Plaži / Foto: Allison Cross
Če se ne potisnete v nove in neprijetne izkušnje, je malo verjetno, da boste kdaj odkrili, kako prilagodljivi ste v resnici.
Večina tujcev v Sierra Leone je tu zaradi dela ali prostovoljstva, namesto da bi potovala zaradi potovanja.
Še vedno moram naleteti na poštenega turista, ki je v zahodnoafriški državi zgolj zaradi užitka in raziskovanja. Večina ljubiteljev sonca na plaži River No. 2 ob sobotah - verjetno najlepši plaži v Sierra Leoneu - je nevladni delavci, kot sem jaz, in si vzamejo prosti čas, da uživajo v nesporni lepoti države.
"Tveganje je edino zagotovilo, da sem resnično živ." - Osho
Ni posebej presenetljivo, da so turisti v veliki meri odsotni iz Sierre Leone.
Večina ljudi pozna državo samo zaradi njene brutalne 11-letne državljanske vojne, ki se je končala leta 2002, v kateri so uporniški in vladni vojaki umorili na tisoče ljudi in jim odsekali roke in noge mnogim drugim.
Od takrat si je Sierra Leone pridobila sloves ene izmed najrevnejših držav na svetu z izjemno visokimi stopnjami umrljivosti mater in dojenčkov. Kriminal in sitna tatvina sta pogosta. Napredna zdravstvena oskrba večinoma ni na voljo in večina cest je v groznem stanju.
Tudi če teh pogojev, ki odvračajo od turizma, ne bi smeli vsi, ki želijo obiskati Sierro Leone, še vedno pridobiti vizum, vsaj tri ali štiri cepljenja in veliko število tablet proti malariji, preden vstopijo v državo. Za mnoge je to zastrašujoče.
Upoštevajte opozorila
Nekdanji britanski premier Tony Blair je bil pred nekaj meseci v Sierra Leoneu, ki je poskušal promovirati državo kot turistično destinacijo Evropejcev, čeprav se država še vedno spopada z velikimi infrastrukturnimi vprašanji, kot sta nedosledna oskrba z vodo in električno energijo.
Št. 2. Rečna plaža / Foto: Allison Cross
Zaradi seznama opozoril in nevarnosti so razvojni delavci polni zgodb o tem, kaj bi morali in česa ne smete storiti. Mnogi od njih imajo smisla za vsakega razumnega popotnika.
Ponoči ne bi smeli hoditi sam. Ne bi smeli nositi velikih količin gotovine. Pri prijateljstvu bodite previdni, dokler ne veste, da jim lahko zaupate.
Toda nekateri njihovi nasveti se mi zdijo neupoštevani. Jedem v lokalnih restavracijah, kjer je hrana poceni, in vzamem motorne taksije, ki vozijo veliko prehitro. To počnem delno, ker je moj proračun veliko manjši od povprečnega razvojnega delavca v Sierra Leoneu.
Nihče me ne vozi na delo v SUV-ju in moj proračun za trening je majhen, prav tako tudi moja življenjska mera. Dovolj je, da živimo in jemo, a nikjer ni ekstravagantnega ali primerljivega s plačo v Severni Ameriki.
Kljub temu da je hiša, v kateri živim, puščala, ko močno pada, včasih jo preplavijo pajki in kače in nima tekoče vode, je še vedno veliko bolj pletna kot dom povprečne Sierre Leonean. Ko pa drugim tujcem povem, kako živim, pogosto zadrhtijo in razglašajo: "Nikoli ne bi mogel živeti tako."
Izkusite, kaj je
Grem dalje, da zanemarim druge nasvete, ker raje spoznam državo, v kateri živim, kot to, kar je
doživeti nišo, ki so si jo tujci izklesali sami.
Zakaj bi potoval na pol sveta, da bi pojedel isto hrano, ki jo lahko dobim doma?
Vsekakor je prijetno uživati v nekaj pretirane cene slanine in jajc ter kave v izboru priljubljenih ex-pat klepetalnic, vendar pazim, da se tega ne bi navadili. Zakaj bi potoval na pol sveta, da bi pojedel isto hrano, ki jo lahko dobim doma?
Res je, da se pogosto olajšam zaradi vozila, klimatske naprave in varnostnih pasov, vendar še vedno verjamem, da bi preveč pogrešal, če bi šel povsod v avtomobilu.
Novinar v meni bi prosil avto, da se ustavi, da bi lahko peš raziskal to vas na drugi strani mostu ali se pogovarjal z ženskami, ki mi mahajo, ko sedijo v krogu in kuhajo hrano.
Če ste vedno v SUV-ju s toniranimi okni, vedno v restavracijah zahodnega sloga s klimatsko napravo, boste resnično pogrešali doživeti pravo kulturo in vzdušje svojega cilja.
Seveda so način potovanja in tveganja, ki jih prevzamete, osebna izbira. Življenje v tako kaotični državi, kot je Sierra Leone, ni enostavno in vsak tujec bo imel drugačen način obvladovanja.
Toda človeška bitja so neverjetno prilagodljiva, saj sem se zelo hitro naučila o sebi.
