Letališča + letenje
Noben narod se ne ljubi pritoževati tako kot ZDA. Čeprav se ljudje vsak dan poskušamo preseliti sem, bomo na družbenih medijih še vedno izkoristili kakršno koli možnost, da se oprijemo vsega, od počasnih voznikov dostave pice do previsoke cene kave.
Toda nihče ne dobi več pozornosti zaradi pritožb, kot so letališča.
Potujte v tujino in tam boste našli letališča, ki se počutijo kot popolnoma novi nakupovalni centri. Tehnološke palače z vrtovi metuljev, kinodvoran in prostori za meditacijo na prostem. Našli boste široko ponudbo, okna od tal do stropa in vse avtomatizirali.
Nazaj domov čakate na nepotrebno dolgih varnostnih progah, le da ne najdete sedežev na svojih vratih, ker je bilo vaše letališče zgrajeno v 70. letih, ko so, denimo, 12 ljudi na dan vozili letala.
Tudi z boljšimi pivi s hrano in obrtnimi pivi je ameriška letališka izkušnja v najboljšem primeru sprejemljiva. Vsa naša večja letališča so bila zgrajena pred 11. septembrom, kar bi bilo v letalskem smislu kot računalnik pred internetom. Varnost je strožja, vendar zmogljivosti varnostnega pasu niso nadaljevane. Zdaj preživimo več časa na letališčih, toda veliko terminalov je iz časa, ko na letaliških prireditvah ni bilo treba biti veliko več kot stojalo za perece.
In da sploh ne začnemo s črtami na carini in priseljevanju.
Leteča javnost je od letališč prosila, naj storijo več, in jim ni dala ničesar. Lani smo na ameriške letalske družbe poslali 888 milijonov potnikov v objektih, zasnovanih za manj kot polovico tega tovora.
Zakaj je torej narod, ki je izumil let zaostajanja za gradnjo novih objektov? In kaj počnemo, da bi rešili krč nacionalnega letališča? Vsekakor se zdi, da bi se na koncu pregovorne piste lahko pojavila luč.
Gradnja letališča ni podobna gradnji nakupovalnega središča
Gradnja letališča je morda najbolj zapleten projekt javnih del, ki ga je mogoče zamisliti. Poleg običajnih ovir za dostop do zemljišč in urejanja okolja morate opraviti študije o vplivu hrupa. Koordinirati morate lokalne, državne in zvezne organizacije, pa tudi večje korporacije. Načrtovati morate promet in javni prevoz. Ni lahek niti poceni in je civilni podvig, ki ni primeren za sodobna ameriška mesta.
To je zato, ker večina sodobnih mest nima zemljišča, ki bi ga lahko namenili letališču. Vsaj enega, ki bi bil dovolj priročen za večino prebivalcev. Druga možnost je, da zgradite novo letališče, kjer je na voljo zemljišče, običajno dolgo neprijetno vožnjo iz središča mesta. Denver ima na primer najnovejše letališče v Ameriki in tudi eno najbolj oddaljenih od mesta, skoraj 26 milj na I-70. Nobeno ameriško mesto ne more nameniti prvovrstnih nepremičnin novemu letališču, zato bi gradnja česar koli novega nadomestila neprijetnosti starega letališča in neprijetnost pri prihodu na novo.
Tudi letališča so draga. Mexico City je pred kratkim ustavil gradnjo novega letališča, ki je znašal 13 milijard dolarjev. To bi verjetno stalo še več v ZDA, kjer so stroški dela višji. Plačilo zanj ni samo vprašanje dodeljevanja mestnih sredstev. Letališča imajo intenzivne omejitve glede financiranja, zaradi česar vlade težko ustvarjajo s finančnimi sredstvi.
Nekaj izboljšav in gradnje financira provizija za potniške zmogljivosti, dodaten davek v višini 4, 50 USD na vsak segment leta. Kongres tega ni poudaril že od leta 2001, čeprav je bila to pogosto citirana rešitev za naše letališke stiske v začetku tega desetletja. Večina novih letališč se financira z izdajo dohodkovnih obveznic, ki jih letalske družbe pogosto podprejo. To pomeni, da imajo letalske družbe vpliv na to, kam letajo letališča, in jih ne želijo v BFE.
