V mesecih pred volitvami sem živel v blaženi nevednosti v podeželski Nemčiji. Ne bi smel preprosto prelistati televizije, da bi gledal CNN ali NBC za pokritost. Namesto tega sem na kratko prelistala nekaj člankov na spletu in si ogledala nekaj odlomkov iz predsedniških razprav na YouTubu. Brskal sem po Facebookovem newsfeedu, hvaležen, da je malo prijateljev objavljalo politično nabite članke.
Gledal sem oddaje na Netflixu in iTunesu in vesel sem se izogibal političnim oglasom, ki so se oglasili obljubam Hillary glede napeva popevk in jo poimenovali "krokar" in "grd ženska." Dolgo pred 8. novembrom sem vedel, koga imam podprl in nisem potreboval reklame, vredne več kot večina ameriških domov, da bi se odločil.
Štiri tedne pred volitvami sva z možem zgrabila prazne stole poleg francoskega para in starejšega moškega (predvidoma bodisi mož ali ženin oče) v samopostrežnem bistroju v nemškem zabaviščnem parku. Dvignil sem vilico k usti, da sem pihal na grižljaju skuhanega bučnega nadevanega lososa. Ženska poleg mene se je nasmehnila in rekla: "Velik apetit." Odgovorila sem s hitrim mercijem in začela žvečiti. Par je začel govoriti z menoj v francoščini in me spraševal, od kod prihajamo in ali smo že bili v parku. Odzval sem se z lomljenimi stavki, ki sem se jih spomnil iz francoske fakultete.
Potem je starejši moški glasno vmešal v angleščino: "Torej, kaj mislite o Trumpu za predsednika?" In moj apolitični mehurček je počil.
Ujel sem se v pogovor o tem, kako je Trump bil anomalija - zagotovo ne bi bil izvoljen. Bilo mi je nerodno, da je Trump - surovi poslovnež z nič političnimi izkušnjami, ničelnim načrtom izvajanja svojih obljub in ničelnim spoštovanjem manjšin - bil predsedniški kandidat v moji domovini. Še bolj pa sem se zameril. Moj losos je bil zdaj hladen, trebuh pa mi je zmešal ob misli na Trumpovo zmago.
Tri tedne pred volitvami sva se z možem udeležila zabave ameriškega izseljenca Halloween. Tema je bila »Nesreča na rdeči preprogi«, gostje pa so se morali obleči kot oprane zvezdnice. Z možem sva izbrala Trumpa in Hillary, ker sva se počutila, da so se volitve spremenile v resničnostni resničnostni šov MTV. Ko je moj mož poravnal rdečo kravato in sem v zadevni vrstici tiskal ponarejena Gmailova e-poštna sporočila z oznako »Razvrščeno«, smo predvajali posnetke iz predsedniških razprav, ki so jim sledile parodije SNL. Skice SNL so bile naravnost blizu resnici. Na zabavi smo bili hit, ko so se prijatelji živčno smejali našim kostumom, misli, kaj bi se jim lahko zgodilo 8. novembra.
Preberite več: Pogled ameriškega izseljenca na izid volitev v ZDA leta 2016
Volilni dan sem spil kozarec vina in bral, da se sprostim, preden sem zaspal okoli 22. ure po srednjeevropskem času, še preden so se v ZDA zaprle volišča. Naslednje jutro sem nekajkrat zadel dremež na svojem alarmu iPhone, preden sem odklenil zaslon in pogledal novice. Volišča so se na Havajih pravkar zaprla. Kar nekaj sekund sem pred registracijo gledal na zemljevid volilnih kolegij - Trump je zmagal. V tišino sem se pripravil na delo.
Obkroženo z drugimi ameriškimi izseljenci je bilo tisto jutro v moji pisarni razpoloženo mračno, kot da bi nekdo umrl. Čeprav nihče ni umrl, je nekaj umrlo - naše upanje za žensko predsednico, naše upanje za naslednja štiri leta. Ena prijateljica je imela rdeče, zabuhle oči, ker je bila že od 4. ure zjutraj. Jokala je, preden je otrokom povedala, da se nasilneži, ki si tega ne zaslužijo, včasih zgodijo dobre stvari. Sin drugega prijatelja je vprašal, kdo je Trump, in ona je nerodno odgovorila, da bo novi predsednik, v šoku izgovarja besede.
Na sprehodu do parkirišča ob 17. uri sem od brata v Teksasu prejel sporočilo iz Facebooka. "Upam, da se še vedno premaknete nazaj!" Z možem sva se v tednih pred volitvami lotila procesa vrnitve v ZDA. Poklical sem mamo na vožnjo domov in ji povedal sporočilo. "No, vsekakor upam, da se še vedno vračate domov, " je dejala. "Ne moreš zbežati od stvari, ko postanejo težke. Če se želite spremeniti, se morate soočiti s stisko."
V tednih po volitvah sva z možem potovala v Nemčijo, številne baltske države in Rusijo. Na srečo nas niso spraševali o Trumpu, Hillary ali volitvah. Moj mož in jaz čakamo na uradno potrditev, da se bomo ZDA vrnili po 7 letih in 10 mesecih v tujino.
Dajem si vse od sebe, da bi si upal. Upam, da se bom ob vrnitvi v ZDA počutil kot doma. Upam, da predsednik izvoljeni Trump dokaže, da so vsi najsayerji krivi, ker potrebujemo naslednja štiri leta, da bomo uspešni. Najbolj od vsega upam, da javnost spozna, da se ne moremo zanašati na predsednika, da bo Amerika spet odlična - mi, ljudje, se moramo boriti za to, da bo naša država lepša.
