Pripovedni
Laurel Fantauzzo se odpravi v Batanes, majhno zbirko otokov na severnem Filipinu.
KDAJ sem prvič razmišljal o Batanih, sem si predstavljal visoke, stroge pečine in prazna polja. Mislil sem na veter. Slišal sem za mesto, kjer ljudje še vedno uporabljajo suho ribo kot valuto namesto pesosa. Mislila sem, da bo hladno, v pričakovanju sem nosila pleteno kapo.
Ko Filipinci pravijo, da je Batanes najbolj odročna otoška regija na Filipinih, ne govorijo samo o njegovi oddaljeni lokaciji. Vreme, ki leži sredi tajfunskega koridorja Južnokitajskega morja, igra dejavnik izolacije Batanesa pogosteje kot njegove koordinate na sredini. Vendar je tudi oddaljen na globlji način: Filipinci opažajo, da je svet Batanes po definiciji "filipinski", vendar tudi zelo tuj - morda najbolj privlačna vrsta oddaljenosti.
Ena od mnogih starih zgradb Batanesa.
Ena redkih restavracij na otoku Batan nima niti strežnikov. Pravilno se imenuje Kavarna poštenosti. Diners za seboj puščajo veliko pesosov, ki so jim všeč za poljubne predmete. Na nekaj Batanesovih cestah ni veliko avtomobilov ali džipov, ki izdelujejo značilno filipinski dizelski lopar. Samo motorna kolesa - ali kolesa in hoja, ko na otoku zmanjka dizla, ker bencinske črpalke ne morejo preiti skozi grobe vode.
In z grobo vodo prihaja enako surov veter - tisti del sem dobil prav o Batanesu. Moj prvi polet v Basko je bil odpovedan, ker je šel tajfun in piloti sploh niso mogli videti gore Iraya; brez vida tega vrha bi se drobno potniško letalo neizogibno zrušilo v deževni meglici.
Ko sem dan kasneje prišel, sem ugotovil, da se motim zaradi prehlada. Sonce je bilo visoko. Batanesov zrak je bil vlažen kot velik, prepoten objem. "To je tropska Škotska, " spomnil sem se, da mi je prijatelj pripovedoval. Snel sem kapo. Zdelo se mi je kot gesta spoštovanja do tega zelo različnega filipinskega otoka.
Govedo se širi po pobočju Batanes in se loti kosila.
Batanom manjka tistega mestnega strahu in gneče, ki sem jo navajena v Manili. Tu mora biti policija najbolj dolgčas na svetu, ki se ukvarja z le nekaj pijanimi vozniki motornih koles - verjetno njihovimi bližnjimi ali daljnimi sorodniki - in občasnim tajvanskim ribičem. Tukaj mi ni treba gledati čez ramo. Čutim, da moram dolgo časa gledati na obalo. Ah, diyos, ta obala. Vsakega obiskovalca spomni, da je Batanesova privlačnost vzporedna z njegovo nedostopnostjo, kot je to pogosto pri takih visceralnih lepotah.
Otočna pokrajina je tako osupljiva, da povzroča nesreče. Moja prijateljica Nicole je osredotočen, licenciran voznik motornih koles, toda prvi dan je tu naletela na svoje motorno kolo, medtem ko se je njen pogled odtekal, ujet v valove, ki so se valjali po črno balvanski obali. Krivulja glavne ceste zajema dolžino otoka v vitki črti, ki gre naprej in naprej, medtem ko speči vulkan Mount Iraya stoji stražnji čez vse to na nebu, zatemnjenem vetru. V notranjosti otoka se nenaseljeno kmetijsko območje razgiba z zelenimi polji velikosti neba, ki se jih dotaknejo samo črede lenobelih belih krav.
Nikoli nisem našel tega kraja, kjer še vedno sprejemajo posušeno ribo kot valuto. Označevala sem skupaj z Nicoleinim prvim filipinsko-ameriškim domov, ki se je odpravila na njen predni otok, in ob našem prihodu v majhno vas Uyugan sta nas teta in stric hranila, saj nočeta sprejeti nobene valute v zameno za njuno prijaznost. Jedli smo uvud, lokalne ribje in mesne kroglice. Juha iz tinole, narejena iz piščanca, ki jo je zaklal njen desetletni bratranec. Svinjina je naredila štiri načine. Jastoga, ujetega z obale. Surove, zelene praproti solate s paradižnikom. Nekatere od teh smo dobili skozi vedno široko odprta vhodna vrata od sosedov, ki so prinesli dodatno lastno letino.
