Znanost
DOLŽJE PRED EVROPSKIMI SESTAVLJENJEM NA TEH DELAH, je kaskadanska cona subdukcije prestrašila prebivalce pacifiškega severozahoda. V zadnjih 100 letih je regija prenesla šest potresov magnitude 9, 0 - ali več. Kaj se bo zgodilo, ko bo končna hrbtenica naše regije končna?
Skozi človeško zgodovino smo v iskanju udobja in nadzora razlagal neznane razlage. Strah pred smrtjo nas spodbudi, da se spomnimo judeo-krščanske zgodbe o Edenu in nastanku v zagrobno življenje. Naleteli na vprašanja, ki niso odgovorna, so si stari Grki zamislili bogove in božanstva, ki so veliko močnejši od zgolj smrtnikov v poskusu razumevanja zapletenih in mističnih pojmov o ljubezni, vojni, smrti, nepravičnosti in nepredvidljivem vesolju zunaj našega.
V Cascadiji je strah pred skoraj mitskimi razsežnosti samo on. Leži pod gladino Tihega oceana in če se bo v času našega življenja oživel, bomo čutili, da se naš delček Edena razkraja v rokah nečesa drugega. Čeprav obstaja kaskanska napaka - naš sodobni Kraken, je logična razlaga - zaradi teh znanosti in bližajočega se uničenja je za tiste, ki jo spremljajo, še toliko bolj grozno.
Razteza se od severnega otoka Vancouver do severne Kalifornije, območje subdukcije Cascadia - ali, kaskadska prelomnica - je preboj v zemeljski skorji, ki ločuje Tiho ploščino in ploščo Juan de Fuca, oba, ki ležita pod celinsko skorjo. Prva je tanjša oceanska plošča, ki zdrsi pod obalno skorjo na pacifiškem severozahodu, ko se severnoameriška plošča premika v splošni smeri proti jugozahodu.
Ko oceanska plošča drsi pod seboj, se njena temperatura povečuje, dokler ni več sposobna shranjevati mehanskih napetosti in sprošča energijo, ko plošče neizogibno zdrsnejo, kar ima za posledico potres "megatrust", ki se imenuje za potresno aktivnost, nastane pri konvergenci več plošč. Ta vrsta potresa je najmočnejša in vseh šest potresov, ki so se zgodili v zadnjih 100 letih z magnitudo 9, 0 ali več, je bilo posledica te tektonske dejavnosti.
Geološka postavitev ob japonski obali, kjer se pod pavšalno ploščo pod severnim Honshujem skriva pacifiška plošča, je blizu replika kaskadskega preloma. Potres z magnitudo 9, 0 megatrustov, ki je leta 2011 stresel Japonsko, omogoča pogled na opustošenje, ki bi se lahko zgodilo ob obali kaskadskega območja. Potres v Tohoku je bil peti najmočnejši potres na snegu, ki je povzročil skoraj 16.000 smrti in povzročil jedrske nesreče, ki še naprej preganjajo zahodno obalo Kanade, ZDA in - kot nekateri verjamejo - celotno severno poloblo.
Subdukcijsko območje Cascadia je 1.000 kilometrov dolga prepada, ki se razteza od severnega otoka Vancouver do rta Mendocino v Kaliforniji in ločuje plošče Juan de Fuca in Severna Amerika. Tukaj pod morsko celino že približno 200 milijonov let potopi oceanska skorja Tihega oceana in trenutno to počne s hitrostjo približno 40 milimetrov letno. Na globini, ki je manjša od 30 kilometrov, se napaka zaklene zaradi trenja, medtem ko se napetost počasi kopiči.
Jerry Thompson - novinar, dokumentarni film in nekdanji novinar CBC-ja - zadnjih 30 let preučuje napako Cascadije. Thompson je leta 2011 izdal Cascadijino krivdo, knjigo, za katero upa, da bo zahtevala večjo pripravljenost na območjih, ki bi jih prizadela, ko se končno zgodi potres z magnitudo potresa Tohoku, ki je bil pred nepovezanimi dogodki v Sumatri leta 2004 in v Čilu leta 2010. na lastnem dvorišču.
Thompson dokumentira, kako je kaskadski prelom postal del pacifiške severozahodne zavesti, začenši z ustno tradicijo plemenskih starejših v vaseh, ki segajo po dolžini preloma, vsi pa so opisali plimovanje valov in uničevanje celih skupnosti. Začetna znanstvena odkritja, ki so podkrepila te legende, so bili "duhovi gozdov", cedre in jelke, ki jih je ubila slana voda, ki so ustvarili dobesedno vodno znamenje vzdolž obale, ki je med potresom padla nekaj metrov. Datiranje z ogljikom potrjuje, da so se ti dogodki zgodili nekaj časa med letoma 1680 in 1720. Na obalnem pasu med Vancouvrom in Kalifornijo so bile najdene nasipe peska cunamija, kar je dragocen pojem o obsežnosti prireditve.
Dva grozljiva stališča do geološke povezave med Japonsko in kaskadsko regijo sta dva seizmologa, ki sta v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja začela proučevati zgodovinske potrese na Japonskem, sumila, da bo velik potres na zahodni obali Severne Amerike poslal udarne valove, ki bi jih čutili na drugi strani Tihega oceana. Japonski zapisi o geološki aktivnosti segajo že v tri stoletja, v japonski obali pa so leta 1700 našli večkratno škodo in mnoge iste vasi so bile prizadete v potresu Tohoku leta 2011. Prvi je bil opisan kot "osiroteli cunami", ker Japonska ni nikoli doživela "matičnega potresa", ki ga je povzročil, in pozneje je bilo ugotovljeno, da je bila točka nastanka kaskadna cona Cascadia.
