Suhe doline McMurdo, po Transantarktičnih gorah na Antarktiki, sodijo med najbolj skrajne, sovražne in nevljudne kraje na zemlji. Tu so katabatski vetrovi tako močni (dosežejo 200 km / h), da dobesedno odganjajo led in sneg, zato te doline puščajo suhe in nerodovitne.
Življenje v kraju, ki preprosto ne bi smelo obstajati
Scott in njegova stranka raziskovalcev, ki so leta 1903 prispeli v suhe doline McMurdo, so verjeli, da življenje tu ne obstaja. Znanstveniki so razgrnili Scottovo prepričanje. Endolitske fotosintetske bakterije so bile najdene znotraj kamnin, ki se nahajajo v dolini. Anaerobne bakterije, odkrite v Suhih dolinah, preživijo z metaboliziranjem žvepla in železa, ki jih najdemo pod ledenikom Taylor znotraj Taylor Dry Valley.
Tri suhe doline McMurdo
Obstajajo tri glavne doline, ki iztekajo iz gorovja Transantarktika in proti morju Ross. Tri suhe doline McMurdo so:
- Taylor Valley: Dolina Taylorja leži najbolj južno od treh dolin in je dom ledenika Taylorja in krvnih slapov, zakritih z železovim oksidom.
- Wright Valley: Dolina Wright leži sredi treh dolin in drži reko Onyx, največjo reko na vseh Antarktiki.
- Victoryia Valley: Najbolj severna dolina suhih dolin McMurdo in dom Vida jezero, največje jezero treh dolin.
Zakaj so Suhe doline tako suhe?
Antarktika je skoraj v celoti prekrita s kilometrino ali več starodavnega ledu. Ne pa Suhe doline. Poleg delovanja katabatskih vetrov je ekstremno podnebje McMurdo Dry Valleyys večplastno. Visoke Transantarktične gore preprečujejo vdor ledu, ki se vije v smeri Rosovega morja od vzhodnoantične police, v suhe doline.
Ko se Transantarktične gore srečajo s karabatskimi vetrovi
Ekstremni katabatski vetrovi, povezani z blokado gora, McMurdo suhe doline postajajo eno najbolj suhih krajev na Zemlji. Katabatični vetrovi nastajajo zaradi pritiska gostega in hladnega zraka navzdol. Lahko dosežejo 200 milj na uro. Ko se katabatični vetrovi spuščajo, segrevajo in izpuščajo vsak sneg, led ali vodo na poti.
Marsovski pristanek v suhih dolinah McMurdo
Ko smo leteli s helikopterjem nad in po suhem terenu in dolinah, sem mislil, da bo to moral videti pristanek na Marsu.
Pretvarja se, da bo na Marsu
Ko se je helikopter odpravil na 40 kilometrov nazaj do Orteliusa, da bi pobral naslednjo skupino polarnih raziskovalcev, sem lahko le stal v tišini, obkrožen z brezplodno Taylor Dry Valley. Dolina je redno vetrovna in lahko opazite tipično temperaturo -55 ° C. Predstavljal sem si, da je takšen Mars.
Mumificirana smrt
Našel sem mumificirane trupe jedec rakov. Radiokarbonski zmenki, ki so jih opravili zoologi z univerze Victoria v Wellingtonu na Novi Zelandiji in avstralske nacionalne univerze v Canberri v Avstraliji, ocenjujejo, da so ta mumificirana trupla, najdena v treh McMurdo suhih dolinah, starih 560-780 let.
Kako lahko tukaj obstaja antarktični ledenik?
Ledenik Taylor se razlije s planote Victoria Land in navzdol v dolino Taylor. Je eden izmed peščic ledenikov na Zemlji. Ledenci na hladni osnovi se zamrznejo do tal spodaj in jih počasi s svojo težo počasi potisnejo naprej. Običajno so brez vrvic. Večina ledenikov po vsem svetu je zasnovana na mokri podlagi in se strga po steni, kar ustvarja večje erozije in nabira naplavine.
Najbolj osupljiv ledenik vseh: Krvni slap
Zaradi zniževanja oblakov nismo mogli doseči Krvni slap. Za rdeče alge se je sprva domnevalo, da povzročajo rdeči slap. Pravzaprav, Rdeč odtenek Taylor Glacierja je posledica železovega oksida iz starodavnega slanega jezera, ujetega pod ledenikom pred približno dvema milijonoma let.
Zapuščanje najbolj skrajne puščave na svetu
S helikopterjem smo se odpravili s tal, kar je na najbolj malo verjetni lokaciji morda najbolj ostra puščava na svetu. Pogledal sem navzdol v doline, ki so jih vklesali pretekli ledeniki, in si zaželel, da bi imel čas za raziskovanje.
