Saj glasbeni festivali niso več zabavni. Samo, da se v resnici ne ukvarjajo z glasbo.
Seveda, boste lahko gledali vaš najljubši bend več kot 150.000 kričečih iPhonov. Če pa ste tam, da bi videli glasbo, se z njo približali in se z njo znali ceniti, so festivali globoko razočaranje. Morda bi bili odlični za super oboževalce določenega benda, toda za ljubitelje glasbe jih primanjkuje.
Toda v podeželski Avstraliji en velik festival še vedno zagotavlja intimno, potopno doživetje, kot so ga nekoč počeli drugi festivali. Čeprav ni čisto blizu in ne bo vedno risal velikih imen, je pristno, pristno in neskončno zabavno.
Festival glasbe v državi Tamworth v Novem Južnem Walesu je vrsta izkušnje, ki vas opominja, zakaj ljudje imajo radi glasbo v živo. Da, s Toyoto ima veliko sponzorstva, toda zunaj teh logotipov se ničesar o festivalu ne zdi korporativno. To je mesto, ki ga boste morda dobro videli, da bo prihodnje leto veliki poletni festival risal v majhnem odru v gumenem baru, kjer so ljudje pred 18 od 85 let plesali pred odrom.
Največji festival v Avstraliji, ki izgleda kot Main Street, ZDA
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Tamworth je čudno podeželsko mesto, približno uro z letalom iz Sydneyja. To je kraj velikih njiv in velikega neba, kjer zbor panično goveda, ki pluje na zlovešče nebo, stoji pred večerno nevihto. To je država, kot jo najdete v osrednji dolini Teksasa ali Kalifornije, kjer se kilometri raztezajo kmetijske površine, napolnjene z evkaliptusom in palmetom, in na odprti cesti je več poltovornjakov kot avtomobilov.
Vsak januar gosti največji glasbeni festival države zunaj ZDA in največji glasbeni festival v Avstraliji. V 10 dneh privabi 300.000 udeležencev, 700 umetnikov pa igra 2800 prireditev na več kot 200 prizoriščih. Toda za razliko od drugih velikih festivalov je njegov glavni cilj približati ljudi glasbi.
Približevanje Peel Streetu - glavnemu mestu mesta - festival me je pozdravil skoraj takoj, ko sem našel visokega moškega v kavbojski klobuku, ki je pred kavarno predvajal njegovo predstavo John Fire Casha "Fire of Ring". Še 50 metrov po ulici sta brat in sestra igrala dvobojne kitare pred banko. To niso bili ljubitelji strmoglavljenja, bili so avtobusi, ki so se morali prijaviti, da bi igrali med festivalom. Bilo je malo podobno sprehodu po postaji podzemne železnice v New Yorku, le da je dišalo po evkaliptusu in ljudje so se dejansko smehljali.
Ko sem se sprehodil po očarljivih nekaj blokih, ki sestavljajo sredino mesta, so igralci glasbenega filma stalno spreminjali. Napolnjeno je s peščico bank, Target in nekaj majhnih restavracij in hotelov. Vsak delček srednjega dela Amerike je skoraj 7500 km čez Tihi ocean.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Da bi se izognil sunkoviti poletni 45-stopinjski vročini (sistem metrike pravi, da je vroče), sem se potopil v prašičji škatli, ulični restavraciji s povišano prednjo teraso. V ulici, ki je bila zaradi festivala zaprta za promet, je restavracija zgradila oder, s katerim se je spopadala s terasom, in ko sem si naročil kosilo, je do mikrofona stopila osupljiva mlada črnica s kitaro.
Ne da bi se predstavila, je začela prepevati lastno predvajanje pesmi "Jolene", pesmi, za katero se mi vedno zdi ironično, ko jo nekdo zapelje izjemno privlačno. Njen glas je bil tako strasten in obupan kot Dolly Parton, tako poln čustev in prodorne smole se je zdelo, da skoraj ni na mestu, da bi sediral ob kosili v senčni terasi.
"Hvala, " je rekla po zaključku uvodne pesmi. "Jaz sem Chelsea Berman, hvala vsem, ker ste prišli ven."
Njen debel naglas Aussie je bil zadnje, kar sem pričakoval po mrtvem ovitku Dolly Parton. Vodja restavracije mi je razložil, da je ena izmed pest finalistov Star Makerja, nekakšno tekmovanje med najboljšimi v glasbi country glasbe v Aussieju. Keith Urban je zmagal leta 1990, Tanya Self pa leta 1995.
Nato je zagnala v lepo, poskočno skladbo o razpadu. Počutil sem se, kot da bi gledal takšnega izvajalca, ki bi ga videl na CMA štiri leta pozneje in vsem rekel: "Človek, videl sem jo na tem malem odru na ulici v Avstraliji in vem, da bi bila ogromna."
Sposobnost gledanja vrhunskih talentov, preden postane velik čas, je bila nekoč žrebanje glasbenih festivalov. Nikoli nisem čutil, da bi bil na katerem od desetih festivalov, v katerih sem bil v ZDA, toda občutek je bil v Tamworthu neizogiben.
