V zadnjih štirih letih sem živel v francoskem alpskem mestecu Les Deux Alpes. V tistem času se je v francoski kulturi naučilo ceniti marsikaj. Tu je 11 takšnih, za katere mislim, da bi lahko povsod koristili ljudem.
1. Subvencionirane dejavnosti po pouku
Vsi vedo, kako pomembno je, da otroci ostanejo aktivni, toda za mnoge starše je težko najti dodaten čas ali vire, da se to uresniči. Francija to rešuje z veliko mrežo subvencioniranih klubov, ki otrokom omogočajo poceni dostop do športnih in drugih dejavnosti. Športna društva urejajo številne francoske športne zveze z akronimi, ki začenjajo FF. Vsak šport je vsaj en, ki veliko vlagajo v razvoj mladih športnikov v upanju, da bodo našli prihodnje prvake. Za manj športne zabave ima večina mest Maison des Jeunes et de la Culture (mladinski in kulturni center), subvencioniran z lokalnimi davki, ki nudi vse vrste pouka za otroke, najstnike in včasih tudi odrasle.
2. Ni apatičen, ko gre za politiko
Aktivizem v obliki stavk in protestov je tu način življenja, do te mere, da je la grève (stavka) včasih znan kot nacionalni šport. Blokirana pristanišča, blokirane ceste in zaustavljene storitve so dovolj pogosti, da jih lahko srečamo s vzdihom in skomiganjem. Od zunaj bi lahko izgledalo kaotično, toda Francozi s tem aktivizmom kažejo, da jih ne bodo sprehajali. Radi se pogovarjajo tudi o politiki, s prijatelji in neznanci, predvsem pa za mizo za večerjo. Večina ljudi se aktivno zanima, kaj vlada počne, volitve pa so visoke, kar vse pomeni, da imajo navadni Francozi večji vpliv na nacionalno življenje kot drugod po svetu.
3. Apéro čas
Pred večerjo ali včasih pred kosilom je čas apéritif. To je lahko družabno druženje zgodaj zvečer ali pa preprosto pijača, ki jo vzamete, ko pridete v restavracijo. V mnogih manjših francoskih mestih se bari zapirajo zgodaj ponoči, zato je l'heure de l'apéro najboljši čas, da se po službi ujamejo s prijatelji. Ko obiščete bar v tem času dneva, vam bodo olive, sir ali hladno meso pogosto postregli kot predjed. Tipične izbire apéro vključujejo kir (belo vino in crème de cassis), Pastis in Noilly Prat, če pa to ni po vašem okusu, je kozarec piva ali vina popolnoma sprejemljiv.
4. Dnevi mostu
Francija ima enajst državnih praznikov na leto, kar je med najvišjimi v Evropi. Večina je določenih datumov, za razliko od drugih držav pa jih ne prenesejo v teden, če padejo na vikend. Vendar Francozi več kot nadomeščajo z mostom ali "pont" dnevi. Če počitnice sodijo v torek ali četrtek, je običajno, da se ponedeljek ali petek odpelje na štiridnevni vikend. Dodatni dan uradno ni praznik, vendar veliko podjetij to dopušča kot prost dan, saj vedo, da se bodo njihovi zaposleni in stranke na mini dopust odpravili na plažo ali gore.
5. In pravi prazniki
Če govorimo o počitnicah, imajo francoske šole več počitniških dni kot skoraj kjerkoli drugje na svetu, vendar dolgi dopust niso samo šolarji. Med julijem in avgustom sta mesta prazna, saj celotna država odhaja tedne naenkrat. Večina ljudi ostane v Franciji, zato je to pravi zagon podeželskih in obalnih območij, ki uspevajo v poletnem turizmu.
6. S kruhom obrišite krožnik
Ta moje irsko dekle razjezi, ko to počnem, vendar je tukaj čisto normalno. Večina francoskih jedi prihaja s čudovito aromatiziranimi omakami, in pustiti jih je treba odnesti s krožnikom, se zdi grozno zapravljanje. Francoska navada, da kruh, ki ga postrežemo z vsakim obrokom, za čiščenje preostale omake, prihrani odpadke in olajša življenje strežniku, ki mora odlagati krožnike. Vsi zmagajo.
7. Pozdravite se z dvema, tremi ali več poljubi
Poljub v vsak obraz je standardni pozdrav, ko moški sreča žensko, med dvema ženskama in občasno tudi med dvema mošema. Število poljubov se po državi razlikuje, vendar je v družbi vedno lahko lep osebni stik, ki je lahko precej formalen.
8. Znati kosilo
Pogosto se govori, da Francozi živijo, da živijo, Francozi pa živijo, in to še posebej velja sredi dneva. Druge narodnosti bi lahko prišle do hitrega uživanja, vendar se bodo francoski delavci pridružili kolegom v bližnji restavraciji za obrok s tremi ali štirimi jedmi. Dveurni ali daljši odmori za kosilo niso redki, vendar je celo ura lahko dovolj, če je časa malo. Kosili za kosilo učinkovito služijo strankam z omejenim časom, za razliko od lažje večerne postrežbe. To je priložnost za klepet s sodelavci in napolnitev, preden se vrnejo na delo, vendar je to tudi način za podporo lokalnemu gospodarstvu.
9. Ponosni na lastne izdelke
Večina držav se ponaša z lastnimi pridelki, le malo pa se Francozom lahko ujema s svojim neomajnim zaupanjem. Včasih me je frustriralo, ko sem se na primer borila, da bi v supermarketu našla špansko ali drugo vino. Ko sem vprašala, zakaj, so prijatelji majhnemu otroku razlagali, da je »francosko vino najboljše na svetu. Zakaj bi pili kaj drugega?"
10. biti vljuden
Nekateri bi se Francozom morda sprva zdeli preveč formalni, a vljudnost je res način, kako izkazati spoštovanje drug do drugega. Ko se srečate s skupino ljudi, je običajno, da se z vsakim človekom mašete z rokami ali izmenjate poljube -
kričati "zdravo" vsem ni dovolj. Prav tako je pri odhodu pomembno povedati posamezne poslovitve. Nagovori ljudi vljudno gladi odnose in naredi razprave bolj konstruktivne, od česar bi lahko vsi imeli koristi.
11. Ljubezen do sira
"Kako, " je vprašal general de Gaulle, "lahko upravljate državo, ki ima dvesto šestinštirideset sort sira?" Če sploh, je bil znameniti citat podcenjevanje. Država dejansko ustvari približno štiristo različnih vrst sira. Francoski siri so lahko trdi ali mehki, blagi ali močni in so narejeni iz kozjega, kravjega ali ovčjega mleka. Običajno jih postrežemo proti koncu obroka, vendar vedno pred sladico. Sirarstvo predstavlja velik del francoske kmetijske industrije, specializirane prodajalne sira pa so v francoskih mestih pogost prizor. Mogoča izbira različnih sirov, ki jih lahko izbiram, je ena od stvari, ki jih imam v tej državi najbolj rada.
