Potovanja
1. Vseeno je, da ste Američan
Ko so vzhodnonemški mejni policisti stopili skozi tesen vlakovni hodnik, ustavili moj programski direktor študija v tujini in pantomimirali klik kamere, sem vedel, da sem se zmešal. Velik čas. Nekaj trenutkov prej, ko se je vlak počasi valjal čez mejo iz Zahodne Nemčije v vzhodno Nemčijo in komunizem, sem posnel sliko patruljnega stolpa. Res slaba poteza. Bilo je 1989, med hladno vojno in bliskavico sem pustil vklopljeno.
Čeprav na koncu ni bilo nič manjše od sodbe (7 mesecev pred padcem berlinskega zidu, mislim, da je imela vzhodnonemška vlada bolj pereče zadeve, kot da me je vrgla v gulag), vsaj to je bila resnična resničnost ček: Ni važno, da sem Američan in so mi zagotovljene neodtujljive pravice v ZDA. Bil sem Američan v komunistični državi in mejni stražarji v Vzhodni Nemčiji mi niso smeli priznati svoje svobode izražanja ali drugih pravic iz prve spremembe ZDA.
2. Nimamo največjega predstavnika
Težko se je kdaj soočiti, ko iz države, ki slavi, da preostali svet ZDA ne obožuje. Naša zunanja politika in zapuščine naših nepriljubljenih vojn in mednarodnih "incidentov" so razumljivo razjezile veliko ljudi.
Tudi kontroverzni napadi brezpilotnih letal na Bližnjem vzhodu in navdušenje NSA nad vohunjenjem svetovnih voditeljev nista pomagali. Med potovanjem bodite pripravljeni razpravljati o najnovejših shenanigah naše vlade. Tudi ob vseh nesmiselnih množičnih streljanjih v zadnjih letih vas bodo verjetno vprašali, ali imate v lasti pištolo in svoje stališče do pušk. Naučiš se, da se ne branijo … kadar imajo ljudje težave, je to običajno pri ameriški vladi in ne s posameznimi državljani.
3. Vendar nekako še vedno predstavljate McDonald's
Večina ljudi se ne vzdrži osebne odgovornosti za odločitve vlade ZDA, vendar niste popolnoma brez zadržkov. Številni ljudje mislijo, da smo etnocentrični, materialistični in nam predstavljajo tiste masivne prste, ki mahajo s peno, ki kričijo "Mi smo številka ena!" Ali gnetemo stare dame naokoli, da dobijo najcenejšo toaster pečico med črnim petkom.
Enkrat sem vprašal svojega nizozemskega prijatelja Ernsta, kaj misli o Američanih. Njegov odgovor: "Američani so debeli, jedo v McDonaldsu in vozijo velike avtomobile." Povedal sem, da nikoli ne jem Big Maca okoli Ernsta.
4. Nekatere države pravzaprav všečjo ZDA ali vsaj našo pop kulturo
Kot ameriški popotnik boste morda čutili željo po opravičevanju ali ohranjanju identitete na najnižji ravni. Morda ste razmišljali o vročem lepilu, da bi nahrbtnik nalepili obliž iz javorjevega lista (ne delajte tega).
Toda preden se lotite pretiranega z mea culpasom, zavedajte se, da številne kulture cenijo Američane. V Indoneziji, kjer je Barack Obama živel del svojega otroštva, sva z možem naletela na domačine, ki so izgovarjali na "ZDA" in nam odkrivali palce, ko so ugotovili našo državljanstvo. Nekatere države celo častijo ameriško pop kulturo. Oglejte si, koliko revij na mednarodnih časopisnih kioskih je v koraku s Kardašijci. In ne pozabimo na trajni vpliv Baywatcha.
In očitno naši poudarki niso vedno žeblji na tabli. Moja avstralska prijateljica Nicole mi je zagotovila, "rada te poslušam, ko govoriš … Počutim se, kot da sem v kinih."
5. Pravila se spreminjajo
V ZDA veste, da lahko v coni s 55mph vozite 60 in ne dobite vozovnice za prekoračitev hitrosti in da kot pešec na rdečo luč na splošno lahko prečkate ulico z malo težav. Ko pa potujete zunaj ZDA, ne boste poznali zakonov, običajev ali posledic.