Mimo ene vaške ceste v Batanesu.
Nicoleina teta in stric sta šestdeset kmetov, ki sta jih klicala mama Em in papa Ed. Ko ljudem iz Batanesove prestolnice povemo samo svoje vzdevke, ki so bili oddaljeni sedemnajst milj, Basco, neznanci kimnejo in govorimo, da jih poznajo. Mama Em in Papa Ed imata svojo lastno zemljišče in tako kot večina prebivalcev Batanesa jedo samo tisto, kar gojijo, in raje svoj pridelek pred uvozom s celine pesticidov.
Nekoč smo jim sledili z motornimi kolesi do njihove ploskve. Polil je dež. Mama Em in Papa Ed sta dojenega prašička nahranili z domačim obrokom, tekoča krma pa se je prikovala na hrbet Mame Em v reciklirano vedro. Prašič je bil majhen, pegav in čez nekaj mesecev dovolj debel. Mama Em ga je pomilovala, ko se je slinil in jedel. Papa Ed je splezal na drevo, da bi odsekal dva mlada kokosa za nas. Papa Ed je doma v Uyuganu kokosove orehe s hitrim zamahom svoje bolo. Jedla sem v zgoščeni tišini in počastila njeno nežno sladkobo, z žlico strgala zadnje koščke mehkega mesa iz zelene lupine.
Stari, suhi čolni so raztreseni po obali Batanes.
Med številnimi obroki sva z Nicole cele dneve raziskovala petintrideset kilometrov in štiri mesta otoka Batan z motorjem. Glavna cesta tukaj so vsi visoki robovi in ozke ovinke, in čeprav je več kot sto metrov, se je morje po močnem sunku vetra pogosto zasukalo, da nas je zasuto s slano vodo.
Ustavili smo se, da bi opazovali obalo in se skozi hladno vodo ubrali, da bi se plimovanje plimovanja dvigalo ali spuščalo ali da bi ujelo sončni zahod, ki je plaval na obali. Vzpenjali smo se po hribih s pogledom na glavno mesto Basko in se zagledali v svetilnik prestolnice. Rjava koza z dolgim povodcem se je spuščala po svetilniku po travniku, me je pogledala, nato pa nataknila hlače. Kozaki so nas vedno opazovali v Batanesu, našem nekoliko zainteresiranem živalskem občinstvu.
Oddaljenost Batanesa, močan veter in sunkovito morje zahtevajo upočasnitev, prestrukturiranje dnevnih prioritet. Jedli boste le tisto, kar boste delali iz otoške zemlje; boste zapustili ali prispeli, ko otok ugotovi, da ga boste. Zavedel sem se, da sem prišel v Batanes, ki ga je Manila močno pretrgala: na nekatere voznike taksija, promet in počasne strežnike sem se dovolj razjezil, da sem zaklepal vrata močneje, kot sem mislil.
Pogled s strehe na batanski sončni zahod.
Toda v Batanesu ni bilo prostora - niti potrebe - za tovrstno urbano nestrpnost. Obala me je upočasnila in to sem pozdravil. Ponoči, ko sem se povzpel na streho hiše Mame Em in pape Ed, sem se zazrl v prostrano zvezdo, ki se je pred tem skrival pred nepremičnim smogom v Manili.
Nasveti za obisk batanov
1. Motorna kolesa znašajo približno 1.000 pesosov (28 USD) na dan, ki so na voljo na lokalni bencinski črpalki v Basku. Kolesa so na voljo tudi v različnih gostilnah. Jeepney vozi po glavni cesti, vendar so njihovi urniki napačni. Dober, prijazen vir za prevoz in prenočišče je Lydia Roberto v kavarni Hiro's na ulici Abad v Basku.2. Z motornimi kolesi je razdalja potovanja od glavnega mesta, Baska do okoliških vasi naslednja: Mahatao je 6km, 15min. Do Ivana, 15km, 35min. Do Uyugana je 19 km, 45 min. Upoštevajte peščene plaže med Mahataom in Ivano in se ne pozabite ustaviti na katerem koli kopališču, ki vam je všeč: ves otok je obdan s koralnim grebenom, ki ohranja skalne plavalne zalive plitvo.3. Ob cesti južno od Basca je nekaj restavracij, če nimate toliko sreče, da bi v bližini imeli sorodnike, ki bi vam kuhali. Obstaja tudi prodajalec hitre prehrane, ki prodaja zasvojenost, sladki kamot na žaru in drugi prodajalec zjutraj prodaja topel taho (sladko tapioko).
Eden od mnogih Batanesovih svetilnikov.