Medtem ko je možno, da bi se lahko na prerezih podrl kaskadski prelom, kar bi povzročilo vrsto manjših potresov, pa strokovnjaki menijo, da je načrtovanje najslabšega scenarija primeren pristop, saj upoštevamo, da se bo pot, ko se bo megatrustov potresil, lotil vzdolž 1100 kilometrov (684 milj). V tem primeru bi skoraj naenkrat prizadel pet močno naseljenih območij: Vancouver, Victoria, Seattle, Portland in Sacramento. Znanstveniki, upravniki za nujne primere, inženirji in vladni uradniki, ki delujejo na severozahodu Tihega oceana, da bi napovedali in se pripravili na tovrstne naravne nesreče, narišejo jasno, trezno sliko verige dogodkov, ko bo "Veliki" končno zadel.
Potres z megatrustom 9, 0 bi pomenil štiri do šest minut zemeljskega tresenja, med katerim so neupravičene zidane zgradbe, to je katera koli zgradba, postavljena brez jeklene armature - pogostejša v Britanski Kolumbiji, Washingtonu in Oregonu kot v Kaliforniji -, ki so nagnjeni k propadu. Ceste in mostovi ob obali bodo utrpeli resno škodo, starejši mostovi pa bodo propadli vsi skupaj. Strmi gorski pasovi in celinske vodne poti, ki so pogoste ob zahodni obali, zlasti okoli reke Columbia, Puget Sound in ožine, ki obdaja otok Vancouver, bodo otežile alternativne poti, če ne celo nemogoče, izoliranje obalnih mest skupaj z otočnimi skupnostmi, ki se opirajo na mostove in trajekti.
Obsežni izpadi električne energije so dano, kar lahko na milijone Kaskadov ostane brez komunikacije, časi obnove pa bodo od območij v bližini obale od tednov do mesecev. Storitev pitne vode bo prekinjena, verjetno bo pomanjkanje goriva posledica podzemnih poškodb cevovodov in podprto s poškodbami v pristaniščih, kar bo oviralo prevoz kritičnih zalog. Zasedli električni vodi in raztrgani plinovodi za zemeljski plin pogosto začnejo požare med velikimi potresi.
Naslednji izziv je cunami v bližini izvora, ki vodi do izpodrivanja vode, potem ko se Tihoplanska plošča potisne izpod morskega dna. Za razliko od plimovanja, ki ga povzroča veter, so to vrsto cunamija opisali kot gibljivo planoto vode. Zaradi bližine območja subdukcije do obale je moteče, saj bodo imeli prebivalci manj kot 30 minut časa za evakuacijo, preden se prvi valovi srečajo z obalo, in najmanj 15 minut za tiste v severni Kaliforniji. Gostota prebivalstva, potna razdalja do višjih tal in odvisnost od vozil bodo vplivali na stopnjo uspešnosti evakuacije. Predvideva se, da največji prebivalski centri na severozahodu Tihega oceana, vključno z Portlandom, Seattlom in Vancouvrom, ne pričakujejo večjih vplivov cunamija, vendar so dovzetni za uničujoče tokove. Napadi se lahko začnejo v nekaj urah in se lahko nadaljujejo mesece pozneje, kar lahko poruši že oslabljene stavbe. Več valov bo po nekaj urah sledilo začetnemu cunamiju.
Megatrustni potres kaskadne prelome bi povzročil manj žrtev in manj škode na infrastrukturi kot na japonskem potresu leta 2011, zgolj zaradi manjše gostote prebivalstva. Ekonomski učinek samo za ZDA je ocenjen na 70 milijard dolarjev.
V resnici ne bomo vsi umrli. Velika večina nas bo to stvar preživela. Pomembno vprašanje je, kako dobro prenašamo posledice, «razloži avtor Cascadia Fault Thompson. In po njegovem je to odvisno od tega, kako dobro se pripravimo. Naša priprava, tako na vladno in občinsko pripravljenost kot tudi na enak ali večji pomen, priprava gospodinjstev, je odvisna od naše zmožnosti, da sprejmemo velik potres in spremljajoči cunami kot resno grožnjo.
Bistvo, ki ga Thompson poudarja, je, da je samo vprašanje časa. Opisani monumentalni megatrustni potres bi se lahko zgodil čez 50 let ali čez 150 let. Ali pa bi nas lahko zbudili budni pred naslednjim sončnim vzhodom do uničenja naše obale, kar običajno opazimo v tujih poročilih, ki se oddajajo iz krajev, ki se zdijo svetovni. V resnici je bil japonski potres v temeljnih znanstvenih pogledih neizogibna dejavnost, ki se je dogajala na drugem vogalu iste tektonske plošče, po kateri lovimo, surfamo, plavamo in jadramo zgoraj. Dobesedno se je zgodilo z našim domom in zgodilo se bo še enkrat.
Ta negotov čas je razlog, da nekateri lahko prezrejo podvodno aktivnost, ki ogroža prebivalce Kaskad. To je tudi razlog, da se drugi ne morejo ozirati na modro obzorje, ne glede na to, kako mirni so, ne da bi se spraševali, kdaj se bo ta neizogibna pošast spodaj končno dvignila in nas poskušala povleči pod. Toda celo Thompson, ki trenutno prebiva v zelo ranljivem Secheltu na sončni obali British Columbia, znanstvenike razpolaga z resničnostjo naših vsakdanjih razmer.
"Ne bomo pustili, da nas požene iz raja."