Preizkusite jaywalking v Nemčiji. Nič ni tako, kot da bi bili tarča tevtonske tirade pohabljenega starca, ki v resnici mahne proti vam, ko prečkate prazno ulico proti svetlobi. Ali pa poskusite fotografirati svoje prijatelje, ki se pretvarjajo, da poljubljajo kip Bude na pobožni budistični Šrilanki, nato pa fotografije razviti v trgovini, kjer bo uradnik obvestil lokalne oblasti o prekršku.
6. Držite se mame za roko, ko prečkate nore ulice
Jaywalking morda nikoli ne bo problem, ko je ulica preveč grozljiva, da bi jo prečkali. V nekaterih mestih je zastrašujoča količina vozil in pomanjkanje vidnih prometnih pravil. Na primer, Saigon je znan po pikalovih v prometu s tkanjem motornih koles, ciklosov, avtobusov in avtomobilov, ki neprestano piskajo. V nekaterih državah boste poleg vozil morda morali popustiti tudi kravam, vodnim bivolom ali slonom.
Lahko pa vas samo ameriška popotnica pusti, da vas avtomobili vozijo v smeri vožnje. V Londonu paranoja o prečkanju ulic pride zlahka, ko se skoraj sprehodite po eni od mestnih zaščitnih znamk črnih kabin. Ne pozabite pogledati desno in nato levo ali pa bodite le obrnjeni, dokler ne boste prešli cesto.
7. Tudi pri visoki vlagi pokrijemo
Ležanje v hlačah za bikini ali desko je morda sprejemljivo na številnih plažah, a ko enkrat zaidete v mesto in, kar je še pomembneje, v tempelj, cerkev ali mošejo, se morate zakriti. Tudi če je vročina neznosno velika, spoštujte lokalno kulturo.
Prikrivalne kode nimajo le muslimanske države. Vzhodno-pravoslavne cerkve pogosto zahtevajo, da ženske nosijo šal in pokrivajo noge. Nekatera verska mesta imajo morda košare z rezervnimi krili, ki si jih lahko izposodite. V grški pravoslavni cerkvi sem videl, da se je v grško pravoslavno cerkev prikradel kresni meč, bil sem priča premikajočim se krščenju. Čeprav je bilo vredno vsakega srbečega trenutka, bi mi bilo bolje, če bi s seboj potegnil svojo lahkotno krilo. Na mnogih mestih lahko na lokalnih tržnicah kupite sarong, šal ali sari.
8. Stranka nima vedno prav
Storitev za stranke (ali pomanjkanje le-te) ni univerzalna. V nekaterih trgovinah lastniki komajda potrdijo vaš obstoj, v drugih pa morda ne boste ostali sami. In ko ste na tržnici ali na tržnici, je pogajanje ime igre in je povsem običajen del nakupovanja v mnogih državah.
Kljub plačilu vstopnin, ki so na znanih turističnih točkah morda precej višje od cen domačinov, morate vseeno počakati v vrsti tako kot vsi drugi. Potrpežljivost je ključna.
9. Znova boste ocenili, da ste "slabi."
Ko enkrat zagledate otroka, ki se igra z umazano nogavico kot igračo, ali se peljete po vznožju, obloženem s hišami iz rjavih trakov valovite kovine in mokre kartonske škatle, se težko pritožujete nad lastnimi financami. Revščina obstaja povsod, včasih pa je pri drugih narodih bolj očitno. Za prvoligaškega ameriškega popotnika je lahko nadvladujoč, šokanten in čustven.
Umočeni otroci se lahko soočijo z vami in zahtevajo denar. Številni popotniki razpravljajo o tem, kako ravnati v tem scenariju, in medtem ko nekateri trdijo, da dajanje beraških otrok nadaljuje začarani krog, sem pokvaril in dal nekaj dolarjev jokajočega otroka z amputiranimi nogami v Mehiki. Potem pa sem se obrnil, da bi videl več otrok, ki so bili, čeprav niso invalidi, enako obupani.
10. Morda se boste spremenili v tistega ameriškega popotnika
Konec koncev, tako razsvetljeni in avanturistični, kot se vam zdi, lahko greste na temno stran. Zaostajanje, vlaga, domotožje, zamujene vožnje, skrivnostni obroki in napačne komunikacije vas lahko včasih zalotijo in postanejo manj kot prijetni obiskovalci. Morda boste glasno povedali uradniku na atenskem letališkem vozovnici, ki vam ne bo dovolil, da se pozno prijavite za polet domov, da je prevozni sistem njene države (z izjemo otoških trajektov) "popolnoma zanič." Cringe.
