1. Ure delovanja
Večina vsega, kar želite v ZDA, je na voljo 24/7: lekarne, plin, supermarketi, restavracije, velike trgovine, kot so Walmart ali CVS, kavni spoji, dostava hrane in drugo. In čeprav se malo od nas verjetno odpravlja po nakupih z živili ob 3. uri, je priročno vedeti, da lahko kupite ščepec mleka v zadnjem trenutku, ko vam zmanjka. V Franciji se navadiš na obratovalne ure (malo stvari je odprtih v nedeljo, razmeroma zgodaj med tednom zaprto; včasih so lokacije zaprte v času kosila).
2. Neznanost prijaznosti
Na kateri koli dan vas najverjetneje pozdravijo popolni neznanci, bodisi v trgovini, na ulici ali med opravljanjem naročila. Vedno sem opazil, da bom takoj, ko se vrnem v ZDA, tudi ko bom na letališču, kakšen popoln neznanec povedal kaj lepega o nečem, kar bi lahko oblekel, ali o enem od otrok ali celo nekaj splošnega, kot je vreme. Američani zlahka skuhajo pohvale. Ta enostavnost vljudnosti s tujci neguje medsebojno povezanost. In drugje ni običajno. Pravzaprav je to običajno prva stvar, ki jo naši kulturi opazijo.
3. Zahvalni dan
Zahvalni dan je neverjeten dopust, ki bi si ga prizadeval po vsem svetu: dober obrok z razširjeno družino in prijatelji, ki bi se zahvalili za to, kar imamo in bili hvaležni za to, kar smo. Brez daril, brez pričakovanj, brez toge tradicije, samo preprost čas, ki ga preživimo skupaj pred dobro pripravljeno hrano. Poleg tega, ker ne gre za verski praznik, vsi skupaj praznujemo po vsej državi.
4. Vključenost Skupnosti
V ZDA je resničen občutek soseske in vpletenosti skupnosti, ki ni vedno prisoten drugje. Na primer na ravni šole se administratorji, učitelji, starši in člani skupnosti pogosto zberejo za zbiranje sredstev, posodobitve skupnosti, dobrodelne prireditve, nove projektne ideje in očitno predstavitve ali dejavnosti, ki jih vodijo učenci. Srečanje s sosedi, voditelji skupnosti in drugimi v vašem gozdu je razmeroma preprosto, priložnosti so pogosto številne in prinašajo resničen občutek pripadnosti in prispevka.
5. Vesolje
Vesolje je velik za Američane, ki se selijo v Francijo. Vesolje zajema toliko vidikov življenja: prostor za bivanje (v Franciji verjetno ne bi imeli enakega notranjega in zunanjega prostora, kot ga uživate v ZDA), prostora za gibanje, prostora za parkiranje in osebnega prostora, ko ste zunaj javna (na ulici, v javnem prevozu, na igralih ali parkih). Zdi se, da vesolju v ZDA ni konec, kar je najlažje opaziti, ko se odpravite na pot v ZDA in se vozite več ur na videz nenaseljenega prostora (in ste prečkali samo eno od petdesetih zveznih držav). Prostor je glavni luksuz in resen vir, ko živite v kateri koli evropski državi (ne pozabimo, da je Francija 10% manjša od zvezne države Teksas).
6. Jezik
Veliko ljudi danes v Franciji govori angleško in morda celo govorite kakšno stopnjo francoščine, a tako kot pri vsaki selitvi pogrešate, če slišite domači jezik, še posebej ko gre za televizijo ali radio. Nekaj tolažljivega je pri vklopu televizije in ogledu vašega lokalnega informativca, kako razmetava podrobnosti o vašem vratu iz gozda. Seveda sta internet in televizija na zahtevo omogočila uglasitev vaših najljubših televizijskih oddaj in najnovejših tračev po vsem svetu, vendar ni isto.
7. Cene in promocije
Ko živite v Združenih državah, ste navajeni nakupovati na povsem drugačni ravni od tistega, kar lahko doživite v Franciji. To je v veliki meri glede na to, da nikoli ne boste plačali polne cene za večino ničesar (razen če nekaj obupate ali ne potrebujete v zadnjem trenutku). Počakajte dovolj dolgo in vse, kar potrebujete in želite, se zniža na promocijo, prodajno ceno, 2-za-1, dovoljenje ali 40% popusta, poleg tega pa boste verjetno dobili kakšno točko zvestobe, nagrade oz. poseben status prodajalca za vaš nakup. Pojdite v Francijo in uživajte med dvema in tremi zakonitimi obdobji prodaje v enem letu. V nasprotnem primeru se pripravite plačati polno ceno.
8. Raznolikost enostavnega nakupovanja
Seveda je lepo obiskati posebne trgovine za sir, vino, čokolade, kruh, ribe, meso in celo foie gras. In zunanje tržnice, polne cvetov, svežih izdelkov, oblačil in drugega, so neverjetne, prijetne in si lahko upam reči, vrhunec življenja v Franciji. Vendar včasih, ko je časa malo in želite doseči vse, so velika parkirišča in trgovine, kot so Whole Foods, Costco, Walmart in Target, resnično koristne. Enako velja za oblačila, čevlje, oblačila za otroke - nakupovanje na odličnih nakupovalnih ulicah v Franciji je zabavno, navdihujoče in šik, včasih pa je resnično velik Mall z Gap, Banana Republic in Footlocker vse, kar si resnično želite - še posebej, če otroci se označujete in morate biti zelo učinkoviti.
