjev rezerv.
Dokler ustreza vašemu poslanstvu, poskusite zaslužiti nekaj denarja. Če želite biti trajnostni, boste potrebovali neke vrste … ingresose. Trajnostna Bolivija ima jezikovno šolo in… program prostovoljcev, in to sta dve glavni stvari, ki nam omogočata delovanje.
HA: Kaj pa ljudje tam, ki bi radi prostovoljno sodelovali, a morda potrebujejo malo pritiska? Kakšne nasvete zanje?
ET: Samo naredi. Hočem reči, toliko je potreb po vsem svetu. Iz izkušenj boste imeli korist osebno in profesionalno, najpomembneje pa je, da lahko resnično pomagate tistim, ki imajo manj sreče. Iskreno, kaj čakaš?
