Potovanja
NISO OPISAL, kaj se je zgodilo z mojim domom Sint Maarten, nizozemskega otoka na Karibih, kot podnebne spremembe, ampak kot stagnacija sprememb v človeštvu. Hude spremembe okolja Sint Maarten so povzročile pomanjkanje okoljske izobrazbe in razumevanja lokalne skupnosti, ki živi tukaj. Moj dom je bil nekoč bujen, čudovit otok s solnimi ribniki, neskončnimi mangrovimi gozdovi, raznoliko lokalno divjino in starimi robustnimi drevesi, ki so visela nad cestami, vlivala senco, da bi zaščitila svoje prebivalce pred karibskim soncem. Zdaj se otok začne topiti za vedno večjo goro smeti, ki je bila postavljena sredi našega zgodovinskega solnega ribnika - isti solni ribnik, ki je bil nekoč ključni razlog, zakaj so se tukaj naselili naši predniki.
Veliki slani ribnik v Sint Maartenu je bil od nekdaj dragocena dobrina, Arawaki, ki so naselili otok pred nami, so to deželo poimenovali "Soualiga", kar pomeni dežela soli. Ko so se leta 1624 Nizozemci privezali na otok, so odkrili ta Veliki slani ribnik in vedeli, da so zadeli zlato. Način pridobivanja soli je potekal na različne načine. Da bi se lahko zbrali in prinesli to sol nazaj na obalo, so ljudje na površini ribnika zgradili majhne trakove peska in skale. "Odlagališče" je bilo ustvarjeno kot začasna rešitev za odvoz smeti, proizvedene v Philipsburgu, mestu ob ribniku, z uporabo enega od teh trakov peska za odstranjevanje neželenih odpadkov. Z leti je ta majhna gomila rasla in od nekdaj ni nehala rasti, saj je prebivalcem in obiskovalcem otoka povzročila ne le oči, ampak tudi zdravje in okolje.
Dim se vsak drugi teden dviga zaradi požarov, ki gorijo sredi odlagališča, kar prinese močan oblak onesnaženja nad Philipsburgom, ki se zgodi tam, kjer prihajajo na pristanišče križarke in turisti prihajajo na dan. Otok si prizadeva in živi od turizma, podjetja, kot so hoteli, ponudniki ekstremnih športov, trgovine z darili, restavracije in še veliko več, pa se vsak dan zanašajo na turiste, ki jim bodo zagotovili stalen dohodek. Plaže na otoku, tako lepe kot so, so polne steklenic, plastičnih vrečk, posod in mnogih drugih predmetov za enkratno uporabo. Greben skozi leta počasi umira vzdolž obalnih linij otoka zaradi slabih kanalizacijskih sistemov, iztoka podtalnice in nenehnega novega razvoja, ki je bil odobren preblizu obale. Razlitost teh razvojnih mest in odtok podzemne vode, onesnažen s kanalizacijo in drugimi škodljivimi snovmi, naleti na oceane, ki uničujejo naravne habitate lokalnega morskega življenja in odvzamejo prostore na plažah, ki naj bi domačini uživali. Zaradi klimatskih sprememb grebeni podležejo beljenju koral, kar lahko zelo škodi našemu gospodarstvu, saj se za privabljanje turistov zanašamo na naše plaže in morsko življenje.
Spominjam se, ko sem bil mlajši, ko sem se sprehajal po hribu, na katerem sem živel, po divjih grmičih Bougainvillea, polnih vijoličnih cvetov in vzdolž velikanskih dreves tamarinda, polnih sladkih in kislih sadnih dobrot. Z bosimi nogami bi se spustili do plaže in se povzpeli v največje drevo tamarinda na dnu našega hriba, da bi izbrali najboljše tamarinde, ki jih lahko prinesemo domov. Moja sestra in jaz bi si pripravili tamarindino maslo v kuhinji naše hiše in uživali v prigrizkih na naši strehi, ki bi gledali nad morjem, ko so se valovi valjali sem in tja iz zaliva spodaj. Spomnim se snorkljanja ob vikendih in videl toliko rib, da nisem mogel dohajati, ali so to rajske ribe, sipe, jastogi, morski ježki in še toliko drugih vrst, ki smo jih imeli tukaj. Koralni grebeni so bili živahni z življenjem, v katerem je dom toliko neverjetnih bitij, živalstva in rastlinstva, barve bi skoraj prepevale. Ocean je bil v vsakem zalivu tako čist, na dnu morja bi lahko videli vse in našli bi najlepše školjke po vsej obali.
Seveda je Sint Maarten še vedno lep. Še vedno so zalivi bistri kot kristalni in še vedno so gore, polne čudovitih dreves tamarinda, vendar se je količina v tako kratkem času tako zmanjšala, da me je strah za prihodnost mojega otoka. Vidim, da so drevesa uničena, da bi zgradili več, kot potrebujemo, medtem ko se habitati ptic, netopirjev, plazilcev in drugih avtohtonih živali odstranijo. Zdi se, da imajo mnogi v svojih glavah postavljene kratkoročne cilje dobička, ne zavedajo se, da so naravne lepote otoka tisto, kar v naše države pritegne turiste v našo državo. Obiskovalci pridejo na karibske otoke zaradi belih čistih peščenih plaž, čistih voda, čudovite morske divje živali in divjih bujnih gora, dreves in rož, ki naj bi jih obdajale. Mestnemu življenju pridejo le tako, da namesto pravega karibskega otoka najdejo malo Las Vegas.
Podnebne spremembe so nekaj, kar ustvarjamo, ko onesnažujemo in uporabljamo zemljo, ne da bi razmišljali o posledicah. Vsako leto čutim, da je poletje bolj vroče, zime pa hladnejše. Vsako leto je sezona orkanov nekoliko strašljivejša - stvari, ki jih ljudje vržejo, lahko letijo po otoku in povzročijo škodo na domovih in ljudeh.
Čeprav je naš otok s 37 kvadratnimi kilometri le majhen prispevek k podnebnim spremembam na svetu, smo kot karibski otok eden najbolj prizadetih na njem. Tako kot naši koralni grebeni se tudi naše življenje in naše gospodarstvo opirata na preprečevanje napredka podnebnih sprememb. Lahko čutim, da je veliko tistih, ki si želijo, da bi se zgodila sprememba. Tu živi mlajša generacija domačinov, ki si prizadeva za boljši in čistejši otok. Kot majhen otok ne moremo ustaviti podnebnih sprememb, če pa v svoji državi ne moremo spremeniti svojega mnenja in načina, kako lahko pričakujemo, da bodo to storili tudi drugi? Kot država in kot skupnost moramo začeti s prošnjo za bolj trajnostno prihodnost.
