Prostovoljstvo
Prijateljica mi je pripovedovala o neverjetni izkušnji, da je prostovoljno sodelovala na paradisiakalni kmetiji v Avstraliji, kjer je v zameno za nekaj lahkega dela, kot je nahranjevanje nekaj piščancev in zalivanje vrta, prejela eno najbolj okusnih živil v sveta, spoznali so se z ekološkim kmetovanjem, imeli neverjetne kulturno bogate pogovore z gostiteljem in se celo morali družiti z domačini v bližnjem mestu. «Videla je, ko se je poslovila.
Kmetija je bila članica organizacije WWOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farms), gibanja, ki povezuje prostovoljce z ekološkimi kmetovalci in pridelovalci za promocijo kulturnih in izobraževalnih izkušenj. Kmetije v zameno za delo ponujajo nastanitev, hrano in priložnosti za spoznavanje ekološkega načina življenja. Oseba, ki želi prostovoljno sodelovati na takšni kmetiji, se mora naročiti na eno od 60 organizacij WWOOF, odvisno od želene države. S tem ko postane član, dobi dostop do seznama - in vseh drugih spremljajočih podrobnosti, kot so opis in stik - vseh kmetij gostov v tej določeni skupini.
Kmalu po zaslišanju zgodbe prijatelja sem se lotil srednjeameriške avanture. Brez jasnega potovalnega načrta in okužen z navdušenjem mojega prijatelja, sem se naročil na WWOOF Kostariko in se napotil na ranč sredi deževnega gozda, kjer bom prostovoljno deloval mesec dni.
Nad kuliso me je prevzel trenutek, ko sem prišel na ranč. Cvetoče eksotično cvetje, divje živali, ki se prosto gibljejo, in sadno drevje, obremenjeno s papajo in banano, pripravljeno za spravilo - to je bil pravi balzam za moje oči. Z misijo, da postane popolnoma samozadostna, je ranč recikliral izrabljeno olje iz kuhinje v mila in detergent za pranje perila, živalske odpadke spremenil v plin metana, ki se je uporabljal za kuhanje, in ustvaril električno energijo z uporabo dveh rečnih hidroelektrarn na kraju samem. Ogromen vrt je bil poln ekološke solate, paradižnika, zelja in druge zelenjave. Vse je izgledalo popolno.
Ko pa so mi pokazali svojo sobo, je slika popolnosti začela bledeti. Naslednji mesec sem spala v leseni kabini na plesnivi vzmetnici z blazino, ki mi je nenehno vneto grlo in kašelj, oba sta se odpravila šele, ko sem zapustil ranč. Tuširati sem se moral z zamrzovalno vodo, medtem ko so zunanje temperature ravno dosegale 50 ° F. Namesto da bi se učil o ekološkem kmetijstvu - kot so ga promovirali na spletnih straneh WWOOF-a in rančev - sem bil naročen, da iz dneva v dan opravljam isto monotono delo: odstranjevanje plevela. Po končani 6-urni delovni izmeni večinoma nisem storil ničesar. Kolesa, ki so bila na voljo za raziskovanje, je bilo mogoče le izposoditi, in to za smešno visoke stroške. Najbližja vasica je bila oddaljena vsaj tri milje. Počutilo se je kot zapor.
Dolge ure trdega dela in občutek izkoriščanja so dokaj pogoste pritožbe WWOOFers.
Kmalu je postalo očitno, da so bili rančji prostovoljci, ki opravljajo manj naporno delo - denimo poučujejo jogo ali predavajo angleščino - bolj cenjeni. Spali so v veliko boljših pogojih, se tuširali z vročo vodo, jedli ekološko sadje in zelenjavo, domači jogurt, sir in med ter celo večkrat obiskali najbližje mesto, ker bi eden od delavcev ranča ponudil, da je njihov voznik.
Ranč je bil eko dom z dokaj visokimi cenami. V samo enem mesecu sta se tam zgodili dve poroki in mi, prostovoljci, smo morali urediti vse - od okraskov do serviranja hrane do pozne noči. Uporabili smo ga kot poceni delovno silo.
Zaradi lastnih negativnih izkušenj sem začel raziskovati, kakšne so bile izkušnje prostovoljcev na drugih kmetijah. Ugotovil sem, da so dolge ure trdega dela in občutek izkoriščanja dokaj pogoste pritožbe med WWOOFersi. Govoril sem z enim možem Davidom iz ZDA, ki se spominja dveh različnih kmetij, ene na Irskem in druge v Turčiji, kjer so morali vsak dan, 6 dni na teden, delati do 8 ur.
"Ne samo, da je bilo delo brutalno, ampak ko je lastnik kmetije odšel v Dublin prodati svoje blago, me je žena nadlegovala in mi pokazala vsako malenkost, da sem se celo malo zmotil, " je pojasnil David.