Potem ko je Chelsea Berman končala svoj set, sem se sprehodil nekaj blokov navzdol do hotela Tudor, kjer se je z odra v oknu odvijal težko pričakovan zvok države. Vstopil sem mimo ljudi, ki plešejo v kavbojskih klobukih in sem videl mladega bradatega moškega, ki energično poje v majhno sobo. Čeprav je bil hotelski bar poln, je dnevna vročina ljudi, ki so jih vroče ogrevala, igrala sobo, kot da je veliko gledališče.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
"Smo Linc Phelps, " je rekel po zaključku, že vidno prepoten po svoji drugi pesmi. Nato se je lotil zgodbe o tem, kako je bil njegov basist dobesedno fant, ki ga je srečal v moški sobi hotela prejšnjo noč, in vprašal, ali bi lahko zapolnil to popoldansko oddajo. O tem so se smejali, medtem ko so med pesmimi popili pivce piva. Očitno so takšne stvari običajne pri Tamworthu.
Phelps je bil še en finalist izdelovalcev zvezd, ki so se v brutalni vročini večkrat na dan igrali na prizoriščih po vsem mestu. Toda prav ta strast in odločnost povzroča, da se festival počuti bolj resnično kot vse, kar sem že kdaj videl.
Skoraj vsak bar v restavraciji v Tamworthu je med festivalom živel z country glasbo, takšno sceno, ki so jo opisovali v Nashvillu in Austinu, preden so jih prevzeli zabavi in tehnološki startupi.
Celo A-listi se v Tamworthu počutijo pristne
Foto: Matthew Meltzer
Glasba ni tako dostopna samo zaradi majhnih prizorišč, ki pikajo v centru. Mestni spominski park gosti ogromno glavno prizorišče, kjer večji, mednarodni akti izvajajo brezplačne koncerte. So antiteza tega, kar so postali glasbeni festivali, priložnost za sprostitev in uživanje ob glasbi, ne da bi se borili z množicami in plačali 12 dolarjev piva.
Čeprav je festival velikanski, na njem pogosto ne potegnejo velikih imen. Toda letos je Keith Urban - edini avstralski pevec države, ki si ga lahko večina Američanov - zaigral v drobno mestno hišo Tamworth War Memorial z 900 osebami.
Oddaja je bila korist za pomoč pri sušenju podeželja, ki je potekala v prostoru, velik približno kot v srednješolskem avditoriju iz tridesetih let prejšnjega stoletja. Urban se je v tej zgradbi začel, zmagal je v CCMA Talent Questu, ko je bil star osem let. Torej, ko ga je festival vprašal, kje želi odigrati svojo veliko koristno predstavo, ne pa množičnega glavnega odra, se je odločil za mestno hišo.
Tudi samotni A-lister, ki igra Tamworth, je dal predstavo, ki se je zdela resnično pristna. Kjer se na koncertih z velikimi imeni pogosto počuti, kot da izvajalec nima pojma v kakšnem mestu je, vriska "Kaj ima FORT LAUDERDALE ??", tako kot so zvečer vpili "Kaj ima ORLANDO ??", Urban se je zdelo, kot da je še enkrat osemletnik navdušen in hvaležen, da igra na tem odru.
"Nocoj bomo igrali nekaj pesmi, " je rekel, ko je zapel svojo prvo skladbo. "Nekaj časa bomo tu, poglejmo, kako dolgo bomo lahko nadaljevali."
V naslednjih dveh urah in pol je Urban pripovedoval zgodbe o svojih izkušnjah v Tamworthu. Stopil je na tla in zaigral pesem pesmi. Stisnil je roke. Iz občinstva je potegnil dekle in ji podaril podpisano kitaro. Zdelo se je zaljubljeno v majhno občinstvo, kot so bili z njim.
Po odhodu s koncerta blizu 23. ure sem z majhne stojnice pred hotelom Tudor zgrabil sendvič z zrezkom z žara in se nato skozi topel nočni zrak sprehodil do hotela Imperial. Skozi avlo in mimo lokala sem spremljal zvoke kitare do zunanjega pivnega vrta, ki je bil spremenjen v improvizirano prizorišče festivala.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Topel vetrič je pihal po vrtu, ko je skupina ljudi v 60. letih ustvarila različico "Cheeseburger in Paradise".
Pred odrom so zaplesali mladi - v višji ali srednji šoli. Za mano je plesni klub v hotelu Imperial s svojimi utripajočimi pisanimi lučmi in pihajočo elektronsko glasbo sedel prazen, čeprav je bila množica poznih noči komaj polna starost za pitje. Očitno je bil žreb glasbe v živo, četudi je šlo za naslov Jimmyja Buffetta, še vedno močnejši.
To sem ugotovil, zato se ljudje zaljubijo v živo glasbo. Priložnost videti ljudi, ki delajo nekaj, za kar so strastni, od blizu in osebno, je enkratno razveseljivo doživetje. Na žalost, ko se je ta izkušnja še bolj komercializirala, se je veliko intimnosti zmanjšalo in festivali ne zadovoljijo vedno tistih, ki glasbo resnično ljubijo. Toda 10 dni v avstralskem poletju Tamworth pooseblja vse, kar je odlično pri glasbi v živo. Za ljubitelje podeželja ali katerega koli resničnega žanra bi bil morda najboljši dopust na svetu.
