1. Drugačna definicija „verskega“
V ZDA sem mislil, da je moja družina religiozna, saj so nas ob nedeljah vlekli k maši, nas "blagoslovili" nad glavo, preden smo se odpravili na dolgo pot in nas prisilili, da v kovčke nosimo Virgen de Guadalupe, kadarkoli smo potovali. Toda v primerjavi z ljudmi iz Latinske Amerike so bili verski obredi moje družine najmanj mili. V Latinski Ameriki sta cerkev in maša potekala ves dan, vsak dan v tednu. Mesta so se ustavila zaradi parad in praznikov v čast katoliškim svetnikom. In señal de la cruz so dobili tudi, ko ste ravno odhajali v vogalno trgovino. Ko sem videl, kako latinoameriški so zelo pobožni, se je moja družina v primerjavi z manjšimi obredi izpraznila v primerjavi.
2. Sprejem za popolnoma ljubke ali popolnoma žaljive vzdevke
»Reina«, »Princesa«, »Bonita«, »Gordita«, »Flaquita«, »Morenita« - karkoli »-ita«. Med potovanjem po Južni Ameriki ni minil dan brez nekoga - taksist, prodajalec trgovine, lastnik hostela - me je navajal po vzdevku, ki so si ga izbrali sami. Prevedeno v angleščino so bodisi popolnoma simpatični bodisi popolnoma žaljivi, a slišim, da jih domačini ponavljajo ne glede na to - brezsramno in z na videz dobrimi nameni - sem dal vedeti, da so me moji družini že leta označevali (Pansoncita, „Naris de Gata”) Vsi so prišli iz resničnega kraja naklonjenosti.
3. Raznolikost hrane / kuhinje v Južni Ameriki
Odraščajoč na Floridi, sem bil navajen, da restavracije lažno združijo vso "latinskoameriško hrano" skupaj, ali pa sem napačno domneval, da je "latinskoameriška hrana" enaka mehiškim in karibskim sponkam, kot fižol, riž ali zrezek. Moj čas potovanja in prehranjevanja po Južni Ameriki je dokazal, da je na mizi veliko več, kot so domnevale ZDA.
V Argentini so bili na meniju pogosto testenine in čaj s pari. V Ekvadorju so ljudje hrepeneli po cuyju (praženem morskem prašičku). V Peruju je bil ceviche, palta rellena in jedi, ki so jih izdelali s 3000 različnih vrst krompirja, ki rastejo v državi. Tudi v eni državi se je hrana iz enega območja v drugega močno spreminjala. Na Ekvadorski obali sem videl encebollado skoraj na vsakem jedilniku, medtem ko so se le nekaj ur v gorah restavracije hvalile s svojim hornadom. Vzorčenje vseh teh edinstvenih jedi mi je odprlo oči, kako nepravično je omejeno naše dojemanje "latinskoameriške hrane" v ZDA in koliko okusnih kulinaričnih izkušenj smo izpustili.
4. Nova perspektiva na dirki
V ZDA sem vedno veljal za latino ali latino in se nikoli nisem identificiral kot belca. Toda moj čas v Latinski Ameriki mi je pokazal, da je dirka v Latinski Ameriki veliko bolj zapletena kot kategorije "črna", "bela" in "latino". Podskupine, kot so „mulatto“, „mestizo“in „indígena“, zapletajo dirkalne pogovore v Latinski Ameriki, zato se zdi, da ljudje najbolj skrbijo za razlikovanje od njih: Argentinci poudarjajo svoje italijansko ali nemško poreklo. Moji družinski člani, ki se srečujejo, se - primerjajo z avtohtonim, mestizo in črnim prebivalstvom v svojih državah - prav tako poistovetijo z evropskim poreklom. Hkrati pa način, kako so ljudje opredelili raso in narodnost - z uporabo izrazov, kot je "chinito" za katero koli azijsko osebo, ali "negrito" za vsakogar s temnejšo kožo, ni nujno izrazil enakega negativnega pretiravanja ali namena kot ti izrazi nositi v državah. Vsa ta edinstvena vprašanja kažejo, da so rasni odnosi v Latinski Ameriki s povsem novimi dimenzijami in si jih je treba prizadevati pri ponovnem premisleku, kako se osebno želimo identificirati, v državah in tujini.
5. Novo razumevanje mednarodne politike ZDA
V 18 letih ameriškega javnega izobraževanja sem le redko spoznal, kako sta se zgodovina ZDA in Latinske Amerike prepletali: naše sodelovanje s Pinochetom v Čilu, naše intervencije v Boliviji itd. Poslušanje teh zgodb med potovanjem me je spodbudilo, da sem se končno spoprijel z latinskoameriškimi zgodovino in v celoti dojamete, kolikokrat so ZDA vplivale na ljudi, politiko in preživljanje ljudi po celini. Potem ko smo se seznanili s preteklim vplivom naše države, lahko bolje razumemo, zakaj toliko domačinov še vedno zameri ameriškim mednarodnim politikam in je skeptično do naše zmožnosti pozitivne pomoči v prihodnosti.
6. Ponovno spoštuje feministične priložnosti v Združenih državah Amerike
Čile je razvezo zakonske zveze potrdil šele leta 2004. Skoraj vsaka država v Latinski Ameriki dovoljuje splav samo v primeru posilstva ali ogrožanja življenja. Na precej manj skrajni ravni, v Latinski Ameriki, je bilo še vedno običajno slišati ženske presenečene, da imam 25 let, samske in potujem brez moškega. Prav tako so bili presenečeni, ko so izvedeli, da sem prej delal v mestu daleč stran od družine, sam živel v stanovanju in se nisem imel namena kmalu poročiti.
Kot samohranilka v ZDA te možnosti in priložnosti pogosto jemljem kot samoumevno. Čeprav Združene države še zdaleč niso popolne pri ustvarjanju enakih možnosti za vse ženske (na svetovnem gospodarskem forumu smo na 20. mestu po svetovnem razkoraku med spoloma) - čas, preživet v Latinski Ameriki, lahko katera koli ženska spozna, koliko več svobode tukaj uživamo v ZDA.
