Zanimivo je, koliko knjig, ki so raznesle moj stari svet in ustvarile novega, je potopisov. Mogoče zato, ker zgodbe, ki te spremenijo, v resnici niso tiste, kjer ljudje ostanejo doma, ali pa je to povezano z mojim osebnim temperamentom - toda po mojem številu je pet potopisov, ki so mi že spremenili življenje.
1. Otok zaklada Roberta Louisa Stevensona
Zame se je ljubezen do potovanja začela z ljubeznijo do morja. Moj stric je bil kapitan čolna in kadarkoli bi ga obiskali na Floridi, bi šli ven, 20, 30, 50 milj v Mehični zaliv na globokomorski ribolov. Vlekli bomo morske pse, marline, morske morske pse in ribe. Opazovali bi, kako leteče ribe preskakujejo po vodi v bližini našega čolna in bi gledale, kako se delfini igrajo v budnosti.
Ko sem ob 10-ih prebral Roberta Louisa Stevensona Ostrvo zakladov, je le potrdil in izrazil besede, kar sem že intuitivno občutil: da bi, ko bi odšel od doma in stopil na čoln, neizogibno našel pustolovščino in, morda, srečo.. V prihodnosti se zdi, da je bilo tako: ko sem bil star 20 let, sem namesto v Španijo ali Anglijo na študij v tujino odšel na Semester na morje in tam sem začel pisati o potovanjih. To ni zlata skrinja, a odraslost in vsa racionalnost, ki je priložena njej, ni izbrisala drobnega, trepetajočega vznemirjenja, ki nastane s korakom na čoln.
2. Strah in odvračanje v Las Vegasu Hunter S. Thompson
Odprl sem Hearter S. Thompsona Strah in odvračanje v Las Vegasu, medtem ko sem bil prvič dobesedno v avtu na poti na fakulteto. Bila je 7-urna vožnja in skoraj do konca sem jo končal. Thompsonovo pisanje je odletelo po strani in tudi jaz, tako kot mnogi drugi koledniški otroci, bi domneval, da njegov talent izvira iz drog in alkohola, ne pa kljub temu, več let in bi naredil nekaj napak kot posledica tega napačnega razumevanja.
Toda knjiga se je z mano zadrževala - najprej me je naslednja štiri leta napotila na potovanja po cesti s sostanovalko. V enem trenutku smo ocenili, da smo v avtomobilu skupaj raziskovali več kot 300 ur. In drugič, zaradi tega sem svoj glavni preusmeril iz filma na novinarstvo.
3. Dnevniki motornih koles Ernesta Guevare
Spomine Ernestoja "Che" Guevare z njegovih prijateljev Alberta Granada sem prvič prebral, ko sem potoval sam. Guevara, ki bo pozneje zaslovel kot ikoničen obraz kubanske revolucije in kot zavzet marksistični upornik, se je najprej radikaliziral med vožnjo zbitih motornih koles po južnoameriškem podeželju. Videl je revščino in izkoriščanje ter odpornost in moč, kar ga je počasi spremenilo v človeka, ki ga danes poznamo kot "Che".
Takrat sem potoval po osiromašenih državah, kot sta Južna Afrika in Indija, in čutil sem podobne politične vznemirjenosti, ko sem se soočal s svetom, ki ni bil videti tako, kot sem nekoč mislil, da je. Branje Dnevnikov motornih koles je naredilo dve stvari: potrdilo je te občutke in služilo je kot svarilo. Revolucionar Guevara bi kasneje postal glavni strelec Fidela Castra v Havani. Zdi se, da bi strast, ki je vodila do The Motorcycle Diaries, lahko vodila tudi precej temnejših poti.
4. V divjino Jon Krakauer
Leta 2010 sem se po posebno grobem letu odločil, da potegnem Chrisa McCandlessa in v iskanju pustolovščine opustim dom in službo. McCandless, imenovan Aleksander Supertramp, je slavno zapustil svoj dom in službo pri 22 letih, nikomur ni povedal, kam gre, in dve leti lupel po državi, preden je umrl na Aljaski.
Tudi jaz sem, kot je McCandless, zgrožen nad družbo okoli mene in bil je bolan zaradi dela, ki ga imamo za nizke plače. Tako sem začel spakirati in načrtovati, dokler me oče ni usedel.
"Matt, " je rekel, "kaj delaš?"
"Bil bom takšen tip iz Into the Wilda, " sem rekel.
Moj oče je zasul. Matt, tisti tip je umrl.”
Pogovoril me je in nekaj mesecev pozneje sem se prijavil na šolo. McCandless ima prav: Ko so stvari nevzdržne, se morate spremeniti. Morda pa mu ni bilo treba biti tako nepremišljen.
5. Opombe o tuji državi Suzy Hansen
Mogoče je prezgodaj reči, da je ta knjiga spremenila potek mojega življenja, toda vse druge knjige na tem seznamu imajo nekaj skupnega - dajejo besede občutku, ki ga ne bi mogel opisati, in, ko sem razkril to resnico, so me postavile po novi cesti. Knjiga Suzy Hansen o tem, da je Američanka v Turčiji in drugih delih Bližnjega vzhoda, je pravkar izšla v začetku tega leta in je najbolj jasno priča, kar sem jih kdaj prebrala, da sem Američanka v tujini.
Dolga leta delam kot pisatelj na potopisnem mestu in radi se pogovarjamo, kako neverjeten je svet. Ni lažno, je preprosto nepopolno - vse, kar je čudovito, je tudi nekoliko grozno. In kot Američan, državljan največjega imperija našega časa, je lahko vznemirjajoč, zbadljiv in potrt, ko vidi doseg, ki ga ima naša zunanja politika do ljudi, o katerih sploh ne razmišljamo.
Potovanja vas soočajo s človeštvom ljudi, ki živijo v najtežjih možnih razmerah - in vedeti, da so lahko deloma v teh situacijah zaradi vaše države uničujoče. Spremembe zahtevajo vrsto razdejanja. Bomo videli, kam me vodi.