In izkušnja Davida, da je bil ponižen, ker ni pravilno opravil naloge, se zdi še ena običajna praksa. Ian, prav tako iz ZDA, se spominja podobne izkušnje:
»V vsaki nalogi sem se enkrat preizkusil, nato naj bi vsakič, ko bom pričakoval, opravil na vajeni ravni. Kmetijski tržni postopek sem dobil hitro dobesedno nekaj minut, preden smo prišli na trg, nato pa se osramotil in opogumil, da moram postavljati vprašanja, ko se to dejansko dogaja. Ko sem bil zaskrbljen in sem imel težave z umsko matematiko, se je zasmehoval stranki, »nekoč je bil glavni računalnik.«
Ian je končal prostovoljno na dveh ameriških kmetijah, a obe izkušnji sta bili neprijetni.
Tretja negativna lastnost nekaterih kmetij je neprimerna prehrana. Medtem ko sem se moral dva meseca na mesec zadovoljiti z istim navadnim krožnikom riža in fižola, se je David pritoževal nad pomanjkanjem hrane. Njegov dnevni meni je bil sestavljen iz dveh rezin feta sira, dveh rezin paradižnika in približno žlice medu za zajtrk, nekaj kosov kruha in zelo vodne juhe za kosilo. Večerja je bila skleda testenin z malo olja na vrhu.
"Četrti dan sem mu celo moral (lastniku) povedati, da moramo prenehati delati, ker se naša telesa močno tresejo."
Številni prostovoljci so primorani zapustiti svoje domače kmetije prej, kot je bilo načrtovano, vendar je izjemno redko videti negativni komentar o kmetiji, ki bi bodočega prostovoljca opozorila proč.
In potem je tu nastanitev. Prepričan sem, da noben Wwoofer ne pričakuje hotela s 5 zvezdicami s svilnatimi rjuhami, kljub temu pa bi morala obstajati osnovna pravila in te kmetije bi morale biti v skladu z njimi. Vlažni in temni prostori z plesnivimi vzmetnicami ali "tipi, nenehno posuti pajki in podgane" - kot v Ianovi sobi na ameriški kmetiji - preprosto niso dovolj.
Številni prostovoljci so primorani zapustiti svoje domače kmetije prej, kot je bilo načrtovano, vendar je izjemno redko videti negativni komentar o kmetiji, ki bi bodočega prostovoljca opozorila proč. Čeprav je eden od Ianovih gostiteljev priznal, da so pretekli Wwoofersji predčasno odpovedali bivanje, je imela ta kmetija na spletu le pozitivne povratne informacije. Enako velja za kostariški ranč, kjer sem se prostovoljno prijavila. Vse pohvale prejšnjih prostovoljcev so bile videti kot raj, vendar je bilo med mojim bivanjem tam dekle, ki je po samo enem tednu zbežalo v solzah zaradi vsega trpljenja, ki ga je preživela. Nisem bil edini nezadovoljen.
Potem ko je zapustil prvo kmetijo, se je Ian odločil, da se bo vzdržal in javno objavil svoje nelagodje: »Del mene se je počutil slabo, ker je bila ženska v tako krhkem čustvenem stanju. Drugi del se je bal, da bo negativni pregled kmetije izpolnjen z negativnim pregledom na mojem profilu. Moram si predstavljati, da so to pogosti razlogi, zakaj so negativni pregledi tako redki."
Omeniti velja, da nimajo vseh nacionalnih organizacij WWOOF povratne informacije ali referenčni sistem. Namesto tega ima večina stroge pritožbene postopke v skladu s pravili WWOOF. "Če dobijo pritožbo glede gostitelja, se preiskuje. Če je pritožba sprejeta, jih odstranimo z naših seznamov in se ne moremo ponovno pridružiti, "pravi stran. Kljub temu sem našel internetne objave kar nekaj blogerjev, ki trdijo, da se organizacija sploh ni odzvala na njihovo pritožbo.
Po podatkih, objavljenih na njegovi spletni strani, organizacije WWOOF delujejo le kot kontaktne agencije med kmetijami in prostovoljci. Medtem ko nekateri obiščejo vsakega gostitelja, preden so sprejeti, drugi ne opravijo nikakršnih pregledov - kar privede do situacij, kot je Ian, kjer piščanci hranijo samo namizne ostanke, ovce pustijo stradati, rakune pa usmrtijo in vržejo psu kot igrača.
Glede na to, da članstvo v WWOOF ni brezplačno - stane do 72 USD na leto, odvisno od skupine, bi moralo zagotoviti, da kmetije izpolnjujejo nekatere osnovne standarde. To bi preprečilo gostiteljem z neprimernimi pogoji, da postanejo člani WWOOF, in ponovno vzpostavilo zaupanje Wwooferja v organizacijo. Ko sem zapustil kmetijo, sem prisegel, da se nikoli več ne bom javljal na eni od teh kmetij. In veliko je nekdanjih Wwooferjev s podobnimi zamerami - kljub pozitivnim namenom organizacije.