Vse to so zelo poenostavljene razlage za zelo zapleteno vprašanje - toda v bistvu kombinacija vladnih pravil, pomanjkanje denarja in pomanjkanje zaželenega prostora zelo zmanjša možnosti za kakršna koli nova letališča v ZDA kmalu.
Če torej ne moremo zgraditi novih letališč, kaj lahko storimo?
Del razlogov, da letališč ni bilo mogoče razširiti, je, da denarja ni bilo. Večina letališč iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja je povzročila velike nadgradnje proti koncu 20. stoletja. Potem se je zgodilo 9/11, letalske družbe pa nismo mogle porabiti denarja za nove domišljijske terminale.
Konec tega desetletja je prišlo do finančnega zloma v obdobju 2008–2009, ki je znova potisnil nadgradnje letališč na dno prednostne liste naše države. Toda zdaj, po skoraj desetletju rasti, so letalske družbe in vlagatelji pripravljeni vložiti nekaj denarja na naša letališča.
Seattl, ki je letos presegel 50 najbolj obremenjenih letališč na svetu in se zdaj uvršča pred Las Vegas, Orlando in Miami, je odprl novo zasebno financirano letališče severno od mesta v okrožju Snohomish, imenovano Payne Field. Vsak dan leti Alaska Airlines do destinacij zahodne obale, na tem mestu pa se jim pridruži United Airlines ta mesec. Namenjeno je lažjemu bremenu domačega prometa na Sea-Tac in morda bo vzor za oblegana mesta na enem letališču v prihodnosti.
Vendar bo večina ameriških letališč v višini 10 milijard dolarjev porabila vsako leto, po mnenju Airports Council International - Severna Amerika bo v velikem obsegu nadgradnja.
Obnova v ameriški zvezni državi La Guardia za štiri milijarde dolarjev je ustvarila prometno nočno moro za Newyorčane, vendar bo dejansko obnovila terminal Delta na letališču, ki ga je nekdanji podpredsednik Joe Biden nekoč označil kot nekaj zunaj "države tretjega sveta."
Salt Lake City je sredi 3, 6 milijarde ameriških dolarjev "prenove", ki bo staranju SLC prinesla novo mesto z dvema terminaloma. V resnici gre za povsem novo letališče, zgrajeno na mestu starega letališča. Enako se dogaja v New Orleansu, kjer se bo prihodnje leto odprl nov milijard dolarski terminal, ki bo nadomestil starajočega se v Louis Armstrong International. Brez novega imena ali vzletno-pristajalne steze, ampak dejansko povsem nov objekt.
LAX sodeluje z American Airlines pri ponovni izdelavi terminalov 4 in 5, ki jim med drugim omogoča enostaven dostop do letališča, ki ga potrebujejo avtomatizirani vozniki, do varnostnih konektorjev med terminali in enostaven dostop do mednarodnega terminala Tom Bradley. Novi terminali bodo imeli tudi močno povečan varnostni prostor, racionalizirane poti od prijave do varnosti in poudarek na naravni svetlobi.
Chicago O'Hare je v postopku preoblikovanja vzletno-pristajalnih stez v vzporedni načrt za zmanjšanje prometa z letali in dodajanje še štiri vzletno-pristajalne steze za povečanje zmogljivosti. Boston Logan in Denver sta dodala vrata za povečanje zmogljivosti, prav tako sta naredila izboljšave terminalov.
Skoraj na vseh letališčih v ZDA se izvaja nekakšna prenova terminalov in dodali so veliko avtomatizacije, kot so kioski za prijavo in terminali APC na potnem nadzoru, da se stvari hitreje premikajo. Morda ne bodo imeli televizijske privlačnosti za rezanje trakov v Guangzhouu, vendar bodo delo opravili. Večina projektov, ki se že izvajajo, bi morala biti izvedena do sredine naslednjega desetletja ali nekoliko po tem. Kljub našim vse večjim bolečinam bodo ameriška letališča lahko dohitela svet prej, kot si mislite.
