Potovanja
Nekaj dni preden sem prvič prišel v Indijo, je mlado indijansko žensko v prestolnici države mučilo in posililo tolpe s šestimi indijskimi moškimi, kar je sprožilo ogromen val protestov.
Ko sem bral o tej grozni zgodbi, sta me spomnila na dva romana, ki sta me navdihnila za potovanje po Indiji: Pasaža v Indijo EM Forsterja (1924) in Jewel in the Crown (1966) Paul Scotta, obe zgodbi zelo obtoženih obtožb posilstva, ki je spodbudilo državne proteste.
Čeprav obe knjigi izhajata v času kolonialnega obdobja, se zdi, da je večina njune vsebine preveč pomembna za sodobno Indijo.
Morda najbolj odmevna podobnost med Indijo teh dveh romanov in Indijo, ki sem jo obiskal, je bila prisotnost ali pomanjkanje le-tega indijskih žensk v splošni kulturi. Zgornje knjige so me seznanile s pojmom "purdah", običajem v hindujski in muslimanski kulturi, v katerem so ženske skrite ali odstranjene iz kulture nasploh, kjer prevladujejo moški.
Med dvema tednoma potovanja po Indiji sem imel zelo malo interakcije z indijskimi ženskami. Niti enkrat nisem imel restavracije ženskega spola (ali v restavraciji celo videl nezahodnjaško žensko). Nikoli nisem videl žensk, ki delajo v trgovinah ali kot vodnikov, razen enkrat v Delhiju, kjer sem videl žensko, ki vodi skupino turistov. Ko sem jih peljal mimo ulice, je večina žensk hitro odvrnila pogled ali potegnila robove sarija čez oči.
Toda hkrati so bile podobe žensk v Indiji povsod: v oglasih, ki oglašujejo izdelke za beljenje kože, v slikah na naslovnicah revij in časopisov ter na televiziji, ki so se pritoževale nad strmoglavljenjem, klicanjem in celo grobljenjem, ki so jih trpele, ko so šle o njihovem vsakdanjem življenju.
Enega od mojih vodnikov sem vprašal, če se mu zdi, da zgodba o posilstvu kaže na nekaj globljega in problematičnega vloge žensk v indijski kulturi.
"Ne, ne, absolutno ne!" Je rekel. „Kako je to mogoče, ker so ženske simbol Indije? Mati Indija, najbolj cenjena od celotnega naroda."
Očitno še ni slišal za kompleks Madonne kurbe.
"Ženske tega ne počnejo Indijke, " je dejal. "Ljudje iz revnih držav prihajajo v Indijo na delo. Živijo v skupinah moških brez žensk in ne vedo, kako pravilno se obnašati."
Po tej teoriji sem slišal različice te teorije. To niso storili ljudje iz Indije, ne ljudje iz Delija, niti napredni ljudje iz mest. Bili so to drugi ljudje iz Bangladeša, s podeželja, od drugod, razen tu.
Po navedbah Indijcev, ki sem jih spoznal, je bila težava v tem, da je v Indiji preveč več moških kot žensk ali da je na ulicah in na televiziji preveč oprijeto oblečenih žensk ali da je bilo preveč korupcije med policijo in sodstvu, da bi se lahko kdo pobegnil od katerega koli kaznivega dejanja, če ima dovolj denarja, povezav ali obojega. Pravzaprav je bila edina druga tema, o kateri sem med svojim potovanjem bolj slišal, frustracija o endemični korupciji v državi, ki jo po ironizaciji pooseblja ženska, mogočna vodja Kongresne stranke Sonia Gandhi.
Kot turist in zunanji izvajalec v državi nisem mogel presojati natančnosti stvari, ki sem jih prebral in slišal, ko sem bil tam. In zdaj, ko sem doma, me še vedno preganja strogost razprav, ki sem jih slišal, zlasti neokusni kriki mafijcev, ki zahtevajo smrtno kazen za posiljevalce, in njihova osnovna tesnoba, ki jih nekako ti ljudje, čeprav so bili ujet in zaprt v zaporu, bi se izognil kazni.
Zgodba, ki so jo ljudje s takim prepričanjem pripovedovali, je v Indiji stara, zgodba, stara ali celo starejša od A Passage to India ali Jewel in the Crown. Zgodba, ki vodi k istemu žalostnemu zaključku, in sicer, da bi morali, če iščete pravičnost, pogledati drugje kot Indija.
