Avtor fotografije Kelly Hart
"Dame in gospodje, pravkar smo vstopili v savdski zračni prostor. Če se morate preobleči v primerno oblačilo, je zdaj pravi čas za to."
Slišal sem, da bo ta napoved objavljena med letom, vendar sem jo odvrgel kot enega izmed teh potovalnih mitov; ob obisku drugih kultur se resničnost redko ujema s tistim, kar so vam povedali mediji ali drugi ljudje.
Več žensk je vstalo in se odpravilo proti kopalnicam, da bi se preobleklo.
Po pristanku v Džedi sem se na avtobusu vkrcal na terminal. Ko sem se usedel na sedež, me je pozornost vzbudil Saudski mož. Vstal je s svojega sedeža in pokazal na stoječo žensko. Ponudbo je zavrnila z vljudnim tresenjem roke.
Moški je vprašal drugega in noče sedeti, dokler ženska končno ni sprejela njegove ponudbe. Vsaka ženska je ob pogledu na avtobus nosila črno abayo, ki jih je pokrivala od glave do pet. Spraševal sem se, ali bi raje odstranili svoje okraske, namesto da bi imeli sedež.
Končna zgradba je bila prepletena z belimi tradicionalnimi rebri in rdečimi karirastimi sahijskimi moškimi. Edine ženske so bile tiste zahodnjake, ki sem jih videl na letalu; zdaj potiskajo svojo prtljago v čakanje na avtomobile.
Črno oblečeni podatki, ki plujejo po terminalu, naj bi bili kratek uvod v to, kar bom videl v Kraljevini, in stalni opomnik na vprašanje, ki bi ga težko razumel.
Strogo samo moški
Ko sem se prvi večer sprehajal ob obali v Džedi, sem bil presenečen, ko sem videl razburjen družabni prizor med domačini.
Našel sem majhno ironijo v barvah, ki so tako očitno razdelile Kraljevino.
Moški in ženske so skupaj hodili po Cornice, drugi so prinesli odeje in majhne piknike, ki so ležali na plaži, ko je sonce zahajalo.
Otroci so kričali od užitka, ko so uživali v vožnji s kamelo ali oslom s starši, ki so gledali od blizu, medtem ko so nekateri pari hodili po morski fronti; drugi so sedeli ob morskem obzidju, medtem ko so se njihovi otroci igrali na pesku.
To bi lahko bila katera koli plaža na svetu, če ne bi bila abaya, ki bi pokrivala vsako žensko. "To je samo oblačilo, " je dejal Mohammed, eden od naših spremljevalcev v kraljestvu, "to ne vpliva na tisto, kar je spodaj."
Znaki, ki označujejo "Družinski vstop", "Samo samci" in "Strogo samo moški", so se pojavljali na skoraj vseh javnih mestih. Restavracije imajo pogosto ločena vrata, tako da moški in ženske sploh ne bi stopili mimo, ko so se podali v ločene sobe.
Če pogledam navzdol iz tretjega nadstropja nakupovalnega središča, sem bil presenečen, ko sem videl, kako strogo in očitno se to pravilo uveljavlja: bela obleka moških je napolnila eno stran sedežne garniture, črne pase ženske.
Našel sem majhno ironijo v barvah, ki so tako očitno razdelile Kraljevino.
Primerjava kultur
Savdska carina narekuje, da se moški in ženske ne smejo mešati. To je otežilo videnje savdske ženske o njihovem življenju v kraljestvu, zato sem drugje iskal razpravo.
Avtor fotografije Kelly Hart
Pismo angleškega časopisa Arab News mi je dalo en vpogled: "Glasba, druženje … moški in ženske na istem mestu, " je napisala savdska študentka o kavarnah, kot je Starbucks, "s toliko grehov na enem mestu, mislim jih je treba prepovedati."
Brez dvoma veliko žensk, ki nasprotujejo svojemu življenjskemu slogu, ne more spregovoriti. Toda tudi zaradi tega preprostega komentarja sem se zavedel, da bi bilo poskus uskladitve mojih lastnih pogledov s Savdijci brezplodna vaja. "Saudske države ne moreš primerjati z zahodnimi državami, " je bil stavek, ki je bil ponovljen v številnih člankih v regiji.
Lahko pa se presoja tudi v obratni smeri. Med navedbami vdanosti islamu v časopisu sem našel tudi to mučno mnenje:
"Zaradi zahodnih oblačil se lahko mlada dekleta zdijo seksi, " je napisal en moški na strani pisem Arab News. Nadalje je rekel, da bi morale abayo nositi dekleta, stara šest let, da se izognejo temu motenju.
"Preden sem odšel v Britanijo, sem vse, kar sem vedel o zahodnih ženskah, tisto, kar sem videl v filmih. Veste, kaj mislim? "Je dejal Wahid, lokalni hotelir, ki je pred nekaj leti obiskal Veliko Britanijo. „Zdaj vem, da ženske na zahodu ne razmišljajo vedno o seksu. Vem, da jih je več kot to."
Čeprav se je naš pogovor nadaljeval, je postalo jasno, da tam ni več veliko.
"V domu domuje dobra Savčanka. Uživa v kuhanju in šivanju. Zakaj mora iti ven, igrati šport ali voziti? Uživa v življenju z družino."
Perspektiva drugega
V dom spada dobra Savčanka. Uživa v kuhanju in šivanju. Zakaj mora iti ven, igrati šport ali voziti?
Kot je pozneje pojasnil naš spremljevalec Mohamed, ta pogled na ženske ni bil univerzalen. "Moja žena je direktorica otroške šole in mislim, da nekateri mislijo, da ženskam ni treba delati, vendar se to mnenje počasi spreminja."
(V nasprotju s splošnim prepričanjem je ženskam dovoljeno delati in lahko celo zavzemati oblastne položaje, če so le ženske pod njo).
»Ženske imajo zdaj osebne izkaznice in imajo možnost dostopa do svojih finančnih sredstev (medtem ko bi prej le moški člani družine imeli dostop do ženskih prihrankov - če bi jih sploh imeli). Kandidirajo tudi na lokalnih volitvah. Govori se celo o tem, da bi ženskam dovolili vožnjo, ampak mislim, da bo to vedno samo pogovor."
Le nekaj minut vožnje od mesta Jeddah je vrsta zasebnih plaž. Z visokimi zidovi in zasebno varnostjo lahko bivši plavalci uživajo v plavanju in sončenju, ne da bi se držali savdskega strogega pravila oblačenja.
Med obiskom ene od teh plaž na snorkljanju v Rdečem morju sem opazil, da se nobeden od naših savdskih vodnikov ni zanašal na ženske, ki so hodile naokoli v bikinijih. Ko sem čez en teden prvič videl žensko meso, me je sram reči, da sem komaj odvrnil pogled.
Preprost izlet na plažo mi je odprl oči, koliko moških se mora tu počutiti:
Neporočen moški v Saudiu ne bo nikoli videl obraza ženske, s katero ni povezan. Pri dogovorjenih porokah je norma, ženin bo obraz svoje neveste prvič videl šele po slovesnosti. Gole roke ženske so prav tako neznane in vsebujejo toliko skrivnosti kot katerikoli drug del njenega telesa.
